Leonard R. Garner Jr. adora montanhas-russas. E o diretor de televisão e ator aposentado tem um lugar em seu coração no Universal Studios Hollywood, o parque temático no topo do estúdio onde ele passou dias atrás das câmeras.
Ele também gosta de paz em sua casa. Como morador de Toluca Lake, a pequena cidade que fica abaixo do Mundo Mágico de Harry Potter, do Super Nintendo World e de outros parques temáticos, Garner observou com interesse o início da construção do Universal Studios em Fast & Furious: Hollywood Drift, seu novo passeio ao ar livre em alta velocidade. Ele continuou a supervisionar a construção pelos próximos três ou quatro anos em caminhadas vespertinas.
Finalmente, quando a Universal Studios começou a testar o passeio nesta primavera, Garner deu um suspiro de alívio. “Fiquei surpreso com o quão silencioso estava”, disse ele. “Nunca ouvi falar disso.”
Mas ele não pensou em um detalhe: não havia ninguém ali.
Tudo mudou, disseram Garner e muitos outros moradores do Lago Toluca, no dia de verão em que a Universal Studios lançou seu avião com tripulação completa. Houve gritos. Eles estavam indo com força, perfurando até mesmo as janelas de vidro duplo. E eles não pararam.
“Perturbador”, disse um residente, Dr. Christopher Zito.
“Você acha que algo está acontecendo”, disse Patrick Nazari, outro morador. “Parece que alguém está matando pessoas lá.”
Garner disse que parou no meio do caminho. “Eu ouvi e pensei: ‘Vai haver um problema com isso’. “
A nova montanha-russa Fast & Furious: Hollywood Drift da Universal pode ser vista (e ouvida) no Lago Toluca.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
É uma dor de cabeça, para dizer o mínimo, tanto para os residentes de Toluca Lake quanto para o Universal Studios Hollywood nos dias que antecedem a abertura do passeio neste verão. Para os residentes, pânico sobre o que eles poderão fazer nesta última etapa, se é que poderão fazer alguma coisa, com um homem brincando que poderia ter que tocar música alta o dia todo para mascarar os gritos dos passageiros. Para o Universal Studios Hollywood, a reclamação, que foi relatada pela primeira vez nas redes sociais e rapidamente divulgada pela mídia, somou-se à repentina publicidade negativa em torno do que estava planejado para ser um passeio na América do Norte em 2026.
Os residentes de longa data do Lago Toluca tiveram que se adaptar às mudanças agressivas de seus vizinhos na última década. Nos últimos 10 anos, em particular, o Universal Studios Hollywood acelerou o crescimento, evoluindo de um backstage mágico do cinema para um parque temático cada vez mais baseado em carros, cada adição trazendo novas preocupações sobre a disrupção da comunidade. Nada, dizem os moradores, mudou mais o tom do que este.
Karen Rogers mora no Lago Toluca há mais de 20 anos. “Nunca foi realmente um parque de montanha-russa”, disse ele. “Quando muitos moradores se mudaram, era sobre a história do filme, e tudo estava dentro do parque. É diferente porque fica por aí. É decepcionante.”
Rob Cerny se lembra do momento em que ouviu os gritos. Ele tinha acabado de sair da linha B do metrô, do outro lado da rua do estúdio.
“A cada minuto você ouve esse grito alto”, disse ele. “Quando cheguei em casa, minha esposa estava chateada. Nosso quintal ficou inutilizável. O barulho é muito perceptível. Eu realmente não acho que será administrável.”
Em torno da questão do ruído, o Universal Studios Hollywood tem atuado com Fast & Furious: Hollywood Drift, dedicando um site ao silêncio e à não interrupção do trem. Muitos esforços para amortecer o ruído foram feitos – paredes sólidas, escudos estridentes e até pedras preciosas nos trilhos da montanha-russa.
E todos foram bem-vindos, disseram Garner, Cerny e outros residentes. Todos estão ansiosos para falar, mas também cautelosos. Eles sabem que alguns dos que foram à imprensa foram atacados nas redes sociais, por isso muitos residentes fora do Lago Toluca parecem discordar da sua causa, comparando-os a reclamantes de quintal.
Velozes e Furiosos: Hollywood Drift da Universal será um burburinho constante para os moradores do Lago Toluca.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Se você mora perto de um parque, diz o primeiro argumento: o que você está esperando?
“Foi ótimo”, disse Cerny, que morou perto do Universal Studios por 30 anos, quando o parque abriu o que hoje é Jurassic World: The Ride, mas muito antes de adições como a franquia “Harry Potter” ou a Nintendo.
“Esta não é a Magic Mountain”, continuou Cerny. “Eu cresci aqui. Foi uma turnê de estúdio. Agora é um grande parque temático. É um negócio diferente.”
E não é, diz ele, ruído de fundo, como uma trilha sonora quase inaudível do Mundo Mágico. “Vai gritar”, disse ele. “Gritar é um som perturbador, não sufocante.”
A Universal diz que está ouvindo.
“Agradecemos ouvir a comunidade e esse feedback é uma parte importante do processo”, disse um comunicado do Universal Studios Hollywood. “A montanha-russa está em fase de teste e lançamento, projetada para avaliar a atração ao longo do tempo e sob diversas condições de operação. Durante esse processo, estamos monitorando ativamente os níveis sonoros para garantir que a montanha-russa esteja operando em conformidade.”
Velozes e Furiosos: Hollywood Drift levou quase dez anos para ser produzido. É uma façanha de engenharia, localizada no morro entre as partes superior e inferior do parque, estendendo-se até o Boulevard Lankershim. A Universal tem vantagens em limitar o ruído dos carros, além de ser uma boa vizinha, pois ainda é um estúdio em funcionamento.
Os fóruns têm apelado à vizinhança há anos para aliviar preocupações, seja distribuindo panfletos ou participando de reuniões comunitárias. E muitos moradores do Lago Toluca aproveitam alguns parques temáticos da Universal, como estacionamento gratuito e eventos convidativos de pré-abertura no parque. Garner ainda fala com carinho sobre entrar em Mario Kart: Bowser’s Challenge diante da maioria da multidão.
“Todos nós fomos a reuniões sobre isso”, disse Rogers sobre Fast & Furious: Hollywood Drift. “A Universal diz que eles querem ser bons vizinhos. Eles fizeram de tudo para torná-lo o avião mais silencioso de todos os tempos. Isso é ótimo, mas você não pode colocar fita adesiva na boca das pessoas.”
Embora os moradores digam que os gritos são altos, não há indicação de que a viagem viole os padrões do condado. O caminho para a montanha-russa foi excluído do plano específico do Universal Studios para 2013. Enviado e aprovado pelo condado de Los Angeles, o documento descreve planos de expansão de estúdios, parques e hotéis, detalhando critérios como altura, ruído e muito mais. Embora não houvesse nada no jornal que abordasse especificamente o que poderia ser um passeio especial, como um avião a 72 mph com um carro que gira 360 graus, as autoridades distritais apontaram que não há nada no estádio para Fast & Furious: Hollywood Drift que viole os termos do plano.
Assim, segundo autoridades municipais, não havia exigência de que a Universal realizasse audiências públicas para obter aprovação para a construção da montanha-russa. Isso fez com que alguns moradores se sentissem negligenciados, dizendo que não sabem o quão atraentes são até que o terreno se mova.
Velozes e Furiosos: Hollywood Drift, do Universal Studio Hollywood, atingirá velocidades de até 72 mph e levará os pilotos em várias curvas.
(Todd Martens/Los Angeles Times)
Deve-se notar, entretanto, que antes do início da construção, a Universal Studios instalou sistemas de som em antigos efeitos especiais e edifícios assombrados para ver como o ruído descia a colina. E segundo o documento, o Universal Studios Hollywood deverá monitorar o ruído em seis pontos de monitoramento fora do parque. Pelo menos três estão no coração do Lago Toluca, em Valley Springs Lane ou próximo a ela.
Os moradores também recebem um número para ligar em caso de reclamações como barulho. Zito contatou um técnico do parque perto de sua casa, notando que eles estavam sentados com microfones e equipamentos para fazer leituras sônicas. “Eu sempre vou até eles e digo: ‘Vocês não estão aqui quando está muito barulhento’”, disse ela. Outro morador falou sobre baixar um aplicativo de smartphone para monitorar os níveis de decibéis ao longo do dia, planejando registrar o barulho dos gritos da montanha-russa e denunciar quaisquer violações.
O nível de decibéis aceitável na vizinhança varia dependendo da hora do dia, bem como do tipo de ruído. O ruído operacional, como o de reboque, é classificado de forma diferente do “ruído de movimento”, como as tomadas de uma produção cinematográfica. Gritar, disseram as autoridades distritais, é considerado ruído ocupacional e o nível de decibéis deve exceder 50 dBa durante os horários de pico.
A maioria dos gráficos de decibéis considera um ruído moderado, algo entre uma chuva constante e uma máquina de lavar louça. Ao longo dos anos, a Universal teve que fazer mudanças em suas atrações, como a substituição dos efeitos especiais ao vivo do show “Waterworld” por efeitos digitais pré-gravados.
O escritório da Supervisora do Condado, Kathryn Barger, está ciente das reclamações dos residentes do Lago Toluca. Sua equipe achou fácil conversar com as pessoas da Universal Studios e considerou-as “parceiras muito dispostas”, disse Helen Chavez Garcia, diretora de comunicações de Barger. “Eles estão muito interessados em encontrar pontos em comum para resolver os problemas da comunidade, ao mesmo tempo que alcançam o seu objetivo maior de manter os seus parques.
Com a inauguração da montanha-russa nos próximos dias ou semanas, os moradores não esperam quaisquer mudanças ou reduções repentinas de ruído. Rogers, por exemplo, disse que ele e sua esposa começaram a comprar bebedouros, imaginando se colocá-los no quintal esconderia os gritos. O entusiasta da montanha-russa Garner, no entanto, diz que a única maneira é encontrar uma maneira de experimentar – e aproveitar – o passeio.
“Eu realmente quero conseguir”, disse ele. “Tenho certeza de que será algo para experimentar e tenho certeza de que será bom.”
Então ele parou por um tempo. “Mas não quero ouvir isso o dia todo e a noite toda.”
