WASHINGTON – A administração Trump concordou em trabalhar com a Arábia Saudita para desenvolver um programa nuclear civil, um momento decisivo após anos de esforços para conter a propagação da tecnologia nuclear no Médio Oriente.
O anúncio surge num momento em que o Presidente Trump promete continuar a combater o Irão pelas suas próprias ambições nucleares. Na quarta-feira, o presidente alertou que teria como alvo qualquer ponte comercial ou central eléctrica que o Irão quisesse no Estreito de Ormuz, após ameaças no início desta semana de atacar uma nova infra-estrutura que Teerão estaria a construir para encobrir as suas actividades nucleares.
O acordo saudita causou surpresa e preocupação imediatas em Washington, onde se espera que os legisladores votem sobre o assunto, bem como em Israel, ele próprio uma potência nuclear que teme uma corrida armamentista nuclear de longo prazo na região.
O programa nuclear saudita está há muito envolvido numa disputa sobre as actividades nucleares do Irão, que sucessivas administrações dos EUA têm afirmado que vão além dos objectivos civis. Depois de o Irão ter assinado um acordo nuclear com potências mundiais em 2015, a Arábia Saudita prometeu igualar quaisquer capacidades nucleares que permitisse que Teerão mantivesse.
Ao longo da última década, as autoridades norte-americanas tentaram impedir a Arábia Saudita de desenvolver o seu próprio programa nuclear, temendo que isso pudesse desencadear uma corrida nuclear em todo o Médio Oriente. Mas tornou-se um ponto de discórdia e um ponto focal nas negociações entre os dois aliados.
As administrações Trump e Biden acabaram por se oferecer para apoiar um programa limitado e controlado como parte de um acordo mais amplo para fortalecer as relações entre a Arábia Saudita e Israel, na esperança de que o progresso diplomático mitigue os perigos de uma corrida armamentista.
Mas o acordo alcançado esta semana deixou incerteza em Washington e na região sobre o que os Estados Unidos poderiam fazer em resposta.
Funcionários do governo Trump disseram que o acordo “manterá os mais altos padrões de segurança nuclear e não-proliferação”. Mas os especialistas foram rápidos a questionar o compromisso do acordo com futuras inspecções de suspeitas de actividades nucleares.
Como parte do acordo, os Estados Unidos concordaram em retirar-se de um programa que prevê controlos e inspeções mais rigorosos – uma medida diplomática que pode ser “perigosa”, disse Simon Henderson, diretor do Programa do Golfo e Energia do Instituto de Washington.
“Washington parece estar disposto a comprometer o regime nuclear internacional para chegar a um acordo comercial”, disse Henderson.
Henderson acrescentou que as implicações mais amplas do acordo estendem-se ao que outros países da região procuram.
“Se os sauditas conseguirem um acordo como este, todos querem um acordo como este, e um maior desenvolvimento nuclear é uma má notícia para a estabilidade a longo prazo”, disse ele.
O acordo surge depois de Trump ter dito aos jornalistas esta semana que o objectivo de continuar a guerra com o Irão é evitar que o país obtenha uma arma nuclear, um desafio que tem incomodado a comunidade internacional desde a viragem do século.
Os presidentes dos EUA há muito que procuram impedir que os países do Médio Oriente adquiram tecnologia que possa ser usada para construir armas de destruição maciça. A invasão do Iraque em 2003, com base em falsas alegações sobre o programa nuclear de Saddam Hussein, levou Muammar Kadafi da Líbia a abandonar o seu programa nuclear. Nas duas décadas seguintes, os Estados Unidos e Israel também visaram os programas de armas nucleares e químicas da Síria sob o comando de Bashar al-Assad.
Mas a lenta marcha do Irão para a capacidade de armamento nuclear, enriquecendo urânio próximo do grau de armamento, sem um fim claro civil ou científico, levou outros países da região a perguntarem-se se também eles poderiam precisar de capacidades semelhantes para combater o seu inimigo histórico. Acredita-se que Israel, que vê a República Islâmica e o seu programa nuclear como uma ameaça existencial, possui as suas próprias armas nucleares.
Horas depois de o Wall Street Journal ter noticiado o acordo nuclear, a Casa Branca permaneceu em silêncio sobre os detalhes e os funcionários da administração Trump irritaram-se quando legisladores e repórteres pediram respostas.
Ao viajar para Manila, o secretário de Estado Marco Rubio disse aos repórteres que estava ciente da notícia, mas demorou a ir à Casa Branca para fornecer mais informações ao público.
Quando pressionado sobre os perigos de tal acordo, Rubio disse que não “consideraria diretamente um acordo”, mas disse que os Estados Unidos “não celebrarão um acordo com nenhum país do mundo que leve à possibilidade de proliferação”.
A Casa Branca confirmou o acordo na tarde de quarta-feira.
De volta a Washington, o embaixador dos EUA nas Nações Unidas, Mike Waltz, disse aos membros da Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara que não tinha visto o acordo com a Arábia Saudita.
O acordo, que terá duração de 30 anos e envolverá empresas norte-americanas no desenvolvimento do programa, deverá ser submetido ao Congresso para revisão. Os legisladores examinarão o acordo à medida que se tornarem mais críticos em relação à forma como a administração Trump lida com a guerra com o Irão, que foi iniciada por Trump e Israel, e debaterão se o acordo deveria eliminar a capacidade de Teerão de construir armas nucleares.
À medida que a guerra entra no seu quinto mês, Trump continuou a defender o esforço militar e rejeitou a ideia de que os americanos não gostam da guerra porque sentem o impacto económico.
“O povo americano não é contra a guerra”, disse Trump aos repórteres na quarta-feira. “Os americanos não querem que os preços da gasolina subam, não são contra a guerra”.
Os comentários de Trump foram feitos enquanto ele viajava para a Base Aérea de Dover, em Delaware, para participar da transferência digna de militares americanos mortos em combate. Questionado sobre o que diria às famílias que perderam entes queridos, Trump disse que lhes diria que são amados.
“Tudo o que vou dizer é que amamos vocês. Amamos seus filhos, e eles são assim. Eles são filhos deles. Sem jogos, nada”, disse Trump. “É filho dele, e tudo que você pode fazer é perder o coração.”
No início do dia, Trump disse que os Estados Unidos destruiriam uma ponte ou usina de energia no Irã sempre que disparassem contra um navio no Estreito de Ormuz, uma importante via navegável para o abastecimento de energia mundial.
As ameaças de Trump contra pontes e centrais eléctricas marcariam outra escalada que poderia afectar os civis na região.
Hasan Ghashghavi, membro do Comitê de Segurança Nacional e Política Externa do Parlamento iraniano, rejeitou na terça-feira a afirmação de Trump de que o Irã havia pedido negociações, dizendo na declaração X que isso “absolutamente não era verdade”.
“Parece que Trump, para evitar o terremoto que o prendeu, deveria encontrar uma maneira melhor”, escreveu ele. “Mentiras repetidas não trazem mais alívio ao mercado no curto prazo.”
Redator da equipe do Times, Nabih Bulos em Beirute contribuiu para este relatório.
