Os advogados judiciais da Califórnia e o Uber – adversários de longa data nos tribunais – estão oficialmente levando sua luta às urnas em novembro.
Um grupo de advogados e defensores anunciou na quinta-feira que coletou assinaturas suficientes para pedir aos eleitores que apoiassem uma lei “pioneira no país” que tornaria as empresas de transporte compartilhado legalmente responsáveis por agressões sexuais que ocorram contra motoristas ou clientes durante uma viagem. A Uber afirma não ser responsável por ataques de motoristas, que são considerados prestadores de serviços independentes.
“Temos que responsabilizar o Uber hoje”, disse Danielle Tudahl, que contou ter sido assediada sexualmente e assediada por um motorista do Uber depois de solicitar uma carona por meio do aplicativo, em entrevista coletiva em Sacramento. “Os californianos estão exigindo alguma ação final para tentar fechar algumas dessas lacunas e colocar as proteções das pessoas contra organizações com fins lucrativos”.
A Uber descreveu a medida eleitoral, que é apoiada pelos Advogados do Consumidor da Califórnia, ou CAOC, como uma retaliação por sua campanha eleitoral em novembro para acabar com a quantidade de dinheiro que os advogados recebem em casos de acidentes de carro na Califórnia.
“Esta medida eleitoral é uma manobra cínica de um advogado de outdoors”, disse Nathan Click, porta-voz da A More Affordable California, uma coalizão do Uber. “O CAOC não gastou milhões para colocar isso em votação para proteger os sobreviventes – seu objetivo é proteger os lucros dos advogados”.
A coalizão pró-Uber anunciou na semana passada que havia coletado assinaturas suficientes para uma medida que limitaria a 25% os honorários advocatícios em casos de acidentes de carro, entre outras mudanças.
A Uber disse que sua votação daria às vítimas um desconto maior em seu dinheiro, em vez de pagar advogados e médicos. Os advogados responderam que isso deixaria milhares de pessoas em casos pequenos ou espinhosos sem advogado, porque não teriam incentivo financeiro para processar.
Ambos os lados estão se preparando para uma guerra custosa. A Uber doou mais de US$ 77 milhões. A Aliança Contra o Abuso Corporativo, a coligação apoiada pela CAOC que pressiona por medidas de agressão sexual, arrecadou mais de 68 milhões de dólares de escritórios de advogados em todo o estado, de acordo com registos financeiros.
O dinheiro ajudou a pagar os outdoors que apareceram por toda Los Angeles informando aos motoristas que, de acordo com o New York TimesA Uber recebeu uma denúncia de agressão sexual ou comportamento impróprio a cada oito minutos, em média, entre 2017 e 2022. A empresa tem sido alvo de diversas investigações da mídia sobre agressão sexual cometida por motoristas. A empresa afirma que gastou bilhões para proteger os passageiros e “fez mais do que qualquer outra empresa para combater” a agressão sexual.
A medida de agressão sexual proposta exigiria que as empresas de compartilhamento de caronas informassem aos passageiros se a pessoa que os busca tem histórico sexual e que realizassem impressões digitais anuais e verificações de antecedentes dos motoristas.
A empresa enfrenta atualmente mais de 3.000 ações judiciais de passageiros que afirmam ter sido assediados sexualmente ou assediados por motoristas do Uber. Os casos foram resolvidos por um juiz federal na Califórnia.
As coligações de advogados também têm pressionado por iniciativas destinadas a alcançar este objectivo. Cancelado por Os termos que limitam as taxas do Uber caso ele seja aprovado. Alex Stack, porta-voz da campanha, disse que a medida estava sendo “pausada/retirada” para “focar a luta em nossas medidas de prevenção de violência sexual e para derrotar as ações do Uber”.
