WASHINGTON – Os principais parceiros comerciais da América estão a responder às políticas comerciais combativas e imprevisíveis do Presidente Trump, tentando levar os seus negócios para outro lugar.
O Canadá rompeu com os Estados Unidos na sexta-feira, reduzindo o imposto de importação de 100% sobre os carros elétricos chineses em troca de tarifas mais baixas sobre os produtos agrícolas canadenses, especialmente a canola.
“É um grande anúncio para ajustar as relações económicas do Canadá”, disse Edward Alden, que estuda questões comerciais como membro sénior do Conselho de Relações Exteriores. “A ameaça económica dos Estados Unidos é percebida pelos canadianos como muito maior do que a ameaça económica da China. Portanto, isto é importante.”
O Canadá tem sido repetidamente alvo da ira de Trump. Em Outubro, por exemplo, ele disse que iria impor uma tarifa de 10% sobre as importações canadianas em retaliação ao facto de o governo provincial de Ontário ter publicado um anúncio criticando as ferramentas diplomáticas do presidente. Não acompanhou o aumento, mas os salários em alguns setores-chave do Canadá, incluindo o aço e o alumínio, permanecem estagnados.
Mas o acordo de sexta-feira com a China pode representar uma ameaça para o primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, que corre o risco de retaliar Trump nos dias que antecedem as negociações sobre a renovação do acordo comercial norte-americano, que é importante para as empresas canadianas.
Nossos parceiros comerciais procuram alternativas aos EUA
O Canadá não está sozinho na procura de alternativas ao mercado americano, já que Trump impõe tarifas massivas sobre as importações, numa tentativa de impedir que outros países transfiram a produção para os Estados Unidos.
A União Europeia assinou oficialmente um acordo comercial no sábado com o bloco sul-americano conhecido como Mercosul, que inclui as duas maiores economias da região, Brasil e Argentina. A União Europeia também tem um acordo comercial com a Índia.
A China, atingida pelas tarifas dos EUA desde o primeiro mandato de Trump, transferiu as exportações da maior economia do mundo para mercados como a Europa e o Sudeste Asiático. Parece funcionar. O superávit comercial da China com o resto do mundo aumentará para 1,2 trilhão de dólares até 2025, disse o governo chinês na quarta-feira, apesar do aumento nas exportações para os Estados Unidos.
Desde que regressou à Casa Branca em Janeiro, Trump reverteu sete décadas de política dos EUA em direcção a um comércio mais livre. Ele impôs impostos duplos sobre as importações de quase todos os países do mundo e também destacou indústrias específicas, como siderúrgica e automobilística, para seus impostos.
Trump disse que as tarifas – que são pagas aos importadores americanos e muitas vezes repassadas aos consumidores americanos – arrecadariam dinheiro para o tesouro dos EUA, protegeriam as indústrias americanas e impulsionariam o investimento nos Estados Unidos. Na quinta-feira, Taiwan concordou em investir 250 mil milhões de dólares nos Estados Unidos em troca da redução de Trump das tarifas sobre produtos de 20% para 15%.
A utilização de impostos de importação pelo presidente é muitas vezes arbitrária e imprevisível.
Ele mirou o Brasil, por exemplo, para processar seu amigo, o ex-presidente brasileiro Jair Bolsonaro, que foi condenado por incitar uma revolta como a de 6 de janeiro em seu país. No sábado, Trump anunciou tarifas de 10% sobre oito países europeus que não apoiam os seus esforços para anexar a Gronelândia à Dinamarca.
A relação do Canadá com a China é complicada
O acordo de sexta-feira em Pequim marcou uma mudança na política canadense.
Em 2024, o Canadá seguiu os Estados Unidos na imposição de tarifas de 100% sobre veículos elétricos da China, refletindo o receio de que os carros chineses baratos sobrecarreguem os fabricantes de automóveis norte-americanos.
Mas o acordo com a China dá uma vantagem ao Canadá.
Em primeiro lugar, os seus agricultores de canola necessitam de um mercado de exportação e este acordo reduz os direitos aduaneiros da China sobre a canola de 84% para 15%. Os agricultores de canola estão saudando o novo acordo comercial do Canadá com a China como uma grande notícia que poderá restaurar as exportações desta grande colheita.
Em segundo lugar, a administração Trump, que favorece os combustíveis fósseis em detrimento da energia verde, “opõe-se fortemente à produção de veículos eléctricos na América do Norte”, disse Mary Lovely, economista sénior do Instituto Peterson de Economia Internacional. A oposição americana “ameaça tornar obsoleta a indústria (automobilística) norte-americana no futuro, à medida que a China avança com rápidas melhorias na qualidade dos eletrônicos nas baterias.
Discutindo o acordo de seu país com Pequim na sexta-feira, Carney disse: “A força da China no setor de veículos elétricos é inegável. A China produz alguns dos carros mais acessíveis e… do mundo.
Mas a aproximação económica de Carney com Pequim parecia uma aposta.
“Foi uma coisa muito difícil para Carney fazer”, disse Alden.
Em 2018, a China deteve dois canadenses em retaliação pela prisão canadense de um executivo da empresa de tecnologia chinesa Huawei, a pedido dos Estados Unidos. Todos os três foram emitidos em swap de 2021. O Canadá também investigou há três anos se os chineses interferiram nas eleições canadenses de 2019 e 2021.
O acordo também já suscitou críticas por expor os trabalhadores canadianos à concorrência dos VE chineses baratos. O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, que lidera a província que é o centro da produção automotiva canadense, condenou o acordo.
“Não se engane: a China agora tem uma posição segura no mercado canadense e irá usá-la ao máximo, às custas dos trabalhadores canadenses”, disse Ford em uma postagem nas redes sociais. “Pior, ao reduzir as tarifas sobre os veículos elétricos chineses, poderia fechar a porta das montadoras canadenses para o mercado dos EUA, nosso maior destino de exportação.”
Em resposta às críticas, Carney destacou que o acordo era limitado. A China só pode exportar 49.000 VEs para o Canadá a uma tarifa de 6,1%, que aumentou cerca de 70.000 em cinco anos.
Riscos nos principais acordos comerciais da América do Norte
Mas a maior ameaça ao Canadá vem do seu vizinho do sul.
O Acordo EUA-México-Canadá (USMCA) – um acordo comercial regional assinado por Trump no seu primeiro mandato que permite que muitas mercadorias atravessem a fronteira norte-americana com isenção de impostos – está em fase de renovação este ano. É quase certo que Trump exigirá mudanças destinadas a transferir a produção para os EUA – e poderá ameaçar retirar-se completamente do acordo, especialmente se estiver inclinado a punir Carney por reverter a sua política em relação à China.
É uma perspectiva assustadora para o Canadá, que envia 75% das suas exportações para os Estados Unidos.
O acordo Canadá-China de sexta-feira “tornará as negociações mais difíceis. Trump não ficará satisfeito com a medida canadense, poderá tomar medidas retaliatórias, poderá se opor à indústria automobilística canadense e certamente será um problema nas negociações do USMCA”, disse William Reinsch, ex-funcionário comercial dos EUA agora no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
Na sexta-feira, porém, Trump elogiou Carney: “Se você consegue um acordo com a China, você deveria”. E Carney observou na sexta-feira que o acordo com a China é preliminar, possivelmente dando-lhe flexibilidade para procurar mudanças, se necessário, para evitar um confronto com os Estados Unidos.
Ele também pode contar com uma ajudinha de empresas americanas. As montadoras americanas contam com uma rede de fábricas nos Estados Unidos, Canadá e México e “lutarão com unhas e dentes” para proteger o USMCA. Os agricultores americanos também contam com o acordo para acesso aos mercados mexicano e canadense.
Por enquanto, disse Lovely, o acordo de Carney com a China envia “um grande sinal de que o Canadá está procurando outros parceiros e tem a opção de deixar o USMCA antes de fazer compromissos embaraçosos para servir apenas aos interesses americanos”.
Wiseman escreve para a Associated Press. Os redatores da AP Ken Moritsugu em Pequim, Rob Gillies em Toronto e Chan Ho-him em Hong Kong contribuíram para este relatório.
