O presidente Trump perdoou esta semana uma mulher do condado de San Diego que comutou sua sentença durante seu primeiro mandato, mas logo voltou à prisão por outro esquema.
Em 2016, um juiz federal indiciou Adriana Camberos e seu então marido, Joseph Shayota, sob a acusação de conspiração para vender milhões de garrafas falsificadas de energia de 5 horas nos Estados Unidos. Ele foi condenado a 26 meses de prisão e Trump já cumpriu mais da metade da pena em 2021.
Mas sua liberdade durou pouco. Em 2024, Camberos e o seu irmão Andres foram condenados num caso separado que envolvia mentir aos fabricantes para comprar produtos por grosso e produtos adicionais com um desconto significativo, após prometerem que se destinavam à venda no México ou em prisões ou instalações de reabilitação. A dupla vendeu os produtos a preços mais elevados a distribuidores norte-americanos, disseram os promotores.
Para evitar a detecção, disseram os promotores, Camberos e seu irmão cometeram fraude bancária e postal. Os promotores dizem que o casal obteve milhões em lucros ilegais, financiando um estilo de vida luxuoso que incluía um Lamborghini Huracan, várias casas na área de San Diego e um condomínio à beira-mar em Coronado.
A decisão de libertar Camberos surge no meio de uma série de medidas semelhantes tomadas por Trump nos últimos dias, incluindo o pai de um importante doador de um super PAC e o antigo governador de Porto Rico, que se confessou culpado em Agosto passado de fraude financeira num caso federal que as autoridades dizem também envolver um antigo agente do FBI e um banco venezuelano.
O presidente concedeu vários indultos durante o primeiro ano de seu segundo mandato, muitos deles para acusados de crimes revelados pelo Ministério Público Federal. A medida ocorre em meio aos esforços contínuos da administração Trump para reprimir a corrupção – incluindo a demissão de advogados do Departamento de Justiça.
Entre os que receberam pena de prisão reduzida estão os acusados que têm ligações com o presidente ou com pessoas em sua órbita.
Funcionários do governo não comentaram publicamente a decisão de Trump de libertar Camberos. Mas um funcionário da Casa Branca, falando em segundo plano, disse que a administração sentiu que estava a corrigir um erro anterior ao perdoar Camberos, dizendo que ela e o seu irmão foram alvos injustos e sujeitos a perseguição política durante a administração do ex-presidente Biden. O responsável disse que a administração Biden tinha como alvo a família Camberos em resposta a condenações anteriores e que a conduta era uma parte normal do negócio grossista de Camberos.
Antes de sua primeira condenação, as autoridades disseram que Camberos e sua esposa na época administravam uma empresa chamada Baja Exporting, que contratava distribuidores de energia de 5 horas para vender seus produtos no México. No entanto, a empresa mudou então a embalagem e a rotulagem para espanhol e distribuiu-o nos Estados Unidos por muito menos do que o preço normal de retalho da empresa, disseram os procuradores.
Esse esforço de inovação viu 350 mil garrafas serem vendidas entre o final de 2009 e 2011 a 15% abaixo dos preços normais de varejo, segundo autoridades. O casal então deu um passo adiante, junto com outros réus no sul da Califórnia e em Michigan, para fabricar misturas falsas engarrafadas e rotuladas para imitar o produto real, mostram os registros do tribunal. O esquema evoluiu ao longo do ano seguinte para um esquema que produziu e vendeu milhões de garrafas falsificadas que foram misturadas em condições insalubres por trabalhadores domésticos, disseram os procuradores.
Seis outros réus se declararam culpados de acusações semelhantes no esquema.
Não ficou imediatamente claro se algum cliente ficou ferido. A Food and Drug Administration, que supervisiona o 5-Hour Energy como suplemento dietético, investigou pelo menos oito mortes e dezenas de reações adversas relacionadas à injeção de energia antes e durante o período de fabricação.
A recente onda de indultos junta-se aos perdões anteriores de Trump ao ex-governador democrata de Illinois, Rod Blagojevich, e ao ex-governador republicano de Connecticut, John Rowland, cujas carreiras políticas promissoras foram arruinadas por escândalos de corrupção e duas penas de prisão federal.
Trump também perdoou o ex-acusado norte-americano Michael Grimm, um republicano nova-iorquino que renunciou ao Congresso após uma condenação por fraude fiscal e ganhou as manchetes por ameaçar expulsar repórteres da varanda do Capitólio por perguntas que não lhe agradavam. As estrelas de reality shows Todd e Julie Chrisley, que foram condenadas por fraude bancária e evasão fiscal, também foram perdoadas por Trump.
A redatora do Times, Ana Ceballos, e a Associated Press contribuíram para este relatório.
