Crescendo na Califórnia na década de 1990, lembro-me de observar os preços da gasolina no caminho para a escola. Sempre que os sinais mostravam mais de um dólar por galão, ouvíamos o falecido grande Bob Edwards no rádio do carro dos meus pais, entrevistando especialistas em energia no programa “Morning Edition” da NPR sobre por que os preços estavam tão altos e quando iriam recuperar.
Agora, como professor de política energética na UC Santa Barbara, fiz a mesma pergunta. Estudantes, minha família, funcionários do governo e jornalistas que cobrem a corrida GOVERNADOR Todo mundo quer saber: por que o gás é tão caro na Califórnia? E como derrubá-los?
Qualquer pessoa que tenha feito um curso de economia lhe falará sobre lei de demanda: Se você reduzir o número de pessoas que querem alguma coisa, o preço cai. Se as pessoas usarem menos gás, será mais barato. o Pesquisar mostra que a melhor forma de o fazer é investindo em transportes públicos e zonas transitáveis. Considere soluções de transporte público como LA”28 projetos em 2028”iniciativa.
Podemos também reduzir a procura introduzindo mais veículos eléctricos no mercado e substituindo os veículos mais antigos movidos a gás por modelos mais eficientes. Na verdade, a Califórnia tem sido reduzir o consumo de combustível em 13% ao ano começando em 2019. Mas a substituição de carros e caminhões levará anos. Ao mesmo tempo, a estratégia do lado da procura não é suficiente para travar o preço na bomba.
E a lei da oferta? Se produzirmos mais coisas, o preço cai. Mas isso só funciona em mercados competitivos. E neste momento, o mercado de gasolina da Califórnia está longe de ser competitivo. As refinarias transformam petróleo em gasolina e outros produtos. SI Apenas quatro empresas detêm 90% da capacidade de refino da Califórniadando-lhes grande poder de mercado. Nosso mercado de gasolina é semelhante OPEP mas não como Adam Smith via a concorrência. Para reduzir custos do lado da oferta, precisamos de tornar esta oferta mais competitiva. Três estratégias podem nos ajudar a chegar lá.
Primeiro, precisamos abrir a Califórnia. Para quebrar o poder do cartel das refinarias da Califórnia, precisamos de as fazer competir. Isso significa importar mais gasolina cada FORA DEo que forçaria os fornecedores estaduais a igualar os preços (muitas vezes mais baixos) dos fornecedores estrangeiros no Texas ou na Coreia do Sul. Isso também pode ajudar aterrar produção perdida De paralisação da refinaria. Haverá também um benefício climático na abertura dos nossos mercados: refinarias fora da Califórnia estão a operar sem carboidratos O petróleo bruto emite 100.000 poluentes atmosféricos por galão. SI regras existentes pode garantir que as importações atendam aos elevados padrões ambientais do estado.
Em segundo lugar, precisamos de erradicar os custos ocultos. Em geral, os preços da gasolina na Califórnia diminuíram 41 centavos por galão para cima do que o resto do país, mesmo depois de contabilizados os impostos governamentais e os programas ambientais. Este prêmio tem seu próprio apelido: o “Mistério da sobretaxa de gasolina.” Há três anos, o legislador criou distribuição independente para monitorar o mercado de petróleo. Já compreendemos que os cortes na oferta não são o único factor que impulsiona o aumento dos preços; o mercado de gasolina do estado está fora de controle. Existem muitos cantos obscuros onde as empresas podem esconder cobranças. A nova divisão independente fornece à Comissão de Energia da Califórnia novo equipamento para supervisão, mas os legisladores deveriam reforçar o financiamento para lançar mais luz sobre práticas duvidosas que enriquecem as empresas às custas dos motoristas da Califórnia.
Terceiro, precisamos de abordar as diferenças de preços entre distribuidores. Nem todos os postos de gasolina são iguais para um galão de gasolina. Como observou o governador Gavin Newsom – ambos jurídico e em forma de meme — postos com marcas como Arco, Chevron e Exxon Mobil cobram preços mais elevados do que aqueles sem marcas conhecidas. O novo setor privado também descobriu que os preços das marcas sofisticadas são exclusivos da Califórnia. Os legisladores deveriam analisar atentamente estes custos elevados e considerar soluções competitivas para os superar.
Observe o que não está nesta lista: coloque mais óleo. A produção de petróleo no estado tem pouco para fazer com os altos preços da gasolina. O mercado mundial de petróleo, incluindo a quantidade de refinação global, define o o preço que você paga na bomba. Isso não afetará bem a rua. A produção de petróleo na Califórnia é natural redução de desde 1986. E até o final da década de 1980, a Califórnia tinha importação petróleo mais bruto do que produz. Isso não explica porque é que os nossos preços da gasolina subiram: só começaram a divergir dos preços de outros países em 2015.
O controle estatal das refinarias também não está na lista. Essa ideia está surgindo em toda a Califórnia na esperança de reabrir refinarias antigas. Mas décadas de pesquisa, incluindo a minha APENASmostrou que a propriedade estatal da indústria petrolífera leva a falha na melhor das hipóteses e CORRUPÇÃO na pior das hipóteses. Empresa petrolífera estatal tende a perseguir os interesses da indústria não é o propósito do governo. Isto significa mais negócios como sempre – e não apenas pelo preço, mas também pelo CLIMA.
Então, como você reduz o preço da gasolina? A longo prazo, a resposta é clara: reduzir a procura através de veículos eléctricos e de melhores transportes públicos. Mas entretanto, precisamos de abrir o mercado da gasolina na Califórnia e quebrar a agenda política da indústria petrolífera do estado. O que não precisamos é de respostas prontas, como aumentar a produção de petróleo na Califórnia ou colocar as refinarias sob controlo estatal. Estas ideias simplesmente ignoram pesquisas e dados. Como Bob Edwards disse na “Morning Edition” nos anos 90: “Um pouco de educação é uma coisa perigosa, mas muita ignorância é ruim”.
Paasha Mahdavi é professora de política energética e ambiental na UC Santa Barbara, onde dirige o Laboratório de Gestão de Energia e Economia Política.
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Uma ideia expressa na peça
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Os elevados preços da gasolina na Califórnia não se devem à falta de produção de petróleo no estado, uma vez que o estado tem vindo a diminuir naturalmente na produção de petróleo desde 1986 e tem importado mais petróleo do que produziu desde o final da década de 1980.
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Em vez disso, o mercado de gasolina da Califórnia não é competitivo, com apenas quatro empresas controlando 90% da capacidade de refinação e operando com poder de mercado semelhante a um cartel, um problema estrutural que distingue os mercados estatais da dinâmica competitiva a nível nacional.
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As formas rápidas de baixar os preços devem centrar-se em soluções do lado da oferta que aumentem a concorrência, desde a importação de gasolina de fora da Califórnia até à obrigação de os fornecedores locais igualarem os preços mais baixos dos produtores do Texas ou da Coreia do Sul.
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Os controlos do mercado devem ser reforçados para resolver a inexplicável “fuga misteriosa de gás” que manteve os preços da gasolina na Califórnia cerca de 41 cêntimos por galão acima da média nacional, mesmo depois de contabilizados os impostos estaduais e os programas ambientais.
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Uma estratégia competitiva deve visar o diferencial de preços entre estações de marca como Arco, Chevron e Exxon Mobil e concorrentes sem marca, uma vez que este diferencial de preços parece ser exclusivo da Califórnia.
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A redução da procura a longo prazo através da adopção de veículos eléctricos e do investimento em transportes públicos proporciona um caminho a longo prazo, com a Califórnia já a reduzir o seu consumo anual de combustível em 13% a partir de 2019 e a atingir 29,1% do mercado de veículos eléctricos em 2025.
Diferentes perspectivas sobre o tema
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O encerramento do abastecimento de água do estado representa um grande problema de abastecimento que deverá fazer subir os preços, com a Valero Energy e a Phillips 66 a fecharem instalações que, em conjunto, fornecem 17% da gasolina do estado, o que está a prejudicar a capacidade de abastecimento.(1).
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O custo da conformidade ambiental e regulatória, incluindo o Padrão de Combustível de Baixo Carbono da Califórnia e a exigência de misturas especiais de combustível para atender a regulamentações ambientais rigorosas, tornou a queima do combustível da Califórnia não lucrativa e viável em comparação com a importação de produtos refinados.(1).
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Os preços do gás na Califórnia deverão subir acentuadamente, com os analistas prevendo um possível aumento de mais de 5 dólares por galão ou atingindo 7 a 8 dólares por galão até ao final de 2026, à medida que o estado perde quase um quinto da sua capacidade de refinação de petróleo.(1)(2).
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A componente legal contida nas normas de combustível da Califórnia, embora concebida para reduzir as emissões de carbono e melhorar a qualidade do ar, contribui directamente para o preço do estado e representa um custo estrutural significativo para os consumidores na bomba.(2).
