Em 2025, a rivalidade dos semicondutores entre os Estados Unidos e a China, muitas vezes referida como a “guerra dos chips”, continua a estar no centro da fricção tecnológica e económica. Os Estados Unidos impuseram controlos rigorosos às exportações destinados a limitar o acesso da China a tecnologias avançadas de chips, especialmente aquelas relacionadas com inteligência artificial (IA) e aplicações militares. Em resposta, a China tem procurado reforçar a sua capacidade nacional de semicondutores e impor restrições à exportação de factores de produção críticos, como elementos de terras raras, que são essenciais para a produção de chips.
Ao longo dos anos, os controlos de exportação dos EUA visaram especificamente as vendas de chips avançados de IA e tecnologia relacionada para a China. Esta medida teve implicações significativas para as principais empresas americanas, especialmente a Nvidia, que relatou pesadas perdas relacionadas com restrições a chips avançados de IA e acesso limitado ao mercado chinês. As autoridades norte-americanas consideraram as restrições necessárias para a segurança nacional, mas enfrentaram críticas de líderes da indústria que afirmam que a política sufoca a concorrência e incentiva a China a prosseguir a inovação tecnológica independente.
O cenário político mudou em janeiro, quando Donald Trump assumiu o cargo e facilitou alguns controles de exportação de chips avançados de IA, permitindo vendas a “clientes aprovados” na China. Essa mudança permitiu a venda do chip H200 da Nvidia, ainda que com cláusula de participação nos lucros com o governo dos EUA. Estes ajustamentos políticos foram vistos como uma tentativa de preservar o acesso ao mercado para as empresas dos EUA face ao aumento da concorrência.
A China, por outro lado, tem feito campanha para instar os Estados Unidos a pôr fim ao que chama de controlos discriminatórios à exportação de semicondutores que estão a prejudicar a sua indústria e a cadeia de abastecimento global. Juntamente com os seus esforços diplomáticos, a China impôs as suas próprias restrições à exportação de terras raras, uma área que tem alta prioridade e é crítica para a produção de chips de IA. Com o passar do ano, ambos os países chegaram a um acordo para acabar com alguns controlos de exportação de terras raras até ao final de 2025, indicando um nexo complexo de concorrência e negociação.
Ao mesmo tempo, as empresas chinesas e as agências governamentais aumentaram o seu investimento na investigação de semicondutores e na capacidade de produção. As reformas políticas destinadas a promover a inovação local floresceram, levando à expansão do papel das empresas chinesas na cadeia de abastecimento de semicondutores. Embora algumas licenças de exportação tenham sido concedidas, as preocupações com a segurança nacional levaram a China a restringir ainda mais o acesso a chips estrangeiros avançados, afetando fabricantes de chips estrangeiros como a Nvidia.
A guerra dos chips EUA-China teve um grande impacto nas cadeias de abastecimento globais e nos padrões de investimento, levando a mudanças estratégicas em resposta à escalada das tensões. Os rendimentos e os preços das ações das empresas dos EUA e dos seus aliados foram desafiados pelas restrições. Em contraste, as empresas chinesas têm procurado activamente desenvolver tecnologia nacional, substituindo fornecedores locais por componentes estrangeiros limitados. Para contrariar estas mudanças, os Estados Unidos reforçaram o seu programa de assistência interna ao abrigo da Lei CHIPS, que visa facilitar o estabelecimento de novas empresas industriais no país.
Embora a rivalidade entre semicondutores continue a evoluir, continua a ser um elemento importante no panorama geopolítico mais amplo, moldando estratégias industriais, cadeias de abastecimento e relações internacionais nos próximos anos.
