Devido ao aumento dos custos de electricidade e à diminuição dos subsídios para a energia solar nos telhados, alguns inquilinos e proprietários de casas nos Estados Unidos estão a instalar ilegalmente painéis solares em varandas e quintais sem autorização da sua concessionária. A legislação recentemente introduzida em quase uma dúzia de estados legalizará os sistemas “solares plug-in”, impulsionando um mercado emergente de energia renovável.
Também chamados de varanda solar, esses sistemas geralmente consistem em dois ou quatro painéis solares conectados a tomadas de parede. Eles normalmente custam cerca de US$ 2.000 ou mais e geram eletricidade suficiente para alimentar geladeiras, eletrônicos e luzes, o que pode economizar centenas de dólares em sua conta de serviços públicos a cada ano. Alguns sistemas solares plug-in vêm com baterias para armazenar eletricidade para uso durante os picos de demanda, quando as tarifas de eletricidade aumentam e quando tempestades ou ondas de calor interrompem a rede.
Milhões de sistemas solares em telhados foram instalados em países como a Alemanha, onde a tecnologia domina. Mas apenas cerca de 5.000 foram instalados nos Estados Unidos, segundo advogados, a maioria dos quais não foram autorizados pelo dispositivo. Isso ocorre porque o plug-in solar permaneceu nas sombras devido à falta de padrões de segurança e, muitas vezes, aos requisitos caros estabelecidos pelas empresas, mas isso está mudando. Utah aprovou em 2025 uma lei que permite a energia solar plugável sem aprovação de equipamento e outros estados estão considerando leis semelhantes, incluindo Nova York e Califórnia, os maiores mercados solares do país.
“O impacto da lei da Califórnia será enorme e fará com que os fabricantes entrem no mercado”, disse Kevin Chou, cofundador e diretor executivo da Bright Saver, uma organização sem fins lucrativos da Bay Area que vende sistemas solares “faça você mesmo” e tem pressionado para legalizar a tecnologia.
De acordo com uma lei introduzida em janeiro na Califórnia, os residentes podem instalar sistemas solares plug-in sem autorização. Mas estes sistemas não podem produzir mais de 1,2 quilowatts de eletricidade e devem ser certificados por um laboratório de testes reconhecido nacionalmente. As leis de outros estados contêm disposições semelhantes.
A legislatura de Utah, controlada pelos republicanos, aprovou o projeto de lei solar de 2025 e o governador republicano do estado o sancionou. Embora os democratas pró-energia renovável detenham a maioria na legislatura da Califórnia, o projeto de lei apresentado pelo senador Scott Wiener (D-San Francisco), que concorre para substituir a deputada norte-americana Nancy Pelosi (D-San Francisco), pode enfrentar oposição de alguns proprietários, associações de proprietários e serviços públicos, de acordo com Chou.
As empresas de serviços públicos expressaram preocupação com o impacto da energia solar plug-in na sua capacidade de equilibrar a rede se o sistema, sem saber, alimentar demasiada eletricidade na rede. Os proprietários podem se preocupar com a queda dos painéis solares de suas varandas ou com a forma como eles mudarão a aparência de uma casa, disse ele. As associações de proprietários, que supervisionam tudo, desde a pintura das casas até o paisagismo, podem ser contra a beleza da energia solar no quintal.
Cerca de 13 milhões de proprietários de casas na Califórnia são governados por associações de proprietários e os grupos de lobby dessas associações ainda estão avaliando o impacto potencial do projeto de lei, de acordo com Pam Richardson, porta-voz do Comitê de Ação Legislativa da Califórnia das Comunidades Comunitárias. Instituto. A California Apartment Assn., que representa proprietários de imóveis para locação, ainda não se posicionou sobre a energia solar plugável.
Os três principais investimentos de investidores da Califórnia exigem atualmente que os proprietários de energia solar plugada solicitem e recebam aprovações de conexão à rede, assim como os proprietários de energia solar em telhados devem fazer.
“Quando esses sistemas não atendem aos padrões de segurança estabelecidos, eles podem energizar acidentalmente linhas de energia, colocar trabalhadores em perigo, danificar equipamentos e interromper o serviço a comunidades inteiras”, disse Paul Doherty, porta-voz da Pacific Gas & Electric Co., por e-mail, acrescentando que a empresa ainda está revisando a lei.
Chou estima que existam mais de mil sistemas solares plug-in instalados na Califórnia. Mas a PG&E e a San Diego Gas & Electric ainda não receberam um pedido de conexão de serviços públicos, segundo porta-vozes. Jeff Monford, porta-voz da Southern California Edison, disse que era “possível, mas improvável” que a concessionária fosse atendida por tal pedido.
Ele disse que Southern California Edison ainda não se posicionou sobre a lei. Anthony Wagner, porta-voz da San Diego Gas & Electric, disse que a empresa trabalhará com os patrocinadores do projeto de lei para “desenvolver uma proposta que promova o uso de energia limpa, mantendo a segurança e a confiabilidade da rede na frente e no centro”.
A empresa de testes UL Solutions anunciou em 8 de janeiro um programa de certificação para sistemas solares plug-in. O programa garante que os produtos solares plug-in não causem choques ou riscos de incêndio ao carregar áreas da casa. Ken Boyce, vice-presidente de engenharia da UL Solutions, disse que alguns sistemas atualmente no mercado que foram testados pelo laboratório não atendem aos padrões de segurança. Isso inclui o uso de plugues e tomadas especiais para que o sistema solar não possa ser conectado a um circuito especial dedicado que evite o superaquecimento do painel elétrico.
“Esse padrão da UL é que as pessoas não podem pegar um painel solar e conectá-lo em qualquer lugar que possa não ser seguro”, disse Rupert Mayer, co-fundador da Bright Saver, que estima que um sistema solar plugável em seu quintal em Berkeley poderia economizar cerca de US$ 1.000 por ano em contas de serviços públicos.
Josh Craft é um defensor da energia limpa em Utah, mas não tem energia solar em sua casa em Salt Lake City por causa dos custos e da falta de incentivos. Mas em dezembro ele instalou dois painéis solares dobráveis, uma bateria e um microinversor para converter a corrente contínua produzida pelo sistema em corrente alternada para sua casa. Os painéis ficam no convés da embarcação e são inseridos em uma saída designada no convés.
“É uma ótima maneira de tentar reduzir um pouco minha conta mensal e também é algo que ajuda a reduzir o impacto de longo prazo no gás”, disse Craft, diretor de relações governamentais e assuntos públicos da Utah Clean Energy.
Woody escreveu para Bloomberg.
