A estrela do hip-hop J. Cole está levando seus sonhos de basquete para o exterior – de novo.
Quando a ESPN informou na quarta-feira que o duas vezes vencedor do Grammy havia assinado contrato para jogar pelo Nanjing Monkey Kings da Chinese Basketball Assn., isso pode soar como um primeiro de abril.
Mas isso não é brincadeira. Ibrahim Hamad, técnico de longa data e companheiro de equipe de Cole, repetiu a reportagem da ESPN sobre X e escreveu que o basquete é “uma natureza morta para meu filho, mesmo aos 41 anos”.
Vídeos e fotos postados nas redes sociais, alguns republicados por Hamad, mostram Cole em um jogo dos Monkey Kings vestindo o equipamento do time e se aquecendo com outros jogadores. O rapper de “Work Out” supostamente não participou do jogo. Um vídeo de Cole autografando um álbum para fãs entusiasmados.
Cole postou um vídeo no site de mídia social chinês Douyin dizendo que estava na China e “animado” por estar lá.
Nascido Jermaine Lamarr Cole, o artista multiplatinado jogou basquete no Terry Sanford High, na Carolina do Norte, e fez um teste para o time de basquete do St. Ao longo de sua carreira musical, Cole incorporou imagens e referências do basquete em suas letras, performances e arte.
Este é o terceiro passo de Cole como jogador profissional de basquete. Em 2021, o armador de 1,80 metro disputou três partidas pelo Rwanda Basketball Club da Africa Basketball League, com média de 1,7 pontos e 1,7 rebotes em cerca de 15 minutos.
No ano seguinte, ele jogou cinco partidas pelo Scarborough Shooting Stars da Canadian Elite Basketball League, com média de 2,4 pontos e menos de um rebote e assistência em cerca de 10 minutos por jogo.
Em um episódio recente de “Talk with Flee”, Cole falou com o colega rapper Cam’ron sobre seu “amor e paixão pelo basquete” de toda a vida, apesar de nunca ter sido o melhor jogador em quadra. Ele disse que jogar profissionalmente no exterior foi “como meu último esforço”.
“Tipo, deixe-me ver se consigo fazer isso”, disse Cole. “Posso treinar e jogar profissionalmente? Porque esses times e essas ligas olham para isso, você sabe, ele não é. Ele pode entrar em campo e dar alguma publicidade à nossa liga.”
Cole disse que a próxima oportunidade de jogar pelo Nanjing.
“Estou olhando para o relógio, cara, estou ficando velho. Parece que esta é minha última chance”, disse Cole, que lançou seu álbum “The Fall-Off” em 6 de fevereiro e está em turnê a partir de 10 de julho.
