SACRAMENTO – Um privilégio único que as crianças da Califórnia desfrutam há gerações é a faculdade gratuita. Agora, o candidato a governador promete trazê-lo de volta. E bravo para ele.
A candidata, a ex-congressista do Condado de Orange, Katie Porter, está oferecendo uma forma de pagar por sua ousada promessa. Isso é estranho para os políticos. É normal prometer a lua sem dizer como chegar lá.
Ele aumentou os impostos corporativos.
OK, isso é muito improvável.
Poderosos lobbies corporativos gritarão, embora as empresas da Califórnia se beneficiem de trabalhadores mais qualificados.
E as universidades públicas da Califórnia podem lamentar que o seu rendimento dependa de lucros extraordinários e não das carteiras dos pais dos estudantes.
Mas pelo menos há um governador que apoia o ensino superior gratuito e o declara uma prioridade.
Por que este democrata, professor de direito na UC Irvine, está pressionando a questão? As mensalidades não são encontradas em nenhuma parte das listas de eleitores sobre questões críticas. Mas o alto custo de vida na Califórnia é uma grande reclamação. E a palavra “acessibilidade” hoje em dia é uma das palavras mais usadas no vocabulário dos políticos.
“Quando falamos sobre acessibilidade, fala-se muito sobre o assunto, mas as pessoas querem ouvir o que (o candidato) vai fazer a respeito”, disse-me Porter durante um café na semana passada. Uma coisa que ele faria seria eliminar a maior parte das mensalidades das faculdades públicas.
Outra razão pela qual as mensalidades voltaram a ser gratuitas, disse ele, é uma “promessa feita ao público” pelo Plano Diretor para o Ensino Superior da Califórnia.
Mas isso foi há 66 anos e nove governadores. Muita coisa mudou.
Na verdade, o ensino superior público gratuito nasceu na Califórnia muito antes do governador Pat Brown.
Os decisores políticos consideram que as universidades gratuitas são um investimento económico sólido. É de especial interesse para o governo produzir bons inovadores e especialistas para desenvolver a economia. A classe média cresceu, as pessoas conseguiram empregos bem remunerados que trouxeram maiores rendimentos aos cofres.
Isso não significa que a universidade seja gratuita – e não estará no plano de Porter. Ainda há moradia, alimentação, livros e taxa de incômodo.
Mas Sacramento mudou as suas prioridades na década de 1970, gastando o dinheiro dos impostos noutras coisas: melhoria do bem-estar, cuidados de saúde e especialmente educação básica.
As mensalidades gratuitas existiam antes da criação dos cuidados de saúde Medi-Cal, que agora consome 20% do orçamento do Estado. Antes da Proposta 13 de 1978, também reduziu significativamente as receitas habitacionais para escolas de ensino fundamental e médio. O governo sentiu que tinha que fazer a mudança.
Os pessimistas dizem que a Califórnia não pode se dar ao luxo de educar os alunos de hoje sem pagar as mensalidades. Não importa. O governo poderia felizmente comprá-lo muito antes de nos expandirmos para a quarta maior economia do mundo. É uma questão de prioridades.
E agora, mensalidades gratuitas podem ser o tônico de relações públicas que a Califórnia precisa para iluminar sua imagem manchada em toda a América. Poderia atrair famílias de classe média para a Califórnia e impedir a fuga das que já estão aqui.
Porter prometeu voltar no tempo com um discurso que estava longe da retórica política do passado. Dirigindo-se a mais de 2.000 delegados na recente convenção estadual democrata em São Francisco, ele segurava uma placa branca com duas palavras em letras maiúsculas: “F-Trump”.
E liderou os delegados em gritos de “F-Trump”.
É um pouco desagradável para este velho tradicionalista, que pensa que a política se tornou grosseira e suja.
Perguntei a Porter o que motivou o discurso retórico e se ele se arrependia.
Não, ele respondeu. Os candidatos tiveram apenas quatro minutos para falar e “economizei meu tempo.
“Quero deixar bem claro nos primeiros 15 segundos que vou lutar contra Trump. Quero mais três minutos e 45 segundos para todo o resto.
“Algumas pessoas só querem falar sobre Trump porque não querem falar sobre os nossos próprios problemas.”
Durante seu discurso, ele rapidamente prometeu “fornecer assistência médica de pagador único, moradia acessível, creche gratuita para todos, mensalidades zero na UC e CSU e (revogar) o imposto de renda para aqueles que ganham menos de US$ 100.000”.
“Estas são soluções realmente acessíveis.”
correto. Mas não há condições especiais. Como pode o estado vagar em tinta vermelha?
Eu o pressionei quando nos encontramos mais tarde. Ele não teve tempo de analisar os detalhes da convenção, disse ele. Mas aqui está seu plano de mensalidades:
Aulas gratuitas para residentes da Califórnia menores. E apenas no terceiro e quarto ano na Universidade da Califórnia e na California State University. Se quisessem aulas gratuitas nos primeiros dois anos, poderiam frequentar uma faculdade comunitária.
Muitas faculdades comunitárias dispensaram mensalidades para estudantes em tempo integral pela primeira vez. As crianças se saem melhor nos primeiros dois anos na faculdade comunitária, diz o professor da UC.
Muitos liberais queixam-se de que o ensino gratuito desperdiçará dinheiro dos impostos com crianças ricas que não precisam dele.
“Acredito num programa universal” que não se baseie no rendimento, disse Porter. “Algo que aprendi no Congresso. Você sabe o que nunca é cortado? Programas universais como Segurança Social e Medicare.”
De qualquer forma, acrescentou: “Crianças de famílias ricas vão para Harvard ou USC ou outras opções”.
As mensalidades das escolas públicas são caras na Califórnia em comparação com outros estados e universidades privadas.
Na UC, a mensalidade anual é de cerca de US$ 14.900 e na CSU é de cerca de US$ 6.500. Sem mensalidades, a UC perderia cerca de US$ 5,9 bilhões e a CSU US$ 3,7 bilhões, disseram autoridades do orçamento do estado.
Mas segundo o plano de Porter, a universidade seria mais desperdiçada. Eles ainda cobravam mensalidades de calouros e alunos do segundo ano e altos impostos de não-californianos. O auxílio estudantil também pode ser cortado se a criança não puder pagar as mensalidades.
O aumento da alíquota do imposto corporativo de 8,84% para 9,5% “irá gerar mais do que preciso em despesas não remuneradas”, disse Porter. “Vou usar o dinheiro extra para cuidar das crianças gratuitamente.”
As promessas políticas muitas vezes não valem um centavo. Mas a garantia gratuita do zelo e da coragem de Porter pode valer pelo menos um dólar. E talvez algumas pedras.
O que mais você deveria ler?
Deve ler: O veterano deputado Darrell Issa decidiu não buscar a reeleição no novo distrito de tendência democrata.
Combustão interna: A ansiedade está crescendo entre os democratas da Califórnia à medida que os candidatos ao governo se recusam a ceder.
Especial do LA Times: Sim, os republicanos têm uma chance na disputa para governador da Califórnia. Aqui está nossa análise especializada.
Até a próxima semana,
George Skeleton
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