Às vezes as juntas estão enferrujadas.
Às vezes, o aumento da pressão comprime os vasos sanguíneos.
Às vezes há um pequeno vazamento.
Envelhecer é difícil.
Mas essa é a realidade para a maior parte da rede subterrânea de tubulações que fornece mais de 400 milhões de galões de água por dia aos clientes do Departamento de Água e Energia de Los Angeles.
Nós realmente não pensamos sobre isso até que já esteja lá uma grande ruptura na rede de águacomo aconteceu na manhã de 17 de julho, sob o Sunset Boulevard, em West Hollywood. Uma artéria de 36 polegadas explodiu como uma aorta rompida, criando um buraco e enviando 17 milhões de galões de água para a rua.
Com os reparos quase concluídos devido ao enorme corte de água que atingiu West Hollywood há uma semana, outro incêndio eclodiu em 23 de julho perto de Santa Monica Boulevard e Laurel Avenue.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Aprendemos com o DWP na investigação original que o gasoduto em questão estava em operação há mais de um século – 110 anos, para ser exato.
Como alguém que escreve frequentemente sobre o envelhecimento, pensei nisso. Pensamos em Los Angeles como uma cidade pequena, mas fora da vista e sob os nossos pés está uma grande comunidade de idosos anónimos cujo trabalho é vital para a nossa sobrevivência.
Através de secas e terremotos, e de carroças puxadas por cavalos até carros sem motorista, eles conseguiram.
O presidente Woodrow Wilson foi reeleito no ano em que o gasoduto foi instalado, e os alemães atacaram os franceses na Primeira Guerra Mundial em Verdun, matando 700 mil pessoas.
Durante todo o tempo, a água fluiu nesta linha sob as muitas manifestações da Sunset Strip, alimentando canais menores que mataram uma grande cidade que cresceu de cerca de 500.000 pessoas para 4 milhões.
No mês passado, saí com meus amigos do Book Soup uma noite para tomar uns drinks no Dialog. Se tivéssemos feito isso em 17 de julho, teríamos sido varridos.
Tadeh Ghazalian, o proprietário do Dialog, um dia ainda estava avaliando os danos ao seu restaurante. Ele pisou nos degraus da escada dos fundos e os ladrilhos danificados saíram como muito sal.
A água, essencial à vida, pode destruir tudo em seu caminho.
“Isto é um desastre”, disse Ghazalian, dizendo-me que não sabe quando conseguirá fazer com que os funcionários voltem ao trabalho e voltem a servir os clientes.
Uma vista aérea do convés de um ônibus do Metro inundado, onde a água jorra depois que uma linha de porta de mais de 100 anos falhou na Sunset Blvd. em West Hollywood.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
LADWP tem 6.800 milhas de tubos entre 4 e 20 polegadas de diâmetro e mais 570 milhas de tubos maiores. Muitos deles trabalham até morrer, e o enterro é o oposto do que fazemos com as pessoas. Tiramos os soldados mortos do chão e os levamos embora.
O DWP diz-nos que 30% das linhas subterrâneas têm 80 anos ou mais. Em comparação, cerca de 3,7% dos residentes do Condado de LA têm 80 anos ou mais.
Você deve se lembrar que em 2014, quando a UCLA era uma universidade subaquática temporária, outro velhote explodiu. Esse tubo tinha 90 anos e morreu de forma espetacular, enviando um gêiser de 30 metros e causando milhões de dólares em danos.
Mas, assim como os humanos, os canos velhos podem resistir aos problemas e ter um desempenho melhor do que os novos.
“Não é apenas a idade”, disse-me Anselmo Collins, chefe de sistemas de água do DWP.
O professor de engenharia da USC, Lucio Soibelman, abraçou essa ideia.
“Você pode olhar para um cano com 100 anos”, disse ele, “e o cano está em boas condições”.
Os fatores que danificam as estruturas dos tubos incluem a impermeabilização do solo e o fluxo de água, disse Soibelman.
Como alguém que muitas vezes opinou sobre as acções do DWP, a minha opinião sobre o trabalho de aumento do processo da linha de água está quebrada (houve alguns vazamentos desde o último grande) é considerar a possibilidade de uma liderança ineficaz.
É uma agência com um escândalo de faturamento, um chefe sindical que intimida os policiais, pensões poderosas e planos de saúde e odontológicos que cobram pouco ou nenhum funcionário. E depois há o desvio de milhões de excedentes do DWP todos os anos para os cofrinhos da Câmara Municipal, convencendo os contribuintes de que estão a ser enganados.
Então a agência ignorou as suas fundações subterrâneas?
Na verdade, o DWP substitui cerca de 72 quilómetros de cabos deteriorados todos os anos, por novos cabos concebidos para durar até 150 anos.
“Eles deveriam ter começado isso há 40 ou 50 anos”, disse Joseph Reichenberger, professor de engenharia da Universidade Loyola Marymount.
Soibelman forçou um pouco isso.
“Eles são muito bons”, disse o professor, que falou comigo ao telefone de um conferência de infraestrutura em Cambridge, no Reino Unido.
Filadélfia e Boston, cidades mais antigas, apresentam maior decadência do que Los Angeles, disse Soibelman. E o DWP está abaixo da média nacional para vazamentos em tubulações, diz ele, graças a técnicas sofisticadas de monitoramento e gerenciamento.
Só por curiosidade, fiz uma pequena pesquisa em Cambridge e descobri que os frades franciscanos instalaram os primeiros canos de água em 1325, e o moderno sistema de água foi enterrado em 1855. As instalações locais estão no meio de um um projeto de cinco anos substituirá cerca de 150 milhas de oleodutos e cerca de 170 dos mais antigos.
o Site de “eventos” da concessionária Cambridge Water disse que houve quatro interrupções desde o início de junho, incluindo uma tarde de quinta-feira em Boxworth Road e Cotterells Lane. O uso de encanamentos de água está temporariamente proibido devido à seca.
Então poderia ser pior aqui em Los Angeles
Collins me disse que os 72 quilômetros de novas tubulações instaladas a cada ano são o triplo do que eram há vinte anos. Aumentar o limite de velocidade é uma meta válida, disse ele, mas significa contratar mais funcionários, interromper o trânsito e o comércio com mais fechamentos de estradas e pedir aos clientes que assinem cheques maiores.
“Há um efeito de taxa se você fizer mais”, disse Collins.
Este é um tema comum em Los Angeles.
Cano. beira da estrada. Árvore.
Envelhecer é caro. E se você deixar passar, o preço sobe a ponto de você não conseguir arcar com o custo da operação.
Serão necessários anos e milhões para reparar todas as calçadas quebradas de Los Angeles. As cidades europeias fizeram um trabalho melhor, disse Soibelman, mas isso se deve em parte à facilidade de caminhar, enquanto LA se deve ao conforto da tração nas quatro rodas.
Em 1916, quando um cano de 36 polegadas foi enterrado no Sunset Boulevard, os automóveis estavam apenas começando a competir com os bondes e carruagens puxadas por cavalos em Los Angeles.
Não havia Dodgers. A equipe, conhecida como Brooklyn Robins, está a 3.000 milhas e 42 anos de distância de Los Angeles.
Philippe the Original está no mercado, mas Musso & Frank Grill preparou seu primeiro martini há três anos.
Nascidos em 1916, e há muito tempo, Walter Cronkite, Gregory Peck, Dinah Shore, Jackie Gleason e Kirk Douglas.
Envelhecer é difícil.
Mas conheço dois adultos que estão bem.
No centro do intervalo, Bullwinkle consegue tirar um coelho da cartola e salvar a si mesma e a Rocky enquanto tudo ao seu redor é varrido em 17 de julho em West Hollywood.
A estátua dos desenhos animados, agora com 67 anos (veja, o primeiro episódio foi em 1959), erguia-se em Sunset e Holloway, com Rocky, o esquilo, e Bullwinkle, o alce, supervisionando o Big Fix como se fossem pagadores do DWP.
É ótimo vê-los trabalhando novamente e é ótimo saber que eles têm um bom plano de tratamento.
steve.lopez@latimes.com
