SACRAMENTO – A Califórnia e os seus programas financiados pelo Estado estão a entrar num período de incerteza financeira volátil, alimentado pelas ações em Washington e Wall Street.
O diretor orçamentário do governador Gavin Newsom alertou na sexta-feira que o aumento nas receitas associado ao crescimento da inteligência artificial está sendo impulsionado pelo aumento dos custos e pelos cortes no financiamento federal. O resultado: um défice projectado de 3 mil milhões de dólares para o próximo ano fiscal, mesmo sem novas iniciativas importantes de despesa.
A administração Newsom divulgou na sexta-feira o seu orçamento de 348,9 mil milhões de dólares para o ano fiscal que começa a 1 de julho, iniciando oficialmente negociações com legisladores sobre prioridades de gastos e objetivos políticos.
“Este orçamento representa confiança e cautela”, disse Newsom num comunicado. “A economia da Califórnia é forte, as receitas estão bem acima das expectativas e a nossa posição financeira é estável graças a anos de gestão prudente – mas continuamos disciplinados e focados em apoiar o progresso, não em exagerá-lo.”
O orçamento proposto por Newsom não incluía financiamento para complementar cortes significativos no Medicaid e outros programas de assistência pública por parte do Presidente Trump e do Congresso liderado pelos Republicanos, mudanças que se espera que levem a que milhões de californianos de baixos rendimentos percam a cobertura de saúde e outros benefícios.
“Se o estado não avançar, as comunidades em toda a Califórnia entrarão em colapso”, disse California State Assn. do CEO dos condados, Graham Knaus, disse em um comunicado.
Espera-se que o governador atualize o plano em maio com projeções de receitas atualizadas após o prazo de declaração do imposto de renda, sendo necessário que os legisladores aprovem o orçamento final até 15 de junho.
Newsom não compareceu à apresentação do orçamento de sexta-feira, o que é incomum, mas optou por fazer perguntas sobre o plano de gastos do governador, o diretor financeiro da Califórnia, Joe Stephenshaw.
“Se não houver um aumento significativo nas despesas, também não haverá reduções significativas ou reduções nos programas do orçamento”, disse Stephenshaw, observando que a proposta é um trabalho em progresso.
A Califórnia tem um sistema de receitas muito incomum – que depende fortemente do imposto de renda pessoal de residentes de alta renda, cujo capital sobe e desce dramaticamente com o mercado de ações.
No início da crise orçamental do Estado, muitos esperavam que o cinto apertasse significativamente depois de o apartidário Gabinete do Auditor Legislativo ter avisado em Novembro que a Califórnia enfrentava um défice orçamental de quase 18 mil milhões de dólares. O gabinete do governador e o Departamento de Finanças não aceitam nem utilizam estimativas da LAO.
Na sexta-feira, a administração Newsom disse que estava a planear um défice menor – cerca de 3 mil milhões de dólares – depois de assumir receitas mais elevadas para os próximos três anos fiscais do que a previsão do ano passado. A diferença entre a previsão do governador e a previsão da LAO reflecte em grande medida diferentes percepções de risco: A LAO apontou para a possibilidade de uma grande recessão no mercado bolsista.
“Nós não”, disse Stephenshaw.
