A cobertura da Fox e da Telemundo da Copa do Mundo FIFA de 2026 se tornou um sucesso durante o verão.
Os executivos da Fox TV sabem que a transmissão da final da Copa do Mundo FIFA de 2026 no domingo será enorme.
Mas maior do que qualquer jogo da NFL fora do Super Bowl, o blockbuster anual, não estava no seu radar.
“Tenho que admitir, não esperava, mas a Telemundo e eu vamos nos unir para quase 65 milhões de telespectadores nas finais”, disse Mike Mulvihill, vice-presidente executivo e chefe de estratégia e análise da Fox Sports. “Superou as nossas expectativas.”
A vitória da Espanha por 1 a 0 sobre a Argentina atraiu a maior audiência televisiva fora do Super Bowl desde os Jogos Olímpicos de Inverno de 1994, quando Nancy Kerrigan e Tonya Harding competiram no programa curto feminino.
Os 38,9 milhões de telespectadores da Fox foram suficientes para tornar o jogo final a transmissão de futebol mais assistida da história. A cobertura da Telemundo bateu o recorde de transmissão de futebol em espanhol, com 23,9 milhões de telespectadores.
Isso culminou em um mês de exibição massiva para a competição quadrienal. Nos Estados Unidos, 128,4 milhões de pessoas assistiram a partes da Copa do Mundo na rede de transmissão Fox, no cabo FS1 e na plataforma de streaming Tubi. As 104 partidas tiveram uma média de 7,7 milhões de telespectadores, um aumento de 116% em relação à Copa do Mundo de 2022, no Catar.
A cobertura em espanhol no Telemundo da NBCUniversal e na plataforma de streaming Peacock combinadas resultou em uma média de 6,3 milhões de espectadores em 104 jogos, um aumento de 143% em relação ao torneio de 2022.
A receita publicitária da competição atingiu US$ 1,2 bilhão, segundo dados da Guideline, que acompanha os gastos com mídia.
Ajudou o fato de o torneio ter sido realizado nos Estados Unidos, com jogos transmitidos durante o dia e no horário nobre. Mulvihill observou que o torneio chega em um bom momento no calendário esportivo. As finais da NBA acabaram e faltam meses para as temporadas da Major League Baseball e da NFL.
Mas mesmo em uma competição moderada pela atenção dos torcedores, a Copa do Mundo tem mostrado capacidade de atrair espectadores que não acompanham o esporte. Os dados da Fox mostram que 53% dos telespectadores que assistiram à sua cobertura não assistiram futebol no ano passado. A pesquisa da rede descobriu que a maioria dos fãs de esportes americanos só conseguia citar duas estrelas, Cristiano Ronaldo e Lionel Messi, e seu país de origem.
O que fez o público? Mulvihill dá crédito às mídias sociais, que tendem a ser um ponto importante durante grandes eventos esportivos. A preparação para a Copa do Mundo não foi diferente, mas a desgraça e a tristeza desapareceram quando a ação começou.
“Tem havido muita negatividade em torno desta competição na comunidade porque sempre houve tudo relacionado ao custo dos ingressos e aos desafios que os visitantes estrangeiros podem enfrentar ao chegar aos Estados Unidos”, observou Mulvihill. “Assim que a bola foi chutada e o jogo começou, tudo mudou para melhor.”
Patrick Rishe, diretor do programa de negócios esportivos da Universidade de Washington em St. Louis, disse que o alcance global das mídias sociais tornou as estrelas internacionais acessíveis aos fãs americanos e criou um efeito de “medo de perder” que pode tê-los motivado a assistir.
“Há algo em comum no futebol, em particular, onde você pode entrar em uma sala com pessoas vestindo 10 cores diferentes, e elas estão todas juntas, e os altos e baixos, e o drama”, disse Rishe. “Portanto, mesmo que você não tenha um interesse pessoal, é ótimo fazer parte disso.”
O apelo à visualização partilhada surgiu dos dados da Nielsen. A visualização fora de casa representou 27% da audiência. Para o último domingo, o número é de 35%.
As pessoas também assistiam a festas ou reuniões em casa. Uma média de 1.955 espectadores por casa assistiram à Copa do Mundo. O número do jogo da NFL do ano passado foi de 1.685 espectadores.
A questão futura é se a Copa do Mundo estimulará mais interesse pelo futebol nos EUA. A Major League Soccer teria visto um aumento significativo nas vendas de ingressos. A liga, que tem a maior parte de seus jogos na Apple TV, lançou uma campanha publicitária com o slogan: “Obrigado pelo mundo, vamos levar isso aqui”.
Versant ganhou o direito de realizar 300 jogos da Bundesliga. A USA Network da empresa transmitirá pelo menos 30 jogos da liga nacional alemã, com o restante rodando na plataforma gratuita Fandango da empresa. A liga costumava estar disponível no serviço de streaming da ESPN, que exigia assinatura.
A Telemundo adquiriu os direitos televisivos em língua espanhola da União das Associações Europeias de Futebol. competições masculinas de clubes, incluindo a Liga dos Campeões.
A Fox pagou US$ 485 milhões pelos direitos da Copa do Mundo de 2026, enquanto a Telemundo desembolsou US$ 600 milhões pela transmissão em espanhol.
Mas o verdadeiro prêmio é o direito à Copa do Mundo de 2030, que as redes de televisão e os streamers esperam que seja perseguida, mesmo que o fuso horário não seja o mesmo que sediar os Estados Unidos (os países anfitriões são Marrocos, Portugal e Espanha).
Durante uma recente aparição no CNBC Sport x Boardroom Game Plan Summit em Nova York, o presidente da ESPN, Jimmy Pitaro, deixou clara sua posição.
“É claro que estamos interessados”, disse Pitaro. “Isso é um grande rolo compressor. Não nos surpreende.”
