Thurston Moore documenta sua obsessão pelo free jazz em um novo livro

Thurston Moore é obcecado por jazz.

Não do tipo suave e fácil de ouvir que serve como música de fundo em elevadores e salas de espera.

Não, Moore prefere o que é pesado: um saxofone estridente, uma linha de baixo arrítmica, uma batida de bateria que segue uma batida que pode muito bem vir do espaço profundo. Chame isso de transmissão do Planet Jazz.

Estamos falando de free jazz, uma experiência de música improvisada que atraiu os maiores músicos de jazz do mundo da segunda metade do século XX: Albert Ayler, Derek Bailey, Ornette Coleman — e assim por diante.

Nos últimos seis anos, Moore derramou essa paixão em um novo livro: “Now Jazz Now: 100 Essential Free Jazz and Improvisation Recordings 1960-80”, escrito por Byron Coley e Mats Gustafsson e publicado pela Ecstatic Peace Library, o selo editorial que ele co-dirige com Eva Moore. O livro também inclui citações de Neneh Cherry e Joe McPhee.

Há muita ironia. O ex-vocalista, compositor e guitarrista do Sonic Youth, uma banda de rock experimental com um pé no período fora do ar de Nova York e outro na explosão do indie rock do início dos anos 1990, se dedica a um gênero musical menos conhecido pelas guitarras elétricas barulhentas.

Um afastamento da escrita autobiográfica nas memórias de Moore, “Sonic Life”, publicada em 2023, ou seu trabalho como instrutor de redação na Escola de Poéticas Desincorporadas Jack Kerouac da Universidade Naropa, em Boulder, Colorado.

No entanto, o livro contém o que ele e seus coautores consideram os 100 maiores discos de artistas lendários e desconhecidos. “Now Jazz Now” é mais do que uma coleção de grandes sucessos, é a história de uma paixão de décadas pelo free jazz entre “três geeks que realmente queriam ficar juntos”, disse Moore via Zoom de sua casa em Londres no mês passado.

Por outro lado, o livro começou na década de 80 quando estes registos começaram a ser recolhidos com estes estranhos documentos sonoros experimentais numa altura em que estes registos eram difíceis de encontrar e ainda mais difíceis de pesquisar.

“Sabemos que é difícil”, disse Moore. “Não estávamos interessados ​​nele por causa da obscuridade. Estávamos interessados ​​nele por causa da música e do caráter das pessoas envolvidas. E quando olhamos mais a fundo, tratava-se de obter todas as cópias que pudéssemos encontrar.”

Quando Moore relata aqueles dias, ele soa como alguém que viajou para uma terra muito, muito distante: “Isso foi antes da Internet, antes do Discogs, antes do eBay, antes de tudo. Era tudo um mito”, diz Moore.

Quando jovem músico, Moore se interessava por jazz, mas não o entendia muito bem, então pediu ajuda a seu amigo Byron Coley. Coley trabalhou para a Rhino Records na Califórnia e quando retornou à Costa Leste foi nomeado editor de jazz do zine hardcore dos anos 80 Forced Exposure. Moore acreditava que era uma declaração poderosa de sua própria identidade porque os fatos e os enfeites eram menos conhecidos.

“Pedi a ele que gravasse o tour para que eu pudesse tentar decifrar o que estava acontecendo aqui”, disse Moore. “Fizemos com que eu completasse 20 anos e foi a maior revelação do jazz moderno. Passei a turnê toda com fones de ouvido, ouvindo e curtindo essa música”.

O músico que passava horas debruçado sobre zines hardcore para rastrear os últimos discos de 7 polegadas de bandas que surgiam em todo o país como uma epidemia, voltou sua atenção para o jazz.

“Comecei a colecionar discos da turnê”, disse Moore. “Entrei em todas as lojas de discos. Procurando discos da Sun Ra. Na época, eles custavam dez centavos a dúzia. … Mesmo no início dos anos 90, em algumas lojas de discos de cidades grandes, eles eram como dinheiro.” Hoje, algumas das prensagens originais valem milhares de dólares.

Completando o trio está Gustafsson, um excelente músico de jazz, um mago do saxofone com profunda emoção e entusiasmo desenfreado. Aqui ele descreve a colaboração entre Eric Dolphy e Ron Carter: “É grátis. É divertido. É até engraçado! É incrível para mim! Devolva meu cérebro!”

“Ambos temos estilos de escrita únicos”, admite Moore, mas “também queremos ter certeza de que nossos dados são precisos. Portanto, somos muito vagos e vagos sobre quais sessões ocorreram, em que momento e quem eram os atores naquele momento. Tornou-se quase como um romance de James Elroy com todos esses personagens.

O público desses discos era entusiasmado, mas pequeno, então a gravação muitas vezes era uma tarefa do tipo “faça você mesmo”. “Isso me lembrou muito do que eu estava interessado no punk rock antigo”, diz Moore, “que era música feita fora da licença do mundo discográfico.

Há também a música, que não está longe da vanguarda. O fim foi o começo. Quando Moore fala sobre esses artistas e suas músicas, é como se estivesse descrevendo uma experiência religiosa: “É como uma ascensão sonora das sombras primordiais”, diz Moore sobre “A arma sagrada de Peter Brötzmann”. O mesmo som do saxofone soa como uma caixa de cabeça para baixo. Isso é radical. É música barulhenta, mas é free jazz e não segue a estrutura do que você conhece como comportamento adequado do jazz. É algo completamente diferente.”

“Agora é Jazz”

(Biblioteca da Paz Extática)

Ou, como Coley brinca, “The Machine Gun” costuma ser o primeiro disco tocado para ouvintes de punk que procuram abrir um pouco seu ritmo.

O autor é tão apaixonado pelo projeto que o mais difícil não é escrever o livro, mas decidir quem vai sair.

“Tínhamos cerca de 500 registros que tivemos que ler na lista”, admite Moore. “Tivemos muitas discussões e debates sobre quais discos colocar no livro e remover alguns e então criamos uma lista de candidatos, que poderia ser colocada em um site dedicado na Internet. ‘Se você gosta desses 100 discos, e quando terminar, há mais 500 que você realmente precisa ouvir!’

É claro que algumas das ideias que Moore ouviu nesses discos e ao ver os clubes do Lower East Side começaram a moldar sua própria compreensão da música improvisada. “Quando percebi o quão libertador e maravilhoso era, tudo acabou para mim. Comecei a tocar de forma diferente depois disso. Meu jeito de tocar guitarra realmente mudou. Isso me permitiu ter confiança para me expressar de uma forma completamente livre.”

Isso significa que Moore vendeu o sax?

Dificilmente. Moore ainda está escrevendo músicas, gravando discos e fazendo shows. No ano passado ele lançou um novo álbum solo – “Flow Critical Lucidity” – e lançou uma nova música no verão passado. Ele se apresentará no Big Ears Festival em Knoxville, Tennessee, em 28 de março de 2026.

“Sou um compositor. Adoro escrever canções. Adoro escrever canções pop experimentais”, disse Moore. “Eu saio com a banda e faço shows regularmente, mas prefiro estar no porão com um baterista de free jazz em qualquer dia da semana.”

Ruland é o autor de “Rock corporativo é uma merda: a ascensão e queda da SST Records”. Seu novo livro, “Mightier than the Sword”, será publicado pela Rare Bird no próximo ano.