NOVA IORQUE – Pelo menos 16 arquivos desapareceram do site do Departamento de Justiça de documentos relacionados a Jeffrey Epstein – incluindo fotos que mostram Donald Trump – menos de um dia depois de terem sido publicados, sem explicação do governo e sem aviso ao público.
Os documentos desaparecidos, encontrados na sexta-feira e que não estavam mais acessíveis no sábado, incluíam imagens de uma pintura de uma mulher nua e outra mostrando uma série de fotos ao longo de um aparador e em uma gaveta. Nessa foto, entre outras fotos, há uma foto de Trump, com Epstein, Melania Trump e a parceira e colega de longa data de Epstein, Ghislaine Maxwell.
O Departamento de Justiça não respondeu às perguntas no sábado sobre o motivo do desaparecimento dos arquivos, mas disse em um artigo no X que “as imagens e outros materiais continuarão a ser revisados e removidos de acordo com a lei com o máximo cuidado à medida que recebermos informações adicionais”.
Na Internet, os documentos desaparecidos geraram especulações sobre o que foi removido e por que o público não foi informado, alimentando um entusiasmo de longa data sobre Epstein e as pessoas poderosas ao seu redor. Os democratas do Comitê de Supervisão da Câmara apontaram para a foto desaparecida de Trump em um artigo no X, escrevendo: “O que mais está coberto? Precisamos de transparência para o povo americano”.
O episódio confirmou as preocupações que surgiram com a esperada divulgação de documentos pelo Departamento de Justiça. As dezenas de milhares de páginas tornadas públicas forneceram poucas informações novas sobre os crimes de Epstein ou as decisões do Ministério Público que lhe permitiram evitar grandes acusações federais durante anos, ao mesmo tempo que removeram alguns dos materiais mais monitorados de perto, incluindo entrevistas do FBI com vítimas e memorandos do Departamento de Justiça sobre decisões de acusação.
Um pouco de informação sobre informação
Alguns dos registros mais procurados sobre Epstein não foram encontrados em parte alguma do primeiro lançamento do Departamento de Justiça, que ocupa dezenas de milhares de páginas.
Faltavam entrevistas do FBI com sobreviventes e memorandos internos do Departamento de Justiça revisando a decisão da acusação – registros que poderiam ter ajudado a explicar como os investigadores abordaram o caso e por que Epstein foi autorizado a se declarar culpado em 2008 de uma acusação de prostituição menor.
A lacuna já se foi.
Os registos, que tiveram de ser divulgados pela lei acabada de ser aprovada pelo Congresso, dificilmente indicam muitas pessoas poderosas associadas a Epstein, incluindo o antigo príncipe André da Grã-Bretanha, o que renovou a questão de quem foi examinado, quem não foi e até que ponto os empréstimos públicos foram divulgados com precisão.
Entre as novas informações: um entendimento da decisão do Departamento de Justiça de abandonar a investigação de Epstein em 2000, o que lhe permitiu declarar-se culpado dessa acusação federal, e uma queixa inédita de 1996 acusando Epstein de roubar fotografias de crianças.
A divulgação até agora tem sido repleta de imagens da casa de Epstein na cidade de Nova York e nas Ilhas Virgens dos EUA, além de imagens de celebridades e políticos.
Houve uma série de fotos nunca antes vistas do ex-presidente Clinton, mas poucas de Trump. Ambos tiveram relacionamentos com Epstein, mas ambos negaram essas amizades. Nenhum dos dois foi acusado de crime relacionado a Epstein e não há indicação de que a foto estivesse envolvida no processo criminal contra ele.
Apesar do prazo de sexta-feira estabelecido pelo Congresso para tornar tudo público, o Departamento de Justiça disse que planeja divulgar os registros. O atraso no processo foi atribuído à ocultação dos nomes dos sobreviventes e das identidades de outras pessoas. O departamento não deu nenhuma indicação de quando os registros poderão estar disponíveis.
Essa abordagem irritou alguns dos acusadores de Epstein e membros do Congresso que lutaram para aprovar legislação que obrigasse o departamento a agir. Em vez de marcar o fim de uma luta de anos pela transparência, a divulgação dos documentos na sexta-feira é o início de uma espera interminável por uma imagem completa dos crimes e alegados crimes de Epstein e das medidas tomadas para os investigar.
“Sinto novamente, DOJ, que o sistema de justiça está falhando conosco”, disse Marina Lacerda, que disse que Epstein começou a abusar dela em seu apartamento em Nova York quando ela tinha 14 anos.
Revisão, falta de contexto
Os promotores federais de Nova York apresentaram acusações de tráfico de pessoas contra Epstein em 2019, mas ele se matou na prisão após sua prisão.
Os documentos que acabaram de ser divulgados ao público são apenas uma fração dos potencialmente milhões de páginas do departamento. Por exemplo, Deputado Atty. O general Todd Blanche disse que os promotores federais de Manhattan têm mais de 3,6 milhões de registros da investigação do tráfico sexual de Epstein e Maxwell, embora muitos materiais tenham sido copiados para o FBI.
Muitos dos documentos divulgados até agora foram tornados públicos por meio de ações judiciais, divulgações do Congresso ou solicitações de liberdade de informação, no entanto, esta é a primeira vez que eles estão em um só lugar e estão disponíveis ao público para pesquisa gratuita.
Muitas vezes a notícia carece das condições necessárias ou é muito desperdiçada. O documento de 119 páginas marcado como “Grande Júri-NY”, possivelmente proveniente de uma das investigações federais de tráfico sexual que levou à acusação de Epstein em 2019 ou de Maxwell em 2021, foi completamente redigido.
Aliados de Trump tiraram fotos de Clinton, incluindo fotos do democrata com os cantores Michael Jackson e Diana Ross. Também havia fotos de Epstein com os atores Chris Tucker e Kevin Spacey, e até de Epstein com o âncora de telejornal Walter Cronkite. Mas não havia nenhuma foto legendada e nenhuma explicação foi dada sobre o motivo de eles estarem juntos.
Os registros mais substanciais divulgados até agora mostram que os promotores federais tinham um forte caso contra Epstein em 2007, mas nunca o acusaram.
Uma transcrição do processo do grande júri, divulgada publicamente pela primeira vez, incluía depoimentos de agentes do FBI que descreveram entrevistas que tiveram com várias mulheres jovens e meninas que disseram ter sido pagas para fazer sexo com Epstein. O mais novo tem 14 anos e está no nono ano.
Um deles contou aos investigadores sobre o abuso sexual de Epstein, inicialmente resistindo aos seus avanços durante a massagem.
Outra, de 21 anos, testemunhou perante um grande júri sobre como Epstein a recrutou quando ela tinha 16 anos para realizar massagens sexuais e como ele recrutou outras meninas para fazer o mesmo.
“Para cada garota que eu trouxesse para a mesa, ele me daria US$ 200”, disse ele. A maioria deles eram pessoas que ele conhecia do ensino médio, disse ele. “Eu também disse a eles que se eles fossem menores de idade, apenas minta e diga que você tem 18 anos.”
Os documentos também incluem uma transcrição de uma conversa que um advogado do Departamento de Justiça teve mais de uma década depois com o procurador dos EUA que supervisionou o caso, Alexander Acosta, sobre a sua eventual decisão de não apresentar acusações federais.
Acosta, que serviu como secretário do Trabalho durante o primeiro mandato de Trump, citou preocupações sobre se os jurados acreditariam nos acusadores de Epstein.
Ele também disse que o Departamento de Justiça pode ter sido mais relutante em abrir um processo federal em um caso que ultrapassava a linha legal entre o tráfico sexual e a solicitação de prostituição, algo que os promotores costumam fazer.
“Não estou dizendo que essa seja a visão correta”, acrescentou Acosta. Ele também disse que as pessoas podem pensar de forma diferente sobre os sobreviventes hoje.
“Houve muitas mudanças na vergonha das vítimas”, disse Acosta.
Jennifer Freeman, advogada que representa Maria Farmer, acusadora de Epstein e outras sobreviventes, disse no sábado que sua cliente se sente justificada após a divulgação dos documentos. Farmer vem buscando documentos há anos para apoiar sua afirmação de que Epstein e Maxwell têm imagens de abuso sexual infantil.
“É uma vitória e uma tragédia”, disse ele. “Parece que o governo não fez nada. Algo terrível aconteceu e se eles tivessem investigado da menor maneira possível, poderiam ter impedido.”
Sisak e Caruso escrevem para a Associated Press. Os repórteres da AP Ali Swenson, Christopher L. Keller, Kristin M. Hall, Aaron Kessler e Mike Catalini contribuíram para este relatório.
