Ashlee Sullivan e Tiana Sumanasekera estão entre os calouros que desempenham papéis importantes para ajudar a ginástica número 5 da UCLA a atingir sua força no início da temporada.
A UCLA teve um grande início de temporada de ginástica, respondendo por cerca de 37% de suas rotinas antes do encontro de domingo contra o Michigan State.
Liderando o caminho estava Ashlee Sullivan, que foi nomeado o Dez Grande Calouro da Semana depois que a UCLA, quinta colocada, conquistou as honras semanais da conferência pela segunda vez nesta temporada.
Contra o Nebraska na semana passada, Sullivan registrou as melhores notas em todos os três eventos e empatou em primeiro lugar nas barras assimétricas (9,9) e nos exercícios de solo (9,875).
“Estamos realmente contando com os calouros e com a experiência que eles tiveram antes em empregos de elite e coisas assim”, disse a técnica da UCLA, Janelle McDonald.
Após três encontros na temporada, Tiana Sumanasekera é a única caloura competindo em todos os eventos, com Nola Matthews e Sullivan aparecendo em todos os três.
“Sempre tomamos as melhores decisões para a equipe e, por isso, vamos fazer nossas escalações não necessariamente com base em quem consegue vencer, mas em quem são os seis melhores em cada evento”, disse McDonald.
Matthews e Sullivan estão treinando para todas as provas e finalmente estão chegando perto de participar da trave.
A ginasta da UCLA Ashlee Sullivan realiza sua rotina de solo durante o encontro de quadriciclos em Utah, em 10 de janeiro.
(Tyler Tate/Associated Press)
“Mudamos a rotina do feixe (de Ashlee) há cerca de uma semana e meia, apenas para ficar mais limpo”, disse McDonald, “mas ela é conhecida como feixe”.
McDonald está animado para ver o calouro enfrentar um adversário difícil como o número 1 do estado de Michigan. 21.
“Até agora nesta temporada, eles apareceram e realmente entregaram”, disse McDonald. “Estou animado em vê-los tendo esta oportunidade com uma equipe excelente.”
Dez grandes competições em formação
Michigan State, campeão do Big Ten de 2024, será um grande teste para os Bruins enquanto as duas equipes renovam sua rivalidade recente.
“Algumas de nossas lembranças favoritas foram contra o Michigan State no ano passado, sei que aqueles dois encontros foram incríveis (com) a gente voltando”, disse McDonald.
Em duas reuniões em fevereiro, a UCLA recuperou de uma desvantagem de 0,7 pontos na rodada final para vencer. Eles se encontraram novamente no campeonato Big Ten, e Michigan State liderou após duas rodadas, 99,1-98,9. Depois de uma incrível rotação de solo – destacada por um 10 perfeito de Jordan Chiles – e um recorde escolar de 49,75 na trave, os Bruins conquistaram o título.
A reunião deste ano será transmitida ao vivo pela Fox às 10h PST, marcando a segunda vez nesta temporada que os Bruins estarão na televisão nacional.
“É uma grande oportunidade de ser um representante do nosso esporte e ver nosso esporte com outros olhos”, disse McDonald. “Não é algo que consideramos levianamente e é algo que realmente queremos mostrar.”
Equilibrando o sucesso da NCAA com os sonhos olímpicos
Com as Olimpíadas de Los Angeles de 2028 se aproximando rapidamente, McDonald e sua equipe técnica entendem a importância de manter e desenvolver habilidades de elite em ginastas que as levarão a competições nacionais e internacionais.
Sumanasekera trabalhou com os treinadores da UCLA para melhorar suas práticas na NCAA e, ao mesmo tempo, fortalecer suas habilidades de elite que poderiam aumentar suas chances de entrar na equipe olímpica dos EUA.
“Trata-se realmente de manter as habilidades de elite, garantindo que as temos em nossos bolsos para que possamos retirá-las quando chegar a hora de construir essas práticas de elite”, disse McDonald. “Há tantas pessoas diferentes que participam de nossos programas para ajudá-las a continuarem a se sentir tão saudáveis e fortes quanto possível através de todas essas coisas”.
