WASHINGTON- Os militares dos EUA interceptaram um navio na costa da Venezuela pela segunda vez em menos de duas semanas no sábado, enquanto o presidente Trump continuava a pressionar o presidente venezuelano Nicolás Maduro.
A medida, que foi confirmada por duas autoridades norte-americanas com conhecimento do assunto, ocorreu dias depois de Trump anunciar um “bloqueio” de todos os petroleiros que entram e saem do país sul-americano e depois de os militares norte-americanos terem apreendido um petroleiro na costa da Venezuela.
Os responsáveis não estavam autorizados a falar publicamente sobre a operação militar e falaram sob condição de anonimato. A medida foi descrita como uma “entrada aceita”, com tanques parando voluntariamente e permitindo a entrada de tropas americanas, disse uma autoridade.
Funcionários do Pentágono e da Casa Branca não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Trump anunciou no início deste mês que a Guarda Costeira dos EUA apreendeu um petroleiro no Mar do Caribe e prometeu impor um bloqueio dos EUA à Venezuela. Isso aconteceu no momento em que Trump intensificou sua retórica contra Maduro e alertou que os dias do antigo líder venezuelano estão contados.
Trump exigiu esta semana que a Venezuela devolvesse os bens que confiscou às empresas petrolíferas norte-americanas anos atrás, reafirmando o seu anúncio de bloquear navios-tanque de e para o país que enfrenta sanções dos EUA.
Trump citou a perda de investimentos dos EUA na Venezuela quando questionado sobre a sua mais recente tática de campanha contra Maduro, sugerindo que a medida se deveu, pelo menos parcialmente, a uma disputa sobre investimentos petrolíferos, juntamente com alegações anteriores de tráfico de drogas. Alguns dos tanques sancionados já foram desviados da Venezuela.
“Não vamos deixar ninguém passar pelo que não deveria passar”, disse Trump aos repórteres. “Você se lembra que eles tiraram todos os nossos direitos energéticos. Eles tiraram todo o nosso petróleo há não muito tempo. E nós o queremos de volta. Eles pegaram-no – eles pegaram-no ilegalmente.”
As empresas petrolíferas dos EUA dominaram a indústria petrolífera da Venezuela até que os líderes do país passaram a dominar o sector, primeiro na década de 1970 e novamente nas últimas décadas sob Maduro e o seu antecessor Hugo Chávez. A compensação oferecida pela Venezuela foi considerada insuficiente e, em 2014, um organismo internacional ordenou ao governo socialista que pagasse à ExxonMobil 1,6 mil milhões de dólares.
O ataque ao petroleiro ocorre no momento em que Trump ordenou ao Departamento de Defesa que lançasse ataques a navios no Caribe e no leste do Oceano Pacífico que, segundo seu governo, estão contrabandeando drogas ilegais para os Estados Unidos.
Pelo menos 104 pessoas foram mortas em 28 ataques conhecidos desde o início de setembro.
Os ataques foram alvo de escrutínio por parte de legisladores e activistas dos direitos humanos dos EUA, que afirmam que a administração forneceu poucas provas de que os traficantes de droga sejam alvo e que os ataques mortais sejam equivalentes a execuções extrajudiciais. Pelo menos algumas das vítimas eram pescadores ou outros trabalhadores regulares, informou a Associated Press.
A Guarda Costeira, por vezes com a ajuda da Marinha, ao longo dos anos tem interceptado rotineiramente navios suspeitos de tráfico de drogas nas Caraíbas, procurando carga ilegal e prendendo os que estavam a bordo para serem processados.
A administração justificou a greve como necessária, afirmando que se tratava de uma “guerra armada” com os cartéis de drogas com o objetivo de impedir o fluxo de drogas para os Estados Unidos. Maduro enfrenta acusações federais de narcoterrorismo nos Estados Unidos
Nos últimos meses, os Estados Unidos enviaram uma frota de navios de guerra para a região, o maior reforço militar em gerações, e Trump ameaçou repetidamente que ataques terrestres ocorreriam em breve.
Maduro diz que a operação militar dos EUA visa apenas forçá-lo a sair do poder.
A chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, disse em entrevista à Vanity Fair publicada esta semana que “Trump quer continuar explodindo o barco até que o tio Maduro chore”.
Toropin escreve para a Associated Press.
