Leigh McDaniel sempre soube que estava destinada a se tornar uma bruxa. Ela cresceu no Havaí, em uma família de “mágicas de cozinha”, explica ela – mulheres que sabiam medir, temperar e saber quando o bolo do cômodo ao lado estava pronto. “Sempre houve uma parte de mim que pensava, bem, eu sou uma bruxa”, diz McDaniel em seu estúdio na Califórnia.
Hoje em dia, McDaniel – que se autodenomina um “feiticeiro da barriga” – pratica um tipo diferente de magia: cuidar do corpo. Baseado em um estúdio iluminado em Glendale, McDaniel atende clientes de ambos os sexos. Antes de cada sessão, McDaniel convida os clientes a compartilharem suas histórias pessoais e, em seguida, McDaniel realiza trabalhos corporais usando toques como fumaça de sálvia girando no ar.
“Alguém que saiu hoje fez sua primeira sessão e disse: ‘Meu corpo está muito mais leve’”, disse McDaniel.
O trabalho de McDaniel está enraizado na saúde pélvica holística e na terapia do toque, que ela descobriu após dar à luz seu segundo filho, aos 46 anos. Antes de sua filha nascer, McDaniel diz que o conheceu em um sonho. A criança se apresentou como “Luna”. O nome pegou. Após o parto, McDaniel disse que sua filha “fez seu próprio prato”. Quando ela procurou respostas de parteiras e ginecologistas obstetras, eles recusaram; a experiência o levou a buscar tratamentos alternativos.
“Desci algumas tocas de coelho”, disse McDaniel. “Antes estudei naturopatia com a intenção de frequentar uma escola naturopata – fitoterapia, Reiki e terapia de toque leve.”
Leigh McDaniel diz que após uma sessão, seus clientes sentem uma mudança imediata em seu corpo.
(Dania Maxwell/For The Times)
Embora a sabedoria corporal e outras curas sejam enquadradas como parte do movimento moderno de saúde consciente do Goop, McDaniel explica que essas práticas não são novas. Ele cita o Ubuntu, uma filosofia sul-africana que informa seus métodos de cura. “As tradições indígenas sabem como proteger as pessoas do trauma”, disse ele. “Estamos apenas começando a pensar sobre isso.”
Após uma explicação sobre o sistema nervoso, aceitação e palavra, a sessão começa com McDaniel queimando sálvia ou artemísia enquanto o cliente está à mesa. Ele pede consentimento antes de tocar no cliente e oferece uma oração ou bênção. McDaniel explica que sente uma força antes de passar para o abdômen, onde são aplicadas diversas pressões. Ele a compara à meditação guiada porque incorpora a respiração e pede ao cliente que respire pelos dedos. Ele enfatiza que o cliente controla o ritmo e pede consentimento a cada passo.
“Acho que a aceitação e os limites são muito importantes para cuidar do seu corpo”, disse ela.
A natureza íntima da prática de McDaniel atraiu atenção – e ocasionalmente ceticismo. O comediante Ali Macofsky, por exemplo, disse com um sorriso: “Vou até aquela bruxa”, em “Podcast da lua de mel sem fim”. O anfitrião está confuso e curioso. Macofsky acrescentou: “A maneira como as mulheres vivem parece muito antiquada”.
Macofsky encontrou Leigh através da atuação e da comédia Syd Steinberg que realmente recomendou seu trabalho. “Fui ajudar com CPTSD (transtorno de estresse pós-traumático complexo) e dor na ATM (articulação temporomandibular) e ele ajudou”, disse Steinberg. “Ele é realmente um milagreiro.”
Macofsky ficou intrigado com o título “Womb Witch”. “Foi tipo, vou marcar uma consulta e ver o que acontece”. Após o telefonema, McDaniel explicou que ajudou seus clientes com traumas sexuais e sexuais por meio de trabalho corporal. O comediante sussurrou.
Macofsky observa que numa cultura onde o prazer das mulheres não é uma prioridade, é difícil saber onde procurar conselhos. Após uma reunião com Leigh em que ele discutiu a representação sexual, Macofsky começou a ver resultados de forma surpreendente. “Isso me ajuda em outras áreas onde normalmente não me sinto confortável em me representar ou falar sobre o que quero.”
Os clientes procuram uma abdominoplastia por vários motivos. Algumas relatam desconforto físico durante o sexo, outras após sofrerem violência sexual, abuso ou quebra de consentimento. Outras vezes, os clientes podem sentir rigidez ou dor que McDaniel acredita ser uma reação ao trauma.
Suas sessões também enfocam a saúde sexual. McDaniel instrui seus clientes sobre anatomia e consentimento, dando uma aula sobre saúde reprodutiva em uma reunião em Silver Lake. “Gosto de mostrar muito sobre a anatomia do prazer, os movimentos do útero e a posição do colo do útero nos diferentes momentos do mês”, explica.
McDaniel diz que a diversão é uma parte importante da vida cotidiana. “O prazer das mulheres é finalmente notado”, disse ele. “O prazer é um direito de nascença. Existe alegria e existe tristeza. Para sermos plenamente humanos, precisamos experimentar a alegria.” McDaniel cita que estudos recentes sugerem que O clitóris tem 10.000 terminações nervosas.
Leigh McDaniel guarda uma tigela de óleo de coco e rícino que costuma usar nos clientes.
(Dania Maxwell/For The Times)
McDaniel diz que o estresse diário – incluindo o assédio sexual e a negligência – afeta o corpo, muitas vezes levando à dor crônica. “No patriarcado, as reações estão incorporadas em seu corpo, e você se prepara cada vez que passa por elas”, disse ele. “Podem parecer pequenas e inofensivas, mas mesmo estas pequenas coisas ajudam. São sentidas. Fazem parte do sentimento de insegurança no mundo.”
Embora muitas pessoas tenham dificuldade em navegar no sistema de saúde americano, mais americanos estão a recorrer a práticas de saúde espiritual. O Instituto Nacionalé a Saúde relata que terapias holísticas como meditação, acupuntura e ioga cresceram em popularidade nos últimos anos. Chinês antigo euMude A técnica se tornou viral no TikTok, chamando a atenção da Geração Z. “As pessoas estão mais dispostas a olhar para fora do modelo médico ocidental”, explica McDaniel. “Tenho pessoas que vêm aqui para me ver por causa de traumas médicos também.”
Tanaz R. Ferzandi, diretor de uroginecologia e cirurgia reconstrutiva da Keck Medicine da USC, acredita que a medicina holística pode complementar a medicina mais tradicional. Ele recomenda terapia terapêutica para seus pacientes que sofreram trauma sexual. “A ideia da acupuntura é você ficar deitado e fazer as pazes consigo mesmo e com seu corpo”, explica ela. “É uma terapia forçada onde você pode ficar sozinho consigo mesmo e excluir o resto do mundo.”
Ao mesmo tempo, Ferzandi acredita que o ceticismo saudável é bom. “Temos que permanecer científicos – quais são as evidências por trás disso? Enquanto as mulheres entenderem que não sabemos se existem dados que apoiem algumas das coisas que estão fazendo”, disse ela. “Sou muito cauteloso ao dizer certas coisas que podem ser medicinais.”
McDaniel’s explica que raramente encontra alguém que duvide de sua prática. Ele disse: “Não estou tentando convencer ninguém a participar da reunião. Existem estudos científicos sobre a eficácia de vários tipos de trabalho que são próximos ou semelhantes ao que estou fazendo, mas nenhum deles é preciso”.
Ele admite que é difícil identificar os componentes do seu trabalho. “Há também um lugar misterioso entre o corpo, o cliente e eu, onde há algo que não consigo explicar, mas parece mágico”, disse ele. “Não acho que isso convencerá alguém que seja cético.”
McDaniel vê o nascimento de sua filha Luna como o catalisador para sua verdadeira vocação – tornar-se uma Bruxa do Útero. “Tudo o que aconteceu ao meu corpo após o parto foi um chamado para isso”, disse ela. “Tenho feito muito e pela primeira vez estou realmente em paz com o que estou fazendo.”
