Funcionários das escolas de Los Angeles alertaram esta semana sobre reduções iminentes de pessoal – incluindo possíveis demissões – enquanto enfrentam o aumento de matrículas e uma previsão orçamentária de três anos que terminará em déficit.
A incerteza sobre o orçamento é agravada pelas ações da administração Trump que ameaça o financiamento das escolas na Califórnia em questões de guerra cultural – incluindo a notificação dos pais relacionadas com o género de um aluno e a política de atletas transexuais – no âmbito do tribunal.
Também preocupante é a proposta do governador Gavin Newsom de economizar US$ 5,6 bilhões que poderiam ir para escolas públicas de ensino fundamental e médio e escolas comunitárias. As ações de Newsom são um alerta contra a crise económica que se aproxima. Os defensores da educação ameaçaram tomar medidas legais sobre a proposta.
O segundo maior distrito escolar do país enfrenta a pressão do aumento dos custos e do aumento de pessoal.
“Não é uma conclusão precipitada que as pessoas perderão seus empregos”, disse o Supt. Alberto Carvalho disse terça-feira à direção da escola. Na maioria dos casos, os cortes de empregos “tratam da redução ou eliminação de cargos, não necessariamente de pessoas. Não temos certeza se (as demissões) são completamente evitáveis, mas estou aqui para dizer que os funcionários estão trabalhando 24 horas por dia para minimizar qualquer impacto”.
Ele acrescentou: “Nossa maior prioridade é continuar a proteger a estabilidade da sala de aula, os serviços essenciais e o pessoal, tanto quanto possível”.
Los Angeles não está sozinha. Os distritos estão entre os dois terços dos sistemas de escolas públicas da Califórnia que operam através de cortes de programas e pessoal no próximo ano, disse Kevin Gordon, presidente do Capitol Advisors Group, uma empresa de lobby educacional que apresentou uma previsão orçamentária ao Conselho de Educação na terça-feira.
“Uma das coisas que sabemos que está acontecendo é que o estresse está generalizado”, disse Gordon. Há uma insegurança financeira significativa nos distritos escolares de todo o estado. ”
Alguns são recomendados
Para o ano em curso, o distrito está a funcionar com um orçamento de 18,8 mil milhões de dólares; Quando foi aprovado, Carvalho alertou que poderá haver cortes de empregos no próximo ano. As autoridades projetam um défice de 191 milhões de dólares – mesmo com os esperados cortes de empregos – para o ano letivo de 2027-28, embora essas projeções incluam impactos desconhecidos.
Para o próximo ano, a LA Unified espera cortar US$ 150 milhões do escritório central. Também poderá haver cortes em outras áreas, incluindo escolas. As vagas fora da sala de aula não poderão ser preenchidas. Os professores podem ser forçados a mudar de escola devido à queda nas matrículas.
Se um cargo for eliminado, um funcionário poderá ocupar um cargo de menor remuneração que esteja vago ou poderá acabar forçando um funcionário menos graduado. E há possibilidade de algumas demissões, mas nenhum número foi divulgado. Nenhum fechamento de escolas foi proposto para o próximo ano.
Apesar dos cortes de empregos, as autoridades dizem que o distrito precisa encontrar soluções adicionais para equilibrar o seu orçamento projectado para três anos. Os sistemas escolares da Califórnia são obrigados a planejar seus orçamentos para três anos.
Os cortes específicos e a forma como aparecerão ficarão mais claros quando as autoridades divulgarem um plano orçamental mais detalhado nas próximas semanas.
Os sindicatos estão reclamando
Os líderes sindicais, que estão actualmente em negociações, opõem-se às perspectivas sombrias e exigem uma compensação integral que seria mais cara do que a que está a ser oferecida.
A United Teachers Los Angeles, com sua equipe de negociação de 150 membros, realizou sua primeira reunião na terça-feira com o LA Unified e um mediador nomeado pelo estado. Os dois lados se encontraram novamente na quarta-feira. A mediação foi agendada depois de os dois lados terem celebrado formalmente um acordo, um processo formal de negociação que significa que os dois lados não podem mais avançar com um acordo.
Estão também em curso negociações com o Local 99 do Service Employees International Union, o maior sindicato de pessoal não docente.
Ambos os sindicatos representam mais de 30.000 trabalhadores.
A LA Unified calculou que a atual oferta de compensação vale mais US$ 800 milhões.
As autoridades distritais ofereceram ao sindicato dos professores um aumento de 2,5% no primeiro ano do novo contrato e de 2% no segundo ano, disse o sindicato.
É pouco provável que qualquer recessão atinja os níveis da recessão de 2008 – pelo menos não nos próximos anos.
Gordon observa que também existem bons parâmetros orçamentários. A receita dos impostos sobre os residentes ricos do estado flui para os cofres do estado, principalmente através do aumento do valor do tesouro do estado.
A Auditoria Legislativa do estado reconheceu o influxo, mas alertou sobre possíveis explosões de estoque. Newsom é menos cauteloso em sua abordagem. No entanto, retém 5,6 mil milhões de dólares que seriam destinados à educação se cumprisse integralmente a lei estadual que exige que 40% do orçamento seja atribuído a distritos escolares de ensino fundamental e médio e faculdades comunitárias.
Demissão mesmo com financiamento por escrito?
No início deste mês, Newsom anunciou que o financiamento da educação tinha atingido um máximo histórico, embora este aumento tenha sido o resultado da legislação estatal e não das suas próprias acções.
A sabedoria de Newsom reside em sugerir como usar esse dinheiro. Por exemplo, forneceu financiamento contínuo para pagar escolas comunitárias, que oferecem uma variedade de serviços não académicos aos estudantes e às suas famílias. A maior parte do financiamento também será distribuída por meio de subsídios únicos.
É difícil para a LA Unified determinar o valor exato do subsídio, mesmo que o distrito possa receber a sua parte.
E é arriscado fazer pagamentos contínuos com financiamento único. Para tais despesas, o sistema escolar prefere contar com o ajuste anual do custo de vida do estado.
Gordon e outros especialistas, no entanto, salientam que este factor de inflação automática não é contabilizado pelos custos reais do distrito escolar e não os acompanha. Na maioria dos anos, os legisladores podem compensar esse défice acrescentando mais dinheiro – e isso pode acontecer este ano.
Mas neste momento, a taxa de inflação deste ano, com base no orçamento de janeiro de Newsom, é de 2,41%.
A inscrição está atrasada
Quando os fundos para a educação são enviados aos distritos escolares, o valor do pagamento depende do número de alunos, da frequência com que frequentam as aulas e das suas necessidades individuais. Recursos adicionais estão disponíveis, por exemplo, para educar alunos de língua inglesa e pessoas com deficiência. Os governos federal e estadual prestam assistência com base na pobreza familiar.
As matrículas no LA Unified estão diminuindo mais rapidamente do que no estado como um todo e, este ano, o declínio superou as expectativas.
A matrícula no LA Unified caiu 43% desde 2004, em comparação com 8% em todo o estado. LA Unified, o maior sistema escolar do estado, tem quase 390.000 alunos.
A previsão atual é de perda de 20 mil alunos nos próximos dois anos. A política estatal protegeu os distritos escolares do impacto das perdas financeiras associadas ao declínio das matrículas. O desconto está incluso na redução do dólar por três anos, mas o desconto virá eventualmente.
Entre os motivos estão a queda da taxa de natalidade, o alto custo de vida e a diminuição da imigração.
O número de alunos identificados pelas informações chegou a 17.359 neste ano. Há dois anos, esse número era de 21.997.
