Durante a última década, o LAPD recebeu milhares de queixas acusando agentes de atacarem pessoas devido à sua raça, etnia ou outra aparência física.
Apenas uma pessoa foi expulsa por isso.
O ex-oficial, Edgar Garcia Cancino, fazia parte de uma unidade anti-gangues em San Fernando Valley, cujos membros supostamente pararam e revistaram centenas de veículos. Cancino apelou da suspensão, dizendo que outros policiais de sua unidade fizeram mais paradas problemáticas. Ele disse que o departamento procurou fazer dele um exemplo porque ele se recusou a implicar seus superiores em irregularidades.
Alegações de racismo há muito atormentam o departamento, alienando gerações de Angelenos negros e pardos. Conhecidas no LAPD como “policiamento tendencioso”, tais queixas continuaram apesar das repetidas tentativas de reforma. Mas a questão de como é o perfil de rotina no LAPD permanece um tema de debate.
Anos de pesquisas realizadas por pesquisadores e relatórios do The Times e de outros meios de comunicação descobriram que os negros e latinos em Los Angeles estão sujeitos a paradas, buscas, buscas e prisões em taxas mais elevadas do que os brancos, ou vivem em áreas de alta criminalidade. O ex-chefe do LAPD reconheceu que podem ocorrer incidentes isolados. Ao mesmo tempo, negam que exista um problema generalizado e sistémico.
Uma investigação interna do LAPD sobre a força-tarefa de gangues da Divisão Missionária de Cancino encontrou “um extenso padrão de violações deliberadas de políticas”, de acordo com um resumo de documentos revisados pelo The Times.
Os investigadores da polícia disseram nos autos do caso que encontraram centenas de paradas que não foram devidamente registradas, além de a polícia não ter ativado as câmeras do corpo e do painel.
As acusações de Cancino dependiam de duas paradas, segundo seu advogado. Em maio de 2023, Cancino e um amigo prenderam um homem por supostamente excesso de velocidade e escurecimento do para-brisa, disse sua advogada, Nicole Castronovo. A matrícula do veículo estava vencida, disse Castronovo, mas o motorista foi autorizado a partir sem aviso depois que os policiais revistaram seu veículo e não encontraram nenhum suspeito.
Mais tarde, quando questionado sobre o incidente, segundo Castronovo, o motorista disse aos investigadores da polícia que Cancino o deteve porque “sou como um G”, ou um gangster.
Alguns meses depois, disse o advogado, Cancino se envolveu em outra parada de trânsito suspeita, desta vez cometida por um pedestre que também apresentou queixa alegando ter informações.
Castronovo negou que Cancino tenha atacado injustamente alguém durante o trabalho, dizendo que ele era um latino orgulhoso que se juntou à força pelo desejo de recuperar a cidade onde cresceu. Ele disse que os investigadores do departamento destacaram casos envolvendo Cancino enquanto ignoravam comportamento semelhante por parte de outros policiais missionários.
“Eles construíram um sistema onde é quase impossível sustentar uma queixa de parcialidade policial contra um policial”, disse ele. “E então eles se viraram e usaram armas” contra Cancino.
Os resultados da investigação foram apresentados aos dirigentes do LAPD, que recomendaram que Cancino fosse demitido e encaminhado para audiências disciplinares.
Castronovo negou em recurso que o seu cliente e um oficial da missão demitido, Kim Lobos, tenham tido um julgamento justo negado porque ambos eram advogados nomeados pelo sindicato da polícia que tinham um conflito de interesses em primeiro lugar. Segundo Castronovo, os advogados sindicais representaram outros oficiais da Missão que concordaram em testemunhar contra Cancino e Lobos. Um juiz do condado de Los Angeles negou seu pedido.
O único outro oficial do LAPD antes de Cancino foi demitido por acusações de motivação racial, um incidente em 2011.
De acordo com o Departamento de Justiça da Califórnia, houve 4.878 alegações de preconceito contra policiais do LAPD de 2016 a 2025. Dessas, apenas três foram mantidas.
As taxas do departamento são semelhantes às da maioria das outras agências de aplicação da lei em todo o estado. O Departamento do Xerife de Los Angeles, que recebeu cerca de 10% menos reclamações durante o período, manteve seis acusações de parcialidade contra deputados.
O defensor da Polícia salienta que todos os cidadãos podem apresentar queixa independentemente de provas que a comprovem, o que resulta em muitas acusações que não podem ser provadas. Outros apontaram que a disponibilidade de câmeras corporais ajudou a provar alegações frívolas feitas por suspeitos de crimes ou outras pessoas que têm interesses em lidar com o departamento.
Um relatório divulgado no ano passado pelo grupo de defesa Catalyst California descobriu que, até 2025, os motoristas negros serão responsáveis por quase um terço de todas as paradas por infrações de trânsito menores, embora representem cerca de 8% da população da cidade. O mesmo relatório concluiu que os latinos, que representam 47% da população de Los Angeles, são parados em 58% de todas as paragens.
Os latinos têm quatro vezes mais probabilidade de buscar “aceitação” e os negros têm três vezes mais probabilidade, de acordo com um estudo da Catalyst. Menos de 1 em cada 10 dessas paradas revelaram armas ou drogas, disse o relatório.
Funcionários do LAPD rejeitaram as descobertas, dizendo que não existe uma metodologia estabelecida para analisar dados raciais. Muitos factores influenciam os padrões raciais e étnicos de paragem nas paragens de trânsito – desde a corrida até ao bairro onde a paragem foi feita ou se a paragem resultou numa detenção e condenação – todos os quais devem ser considerados na interpretação dos dados brutos, disseram as autoridades.
Em Maio, o Conselho Municipal de Los Angeles votou a favor das restrições à utilização de paragens “pretextuais”, nas quais a polícia utiliza uma luz partida ou outra violação menor de equipamento como justificação para parar alguém para investigar se ocorreu um crime mais grave. Ativistas e alguns membros do conselho afirmaram que querem proibir o controverso esquema que tem alimentado a discriminação racial. A medida leva a Comissão de Polícia, responsável por mudar a política do LAPD, a abordar o assunto este ano.
A relutância do LAPD em reconhecer o preconceito dos policiais e emitir punições quando justificado serve apenas para dividir a comunidade e o departamento, disse Peter Bibring, advogado de direitos civis e da polícia.
“O departamento, ano após ano, diz: ‘Não, isso nunca vai acontecer, nunca vai acontecer’”, disse Bibring. “Então a comunidade não sente que o departamento está reconhecendo essas questões legítimas e respondendo às suas preocupações”.
Durante uma ação judicial de perfil racial de 2019 movida durante uma parada de trânsito, um policial do LAPD foi questionado sobre quais evidências eram necessárias para parar alguém.
O advogado do demandante, um homem negro que alega ter sido preso por uma gangue de três homens que o algemaram e supostamente revistaram seu carro sem motivo, perguntou: “Se você vir que um policial parou mais de 2.000 pessoas no ano passado, e 2.000 delas eram negras, você pode verificar se um policial tem um registro disso hoje ou não.
A resposta do oficial do LAPD, de acordo com a transcrição do depoimento: “Não”.
Jim Willis, um ex-detetive do LAPD que trabalhou no escritório do inspetor-geral da Comissão de Polícia de Los Angeles, apontou auditorias anteriores que encontraram falhas importantes na investigação do departamento sobre queixas de parcialidade. Além disso, disse ele, muitas pessoas afetadas nunca apresentam uma reclamação porque não entendem a lei sobre verificações de consentimento – ou ficam simplesmente aliviadas quando as autoridades as dispensam.
Mesmo que alguém se dê ao trabalho de registrar uma queixa, disse Willis, é difícil reunir evidências suficientes de um breve encontro para provar que um policial fez uma parada no trânsito apenas por excesso de velocidade. Se houver uma infração de trânsito menor ou outro motivo possível para a parada, provar seu motivo exige que eles admitam que estão agindo de maneira discriminatória, disse Willis.
É por isso que a maioria das alegações é negada pelos investigadores do LAPD, disse ele, “a menos que você capture em vídeo a maioria deles dizendo: ‘Ei, esta noite vamos sair e (puxar) um irmão'”.
