DALLAS— Um juiz federal indiciou na sexta-feira nove pessoas – oito por acusações de terrorismo – em um tiroteio em uma instalação de imigração do Texas que os promotores federais vincularam à antifa, o movimento de extrema esquerda que se tornou alvo do governo Trump.
Outro homem foi considerado culpado de tentativa de homicídio depois que os promotores disseram que ele abriu fogo no verão passado em frente ao Centro de Detenção Prairieland, nos arredores de Fort Worth, ferindo um policial. O Departamento de Justiça classificou a violência como um ataque planejado pela antifa, mas os advogados dos acusados rejeitaram esta indicação, dizendo que não há organização da antifa e apenas uma manifestação com fogos de artifício antes da explosão das armas.
O juiz distrital dos EUA, Mark Pittman, nomeado pelo presidente Trump, presidiu o julgamento de quase três semanas em Fort Worth. O julgamento foi seguido de perto por especialistas jurídicos e críticos que consideraram o julgamento um teste aos esforços do governo para punir os manifestantes.
O diretor do FBI, Kash Patel, disse que o caso foi o primeiro em que uma acusação de financiamento do terrorismo teve como alvo um suposto membro da Antifa.
“O veredicto de hoje sobre as acusações de terrorismo não será final, pois a administração Trump desmantelou a Antifa e finalmente pôs fim à sua violência nas ruas da América”, disse US Atty. General Pam Bondi disse em um comunicado.
Abreviação de “antifascistas”, antifa não é uma organização, mas um termo genérico para grupos militantes de esquerda que se opõem ou protestam contra neonazistas e supremacistas brancos.
Os manifestantes negaram qualquer ligação antifa
Os advogados de defesa disseram ao juiz que não havia plano para a violência de 4 de julho fora da casa de Alvarado.
Dos nove arguidos em julgamento, oito enfrentam acusações de fornecimento de apoio material a terroristas, entre outras acusações. O nono réu, Daniel Sanchez Estrada, foi acusado de ocultação maliciosa de documentos e conspiração para ocultação de documentos. Ambos foram considerados culpados.
O advogado de Sanchez Estrada, Christopher Weinbel, disse não acreditar que o júri “chegou a essa conclusão”. Weinbel disse que seu cliente serviu várias vezes nas forças armadas dos EUA e espera que o que ele fez seja “significativo” para o país.
“Mas sinto que é um revés para a justiça… Os Estados Unidos perderam hoje nesta decisão”, disse Weinbel.
O promotor Shawn Smith disse aos jurados durante as alegações finais que as ações do grupo – incluindo porte de armas, kits de primeiros socorros e armas de autodefesa – eram todas sinais de intenção maliciosa. Ele disse que eles implementaram “táticas antifa” e foram “expulsos da segurança do emprego”.
Os advogados dos réus disseram que não houve intenção de atacar e que os manifestantes armados agiram em legítima defesa – em um estado com leis rígidas sobre armas.
Testando os direitos da Primeira Emenda
As acusações de terrorismo seguem a ordem de Trump no outono passado de designar a Antifa como uma organização terrorista doméstica. As acusações não alegam qualquer vínculo com a organização e não há equivalente a uma lista de organizações terroristas nacionais estrangeiras. Isto ocorre em parte porque as organizações que operam nos Estados Unidos são protegidas pelos direitos da Primeira Emenda.
Os críticos do caso do Departamento de Justiça disseram que o resultado poderia ter um grande impacto nos protestos.
“Esta oposição é algo que o governo quer suprimir, por isso casos como este ajudam o governo a ver até onde pode ir na condenação de protestos constitucionalmente protegidos e ajudá-los a aterrorizar, a aumentar o medo, a esperar que as pessoas noutras cidades pensem duas vezes antes de protestar”, disse Suzanne Adely, presidente interina do National Lawyers Guild.
O julgamento se concentrou no tiroteio
Os advogados dos acusados disseram que a maioria dos manifestantes começou a sair quando dois seguranças do centro da cidade saíram. Isso foi antes de qualquer tiro ser disparado.
Os promotores disseram que Benjamin Song, um ex-Navy SEAL, gritou: “Vá para a arma” e abriu fogo, atingindo um policial que acabara de parar no meio da rua.
Embora Song fosse o atirador, os promotores acusaram vários outros manifestantes de tentarem matar um policial e dispararem uma arma de fogo, mas eles foram considerados inocentes. A promotoria afirmou que, de acordo com o plano do grupo, outras pessoas já haviam percebido que poderia haver tiroteio.
O policial baleado, Tenente Alvarado Policial Thomas Gross, afirmou que ao responder ao incidente viu uma pessoa vestida de preto, mascarada e portando uma arma. Ele disse ao júri que foi baleado no ombro e no pescoço com uma escova.
O advogado de Song, Phillip Hayes, disse aos jurados durante as alegações finais que não houve apelo às armas antes de Gross chegar ao local e sacar “brutalmente” a arma. Hayes sugeriu que o tiroteio de Song foi um “tiro de choque” e que o policial foi atingido por munição real.
Antes do julgamento, várias pessoas se confessaram culpadas de fornecer apoio material a terroristas após serem acusadas de apoiar a antifa. Eles podem pegar até 15 anos de prisão se forem condenados.
Alguns deles testemunharam a favor da acusação, incluindo Seth Sikes, que disse ter ido ao centro de detenção porque queria levar alegria aos detidos lá dentro.
“Senti que fiz a coisa certa”, disse ele.
Stengle escreve para a Associated Press. O redator da AP, Jim Vertuno, em Austin, Texas, contribuiu para este relatório.
