Tadeh Ghazalian acordou na manhã de quinta-feira e navegou pelo Instagram, onde viu vídeos de canos de água quebrados e enchentes caindo na rua – perto de seu restaurante. Então ele percebeu uma enxurrada de textos não lidos e vozes não ouvidas de amigos, familiares e funcionários, todos preocupados com o Dialog Cafe: seu famoso negócio de família fica na esquina onde se abre um grande buraco no cruzamento da Sunset Strip.
“Toda a água que saiu daquela linha passou direto pela minha porta e durou quatro ou cinco horas”, disse ele. “Imagine milhares de quilos de água entrando ali. Às vezes você nem conseguia ver o chão, era como uma piscina.”
Na manhã de quinta-feira, uma tubulação subterrânea de 110 anos estourou, liberando 17 milhões de galões de água em partes de West Hollywood e inundando empresas, casas e garagens, com danos ainda em avaliação. A grande violação também causou buracos em Sunset Boulevard e Holloway Drive e resultou em fechamentos de estradas que continuam a afetar os negócios na área.
As equipes do Departamento de Água e Energia de Los Angeles estão instalando novas redes e as autoridades disseram que esperam que a estrada seja totalmente reaberta até segunda-feira.
Mas algumas empresas dizem que pode levar meses de construção antes que possam abrir. O Dialog Cafe, um produto básico do bairro desde 2007, é um deles.
Imigrantes armênios da Itália, o casal Rafik e Kenar Ghazalian vieram aos Estados Unidos para acompanhar o filho, que se mudou para Los Angeles, e com a esperança de criar uma comunidade. Eles assumiram os cafés de West Hollywood, mudando gradualmente o cardápio e o conceito para se adequar a um modelo mais europeu. Um de seus filhos, Tadeh, se apaixonou pelo café da terceira onda. Embora fosse contador, começou a ingressar nos negócios da família e, antes da morte do pai, assumiu o negócio com o irmão.
Antes da enchente, o movimentado Dialog Cafe costumava ver mesas cheias e vários clientes circulando pelo prédio.
(Scott Strazzante/For The Times)
No final de 2024, a família abriu o local Sawtelle do Dialog Cafe, que ainda está aberto em 1835 S. Sepulveda Blvd.
Quando Ghazalian chegou a West Hollywood por volta das 7h, ele pensou que ele e a equipe poderiam simplesmente remover a lama e a água do chão. Ele então tentou verificar o porão – onde ficam o banheiro e o depósito – e o encontrou cheio de água. Agora ele espera remover o drywall e destruir completamente o chão.
“Tudo está destruído”, disse ele, “desde as paredes até as portas”.
Ontem à noite, Ghazalian não conseguiu fechar o Dialog Cafe corretamente. Por causa dos danos causados pela água, a janela traseira que havia sido virada não fechava; ele perfurou madeira compensada na moldura para proteger o restaurante. A área de entrada, onde metade dos clientes recebe seus pedidos, agora não é pavimentada: a força da água destruiu parte da calçada.
Depois de algumas paralisações, o Dialog Cafe voltou a ter gás e energia na quinta-feira, e na sexta-feira usou-os para fornecer café, biscoitos e mantimentos gratuitos às equipes que trabalhavam para consertar a linha de água quebrada.
Os clientes ainda vão ao Dialog Cafe para seus pedidos clássicos de burritos, lattes, wraps e biscoitos, que se tornaram virais nas redes sociais nos últimos anos. Ghazalian tem a tristeza de anunciar que o restaurante de West Hollywood está fechando por tempo indeterminado, mas o apoio, diz ele, tem sido esmagador.
“Literalmente, pessoas vieram até mim, chorando, e simplesmente me abraçaram”, disse ela. “Assim como eu, cara, é mais do que apenas café e comida. Realmente toca meu coração o quanto isso significa para as pessoas. Minha família e eu realmente apreciamos seu apoio.”
Clientes e parceiros procuraram Ghazalian para propor o uso do café na geladeira, no depósito ou na cozinha.
Parte do melhor apoio, disse Ghazalian, veio do feedback positivo, que ajudou a levantar o ânimo. Um fã postou: “Senhor, deixe o poço me levar em vez do Dialog Cafe!!!!” Centenas de comentários de apoio surgiram na página do Instagram do restaurante.
Ghazalian disse que está considerando realocar temporariamente o restaurante durante a construção. Na sexta-feira, ele lançou um GoFundMe para arrecadar dinheiro que criará um fundo de emergência para os cerca de 90 funcionários do café, além de ajudar na construção e em um café temporário. Ele e sua equipe dizem que querem voltar ao trabalho.
“Estou no restaurante há 17 anos, onde trabalho cinco ou seis dias por semana – 18 horas por dia – e adorei cada minuto”, disse Ghazalian. “O fato de que esta manhã eu subi e não havia ninguém aqui foi simplesmente estranho.”
Mesmo as empresas próximas que não sofreram danos causados pela água ainda são afetadas por danos causados pela água.
O Mel’s Drive-In, localizado a oitocentos metros a leste e subindo a colina a partir da parada, teve um desconto de 30-40% na quinta-feira devido ao fechamento da estrada, disse o coproprietário Colton Weiss. Na sexta-feira, disse ele, algumas estradas da Sunset Strip e próximas foram reabertas, embora os negócios no Mel’s ainda estivessem visivelmente mais lentos do que o normal na tarde de sexta-feira.
“Acho que as pessoas evitam a área”, disse Weiss. “Pelo menos estamos abertos. Sinto-me mal pelos negócios que não estão abertos, porque o que aconteceu é muito triste… É uma bagunça.”
