Quase quatro meses atrás, o condado de Los Angeles proibiu a venda de kratom, bem como de 7-OH, a versão sintética do alcalóide do ingrediente ativo. A ideia era parar o que na época era uma onda de mortes relacionadas às drogas.
É muito cedo para dizer se as mortes pelo kratom diminuíram como resultado – ou, de facto, se a epidemia realmente se desenvolveu desde então. Mas muitos residentes de Los Angeles passaram a confiar no kratom como analgésico e nos sintomas de abstinência de opiáceos, e as novas regulamentações tornaram mais difícil para eles encontrar o que dizem ser uma droga que salva vidas.
Robert Wallace começou a usar kratom há alguns anos para os joelhos. Ele sofre há décadas, o que, segundo ele, remonta aos seus dias como professor de educação física no Distrito Escolar Unificado de Glendale, entre 1989 e 1998, quando ele e seus alunos se exercitaram pela primeira vez no asfalto.
Em 2004, ele passou por uma cirurgia artroscópica no joelho direito, seguida de uma cirurgia de varizes em ambas as pernas. Nas duas décadas seguintes, ele consultou um especialista em dor. Mas o resultado principal é o vício em analgésicos opioides. “Eu estava procurando um médico que me desse isso”, disse ele.
Ele dependia de opioides quando podia obtê-los e de álcool quando não podia, causando tensão em seu casamento.
Quando Wallace foi agendado para sua primeira artroplastia de joelho em 2021 (seu outro joelho foi substituído alguns anos depois), ele sugeriu que seu irmão tomasse kratom para dores pós-operatórias.
Parece funcionar: Wallace diz que toma um quarto de colher de chá de kratom duas vezes ao dia, o que lhe permite controlar a dor sem prescrição de analgésicos e alivia os sintomas de abstinência de opiáceos.
Ele é um dos muitos habitantes de Angeleno frustrados pelos recentes esforços do departamento de saúde do condado para limitar o acesso aos medicamentos. “O Kratom só afetou minha vida de maneira positiva”, disse Wallace ao The Times.
Hoje, Wallace ainda pode obter o pó de kratom, chamado Red Bali, por encomenda de uma empresa da Flórida.
No entanto, os defensores dizem que a repressão do condado ao kratom pode ter um grande impacto na capacidade de muitos Angelenos de aceder ao que dizem ser mais seguro, mais seguro do que os analgésicos prescritos.
Kratom vem das folhas de uma árvore nativa do Sudeste Asiático chamada Mitragyna é linda. Tem sido utilizado há centenas de anos para tratar dores crónicas, tosse e diarreia, bem como para aumentar a energia – em doses baixas, o kratom parece actuar como estimulante, embora em doses mais elevadas possa ter mais efeitos do que os opiáceos.
Embora os defensores apontem que o kratom tem sido usado nos Estados Unidos há mais de 50 anos para todos os tipos de aplicações médicas, há limitado Pesquisar o que sugere que o kratom pode ter valor terapêutico e não há consenso científico.
Depois, há o 7-OH, ou 7-hidroximitraginina, um alcalóide sintético derivado do kratom que tem efeitos semelhantes e está no mercado dos EUA há apenas três anos. No entanto, devido à sua capacidade de se ligar aos receptores opióides no corpo, tem um maior potencial de abuso do que o kratom.
Autoridades e defensores da saúde pública estão divididos sobre o kratom. Alguns dizem que deveria ser estritamente regulamentado – e o 7-OH totalmente proibido – enquanto outros dizem que ambos deveriam ser acessíveis, desde que haja um limite de idade e rotulagem adequada, como álcool ou cannabis.
Nos Estados Unidos, o kratom e o 7-OH estão disponíveis em uma variedade de formas, incluindo pó, cápsula e líquido – embora isso dependa de onde você mora no país. Embora a Food and Drug Administration tenha recomendado que o 7-OH fosse incluído como substância controlada da Tabela 1 ao abrigo da Lei de Controlo de Drogas, isso não foi oficializado. E a empresa continua não regulamentada em nível federal.
Isto permitiu que estados, condados e cidades decidissem como regular estas substâncias.
Califórnia o projeto da Câmara não foi aprovado em 2024 que exigia que os produtos kratom fossem registrados no estado, rotulados e avisados, e proibidos de serem vendidos a menores de 21 anos.
Produtos que contenham versões sintéticas de alcalóides do kratom também podem ser proibidos. A Assembleia Nacional está agora em consideração outra conta basicamente faz o mesmo sem proibir o 7-OH – ao mesmo tempo que limita a quantidade de alcalóides sintéticos nos produtos kratom e 7-OH vendidos no estado.
“Até que o uso do kratom e seus ingredientes farmacologicamente ativos mitraginina e 7-OH sejam aprovados, eles serão classificados como adulterantes em medicamentos, suplementos e alimentos”, disse um porta-voz do Departamento de Saúde Pública da Califórnia ao The Times.
Na terça-feira, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, anunciou que os esforços do estado para reprimir os produtos de kratom levaram à remoção de mais de 3.300 produtos de kratom e 7-OH das lojas de varejo. Segundo informações do gabinete do governador, o índice de adesão das operadoras na retirada desses produtos chega a 95%.
(Foto do Los Angeles Times; foto da Getty Images)
Newsom comparou estas ações aos esforços do estado até 2024 para eliminar a venda de produtos de cânhamo contendo canabinóides como o THC. Sob regulamentos estaduais de emergência, há dois anos, a Califórnia proibiu esses produtos específicos de cânhamo e os agentes do Departamento de Controle de Bebidas Alcoólicas apreenderam milhares de produtos em todo o estado.
Até o início de 2026, não houve violação da proibição de comercialização desses produtos.
“Mostrámos com os produtos ilegais de cânhamo que quando os estados estabelecem expectativas claras e trabalham com as empresas, a conformidade segue-se”, disse Newsom num comunicado. “Este esforço baseia-se nesse modelo – educação precoce, fiscalização, se necessário – para proteger os californianos”.
Apesar das ações do estado, o Conselho de Supervisores do Condado de Los Angeles ainda está considerando se deve regulamentar o kratom ou proibi-lo totalmente.
A decisão do Departamento de Saúde Pública do condado de proibir a venda de kratom não estava disponível imediatamente. Como Maral Farsi, vice-diretor do Departamento de Saúde Pública da Califórnia, observou durante uma audiência no Senado em 18 de fevereiro, a agência “estava ciente de 362 mortes por overdose relacionadas ao kratom na Califórnia entre 2019 e 2023, aumentando de 38 em 2019 para 92 em 2019”. 2023.”
No entanto, alguns especialistas afirmam que estes números não são tão claros quanto parecem.
Por exemplo, uma investigação do Los Angeles Times descobriu que em muitas mortes recentes no Condado de Los Angeles que foram originalmente consideradas como resultado do kratom ou 7-OH, não há evidências suficientes para sugerir que estas drogas por si só foram a causa da morte; talvez o perigo seja misturá-los com outras coisas.
Entretanto, a implementação efectiva desta nova política parece, na melhor das hipóteses, provisória.
O Departamento de Saúde Pública do condado disse ao The Times que realizou 2.696 inspeções relacionadas à kratom entre 10 de novembro e 27 de janeiro e encontrou 352 locais que vendem produtos de kratom. O departamento de saúde diz que a maioria parou de vender kratom após essas inspeções; nove locais ignoraram o aviso e, nesses casos, os inspectores apreenderam os seus produtos de kratom.
Mas a realidade é que as pessoas que precisam do kratom compram-no no mercado negro, percorrem longas distâncias para chegar a locais onde é vendido legalmente ou, como Wallace, encomendam-no online a partir de outros estados.
Atualmente, os vendedores que vendem produtos de kratom só chegam ao ponto de serem investigados pelos inspetores de saúde do condado.
Ari Agalopol, pianista e professor de piano condecorado, teve suas apresentações e aulas interrompidas abruptamente em 2012, depois que um acidente de carro o deixou com graves lesões na coluna e nos joelhos.
“Tentei fazer o que pude com acupuntura tradicional, fisioterapia e injeções de hidrocortisona na coluna e tudo mais”, disse ela. “Finalmente, quando nada funcionou, me arrependi de ter sido um paciente para tratamento da dor.”
Ele recebeu oxicodona e, durante o tratamento, lutou contra depressão, anedonia e ideação suicida. Ele se sentiu como se estivesse em um nevoeiro quando tomou oxicodona e, quando o efeito passou, “sua cabeça piorou de novo”. Agalopol lutava para sair da cama todos os dias e só conseguia dar aulas a cinco alunos por semana.
Então, procurando uma alternativa aos opioides, ele encontrou um tópico no Reddit onde as pessoas discutiam os benefícios do kratom.
“Tive sorte no início porque havia muitas histórias de terror sobre o 7-OH, mas depois fiz algumas pesquisas e percebi que as plantas naturais não contêm 7-OH”, disse ele.
Ele foi a uma loja local, Authentic Kratom, em Woodland Hills, e conversou com um vendedor que o ajudou a decidir qual 47 tipos de kratom o que foi vendido atende às suas necessidades.
Agalopol está atualmente tomando uma dose de 75 miligramas de mitraginina, o alcalóide primário da kratom, se necessário. Isso permitiu que ele voltasse ao ponto em que estava antes da lesão: ensinando 40 alunos por semana e atuando todas as semanas.
Agalopol acredita que o condado não fez o dever de casa em relação ao kratom. “Eles realizaram estas atividades apenas por causa da pressão pública, e a pressão pública é causada pela ignorância”, disse ele.
Durante o período do relatório desta história, a Authentic Kratom fechou três locais; não está claro se o fechamento é temporário. Os proprietários da empresa não quiseram comentar.
Ao saber da notícia do recente fechamento, Agalopol entrou em pânico. Ele disse ao The Times que atualmente tem cápsulas de kratom suficientes, mas quando acabar, terá que recorrer ao Tylenol e ao ibuprofeno, “que vão matar lentamente meu fígado”.
“Uma proibição não é uma estratégia de saúde pública”, disse Jackie Subek, diretora executiva da 7-Hope Alliance, uma organização sem fins lucrativos que promove o acesso seguro e responsável ao 7-OH para os consumidores, numa audiência no Senado em 18 de fevereiro. “(Isso) só vai piorar, criando potencialmente uma nova crise de saúde para os californianos”.
