Em 2006, quando a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) lançou o seu primeiro Boletim do Árctico, os cientistas já sabiam que o topo do mundo estava em apuros.
A situação está a piorar, de acordo com a 20.ª edição do relatório, que acompanha a saúde das regiões polares através de múltiplos indicadores.
Os últimos 10 anos são os 10 mais quentes do Ártico. As águas quentes do Atlântico empurraram o Oceano Ártico central, acelerando a perda de gelo marinho. Com menos gelo para refletir a luz solar de volta ao espaço e a neve derretendo mais rapidamente, a região está prestes a esquentar. E à medida que o gelo do Ártico derrete, liberta mais dióxido de carbono, que retém calor, na atmosfera.
Compilado por cerca de 100 cientistas de todo o mundo, o relatório de 2025 descreve mudanças significativas, não só para quem vive nas regiões setentrionais, mas para toda a Terra, porque o Ártico é o transportador aéreo mundial. (“Observar o Pólo Norte é capturar o movimento dos planetas”, escreveram os autores.)
As consequências de algumas destas mudanças ainda não são bem compreendidas pelos cientistas – como a “ferrugem” dos rios, o movimento de algumas plantas e animais para norte e o aumento das populações de plâncton.
“Não há dúvida de que estamos agora numa situação muito diferente da que estávamos há 20 anos”, disse Twila Moon, vice-cientista do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo da Universidade do Colorado em Boulder e uma das editoras do relatório.
Aqui está um resumo das principais conquistas aéreas, aquáticas e terrestres do Ártico.
Ar
- De outubro de 2024 a setembro de 2025, as temperaturas do ar no Ártico foram as mais altas em pelo menos 125 anos. (Os hidrologistas geralmente medem o ano de 1º de outubro a 30 de setembro para melhor corresponder ao ciclo de precipitação e neve.)
- A precipitação no mesmo período foi a mais alta desde 1950. Em geral, a atmosfera acima do Ártico torna-se mais úmida, resultando em precipitações mais intensas, incluindo rios atmosféricos que podem cobrir a atmosfera como chuva ou neve.
Água
- As temperaturas do mar no verão estão entre as mais altas já registradas na maior parte da região. Em agosto, algumas áreas atingiram 7ºC (12F) acima da média de 1991 a 2020.
- A cobertura máxima anual de gelo marinho em Março foi a mais baixa observada em 47 anos de registos de satélite, enquanto a cobertura de gelo marinho no Verão foi 28% inferior à de há duas décadas.
- O gelo não está apenas encolhendo; também está ficando mais jovem. O gelo mais antigo e espesso do Ártico – o tipo que permanece durante quatro anos ou mais – encolheu mais de 95% desde a década de 1980.
- As algas marinhas, como o fitoplâncton, crescem mais rapidamente porque as ondas de calor oceânicas aumentam um processo denominado “produção primária oceânica”. Desde 2003, esta medida aumentou 30,5%.
Terra
- O rápido derretimento da neve na primavera significa que a área ainda coberta de neve em junho está abaixo do normal, apesar da precipitação de inverno acima da média. Hoje, a área total do Ártico coberta por neve em junho é metade do que era na década de 1960.
- À medida que o permafrost derrete, parece libertar ferro e outros elementos em riachos e rios. Isto pode explicar por que mais de 200 rios no Alasca ficaram laranja na última década, um fenômeno conhecido como ferrugem. Segundo Moon, o aquecimento pode alterar não só a quantidade de água no Ártico, mas também a sua qualidade.
- O gelo marinho da Gronelândia é menor do que nos últimos anos – mas ainda está a diminuir. A geleira tem produzido perdas anuais desde o final da década de 1990.
No seu 20º aniversário, o relatório surge num contexto de perspectivas sombrias para o financiamento da ciência climática nos EUA. Embora a pesquisa seja feita por especialistas de todo o mundo, o apoio da NOAA é fundamental, disse Moon.
Há um acordo “em toda a principal comunidade de escritores” de que problemas imediatos, como condições meteorológicas extremas e disponibilidade de alimentos, estão relacionados com o clima, disse ele, o que é motivo para estar optimista em relação ao futuro do Árctico e da ciência climática.
Moon disse esperar “que este sentimento – de que estes tipos de tempo e clima são fundamentais para a nossa vida quotidiana e para as decisões das empresas, do trabalho e das famílias – signifique que haja apoio”.
Bochove escreveu para Bloomberg.
