CORTINA D’AMPEZZO, Itália — Os atletas das Paraolimpíadas de Inverno Milão-Cortina, o primeiro evento esportivo global desde o início do conflito no Oriente Médio na semana passada, tentaram bloquear as notícias do conflito e se concentrar na preparação para os jogos que começam oficialmente na sexta-feira.
Outros manifestaram-se contra o regresso da bandeira russa ao cenário mundial e defenderam o boicote do seu país à cerimónia de abertura de sexta-feira.
Os Jogos, que marcam o 50º aniversário das Paraolimpíadas de Inverno, decorrem no meio de ataques militares dos Estados Unidos, de Israel e do Irão. O conflito causou dificuldades para alguns países que chegam à Itália devido a interrupções nos voos. O Irã deverá ter um esquiador em Milão-Cortina, embora sua participação ainda não tenha sido confirmada.
“Estamos aqui para fazer um trabalho”, disse a corredora americana Laura Dwyer à Associated Press na quinta-feira. “Estamos na cidade, onde estamos, e estamos trabalhando duro para aparecer, fazer o bem e representar. Esse é o nosso foco, e não há lugar onde eu preferiria estar do que neste ótimo lugar com esse cara aqui e nos Jogos Paraolímpicos.
Dwyer compete com Stephen Emt na prova de duplas mistas que começa nas Paraolimpíadas de Inverno.
“É apenas o gelo que é ousado, o que importa são as rochas e a competição”, disse Emt. “Sabemos que estamos em uma boa posição e continuaremos a lutar pelos Estados Unidos”.
A competição de curling começou dois dias antes da cerimônia de abertura e outros curlers já avaliavam a competição em outros lugares.
“Honestamente, eu realmente não penso nisso”, diz o curling britânico Jo Butterfield. “Há muita coisa acontecendo no mundo, mas fui treinado para isso há muito tempo e estamos aqui para agitar as coisas. Acredito firmemente que o esporte pode unir as pessoas e espero que haja boas notícias na última página para manter as pessoas felizes.”
A cerimónia de abertura também ocorrerá no meio de um boicote de alguns países em solidariedade com a Ucrânia ao regresso à bandeira e ao hino russos.
Pela primeira vez em mais de uma década, os atletas russos competirão sob a sua própria bandeira e, pela primeira vez, o hino nacional do país poderá ser tocado pelos medalhistas de ouro num grande evento desportivo mundial desde a invasão da Ucrânia em 2022.
A Ucrânia foi a primeira a anunciar que iria boicotar a cerimónia de abertura sobre a Rússia, e o Comité Paraolímpico Internacional afirma que vários outros planeiam manter-se afastados por razões políticas: a República Checa, a Estónia, a Finlândia, a Letónia, a Polónia e a Lituânia.
“Há guerra e somos contra a guerra”, disse a modeladora letã Polina Rozkova. “Não é possível (ter) um país sob a sua bandeira quando o seu país ataca outro país. Achamos que somos contra a guerra.
A nadadora estoniana Katlin Riidebach disse que tentou se concentrar na competição, mas sentiu que era importante que o Comitê Paraolímpico da Estônia se levantasse e boicotasse a cerimônia de abertura.
“Honestamente, não estou aqui para fazer uma declaração política”, disse Riidebach. “Sei que decidimos não ir à cerimônia de abertura… Achamos que é importante dizer em voz alta que lutar é errado e que as pessoas precisam saber. E mesmo que não queiramos dizer isso, o esporte e a política estão muito interligados, então, se os atletas podem falar o que pensam, acho que deveríamos fazê-lo.”
Antes dos Jogos, o IPC não aprovou uma peça do uniforme da Ucrânia porque continha um mapa que se enquadrava nas categorias proibidas de “letras de hinos nacionais, palavras motivacionais, mensagens públicas/políticas ou slogans relacionados à identidade nacional”.
O IPC disse que outro uniforme foi aprovado 24 horas após a “comunicação” com o Comitê Paraolímpico Nacional Ucraniano.
Azzoni escreve para a Associated Press.
