Ele disse a parte silenciosa em voz alta. Como diretor artístico do The Public Theatre de Nova York e um dos mais famosos líderes das artes, Oskar Eustis é conhecido por fazer exatamente isso. E como sempre, ele conquistou o mundo da arte.
Quando Eustis, 67 anos, anunciou na quarta-feira que deixaria seu cargo no Public em 2028 – após 23 anos – ele disse em uma entrevista ao New York Times que “o movimento teatral sem fins lucrativos acabou”. Tem sido sussurrado e lamentado desde que a pandemia de COVID-19 levou ao fechamento de teatros mais longo do país, mas raramente é ouvido abertamente.
Será que Eustis, um dos personagens principais deste movimento extravagante – o homem que ajudou a criar “Hamilton” – realmente quer dizer o que diz? E se assim for, como procede o teatro face aos obstáculos que parecem estar espalhados pelo caminho por vezes cada vez mais difícil? Numa entrevista ao Los Angeles Times, Eustis discutiu o caminho a seguir.
Lin-Manuel Miranda e Phillipa Soo interpretam Alexander e Eliza Hamilton em “Hamilton”. O megahit estreou na Broadway, no Public Theatre, sob a direção de Oskar Eustis em 2015.
(Disney+)
Não é fácil, mas os líderes teatrais de Los Angeles que trabalham nas trincheiras, incluindo Tarell Alvin McCraney do Geffen Playhouse, Danny Feldman do Pasadena Playhouse e Snehal Desai do Center Theatre Group, já sabem disso. Eles falaram ao Los Angeles Times sobre seus planos na encruzilhada do teatro americano diante da saída iminente de Eustis.
Eustis supervisionou a ascensão do movimento teatral americano sem fins lucrativos desde o final dos anos 1950, quando W. McNeil “Mac” Lowry, diretor do programa de artes e humanidades da Fundação Ford em Nova York, começou a organizar o teatro regional existente em um movimento nacional.
“O que aconteceu durante esse período foi que surgiu um consenso”, disse Eustis, observando que estava representado sob a forma de agências governamentais, agências artísticas estatais, instituições políticas e agências filantrópicas. “Havia uma ideia de bem comum que estava sendo feita em todo o país, e havia muitos participantes. E parte dessa ideia de bem comum era a ideia de que os americanos merecem arte séria e não comercial.”
Sem uma origem feudal, a América não tinha capital como Londres ou Paris para exibir as artes, por isso a ideia espalhou-se por todos os 50 estados. Isto levou à proliferação de eventos teatrais regionais, disse Eustis, bem como de orquestras sinfónicas e companhias de ballet.
“A explosão da actividade teatral regional é bastante surpreendente, dadas as circunstâncias”, disse Eustis. “De um punhado de cinemas espalhados na década de 1950, no início dos anos 70, havia mais de 400 cinemas profissionais sem fins lucrativos em todos os estados do sindicato.
Cinquenta anos depois, estes participantes “não têm um consenso completo sobre se o teatro deveria existir como um sector artístico sem fins lucrativos ou se deveríamos existir”, disse Eustis. “Acabou.”
“Vivemos, de certa forma, sem a inércia daquela velha ideia”, acrescentou.
A grande pausa na pandemia, juntamente com o acerto de contas racial após o assassinato de George Floyd e o contínuo colapso da realidade partilhada sob o presidente Trump, mostraram a fragilidade desse consenso, disse Eustis, e “ele não vai voltar”.
Para onde irá o teatro americano em 2026?
“Deparamo-nos com a necessidade de provar às pessoas da nossa própria comunidade que somos importantes para elas e que devem apoiar-nos”, disse Eustis. “Agora, não é uma reivindicação tão ruim criar uma forma de arte.”
Mas, como sabe qualquer teatro que se atreva a apresentar um espetáculo criado por um artista novo, experimental ou desconhecido, pode parecer uma tarefa intransponível.
Danny Feldman, diretor artístico do Pasadena Playhouse, diz que os dias do teatro mal remunerado acabaram.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
Os teatros mais pequenos em todo o país, incluindo muitos em Los Angeles, têm fechado a um ritmo constante ao longo dos últimos seis anos, colocando mais pressão sobre as organizações sem fins lucrativos da cidade para iluminarem o futuro dos modelos sustentáveis.
Feldman, diretor artístico do Pasadena Playhouse, observou que Eustis representa a segunda geração de líderes do “capítulo um” do movimento teatral regional sem fins lucrativos. “E isso para mim agora é finalmente inegável.”
Ele disse que ele e Eustis discutiram o assunto. “Estamos em uma era muito diferente agora. E o que nos trouxe até onde estamos agora não é o que nos levará ao próximo capítulo.”
McCraney, diretor artístico da Geffen Playhouse, diz que abrir caminho para um teatro sem fins lucrativos sem sucumbir à pressão comercial para produzir apenas sucessos garantidos exige um equilíbrio delicado no surf.
“E não há lugar melhor para fazer uma turnê do que Los Angeles”, disse McCraney por telefone do Public, onde se encontrou com Eustis e outros líderes teatrais para compartilhar ideias. “Sinto-me ligado a muitas pessoas que concordam que o modelo de teatro regional deve sempre ter uma visão central, e que essas visões centrais precisam de ser renovadas, porque o trabalho mais prático é garantir que a comunidade tenha uma história”.
Tarell Alvin McCraney, diretor artístico da Geffen Playhouse, comparou o equilíbrio que os diretores de teatro devem encontrar com o surf.
(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)
Não é apenas a forma como o teatro conta – e o dinheiro – a história que deve evoluir. É todo o modelo de negócios, dizem os líderes.
A beleza e a criação do movimento regional original, disse Feldman, foi um artista que disse: “Nova Iorque não é apenas um lugar.
Em Los Angeles e em outros lugares, isso significa que muitos artistas de frente e de trás trabalham por salários mínimos. A epidemia pôs fim a isto e quando os trabalhadores exigiram uma compensação justa, o custo de produção aumentou. A maioria dos diretores de teatro concorda que o papel é como deveria ser. Eustis aponta as recentes fusões de serviços públicos como exemplo.
“Pela primeira vez na história, todos que compram nossos produtos têm seguro saúde”, disse ele. “Eles conseguiram isso por meio do sindicato. Isso foi ótimo. E abalou toda a indústria, mas quer saber? Descobrimos como pagar o diretor de desenvolvimento. Tivemos que descobrir como pagar os carpinteiros. Esse é um dos grandes.”
O diretor do Artista Center Theatre Group, Snehal Desai, diz que a saída de Oskar Eustis do Public Theatre de Nova York representa um momento em que a cortina está “passando”.
(Étienne Laurent/For The Times)
Desai, diretor artístico do CTG, disse que vê a decisão de Eustis de sair como uma “passagem de tempo”.
“Oskar foi um grande mentor para muitos de nós”, disse Desai. “Cabe a nós, a próxima geração de líderes, descobrir isso, tal como a geração dele fez nos anos 60, 70 e 80, quando construíram estas instituições para nós.”
Na CTG isto significa explorar novas formas de trabalhar, incluindo espectáculos itinerantes, trabalho intensivo em diversas comunidades e produções específicas do local, que “podem mudar a moeda e o modelo de como trabalhamos”.
Quanto a Eustis? Pretende deixar ao público a melhor forma para a próxima geração de artistas e não vacila na sua missão principal. “Este é um teatro democrático que acredita que a cultura pertence a todos”, disse ele.
