Mark McAfee está ao lado do queijo.
A Food and Drug Administration dos EUA pediu à Raw Farm, da McAfee, com sede em Fresno, que retirasse voluntariamente do mercado produtos de queijo não pasteurizados enquanto a agência investiga um surto de E. coli que feriu nove pessoas em três estados – sete delas na Califórnia.
Os Centros de Controle de Doenças dos EUA alertaram o público para não comprar, vender ou servir o queijo cheddar cru da empresa, que cinco das pessoas infectadas com E. coli dizem ter comido antes de ficarem doentes.
Mas a McAfee está se mantendo firme. A FDA ainda não confirmou que a E. coli foi encontrada em produtos Raw Farm, disse ele. A agência não emitiu um recall oficial, embora tenha enviado uma carta de advertência dizendo aos consumidores para evitarem produtos Raw Farm comprados a partir de 4 de janeiro, especialmente queijo cheddar de leite cru.
A McAfee diz que testa cada pedaço de leite que sai do seu celeiro e nenhum deles é positivo para E. coli, salmonela, campylobacter, listeria ou qualquer outro contaminante que cause doenças humanas. Ele compartilhou esses resultados com o FDA e os reguladores estaduais, disse ele.
“Não existem bactérias patogênicas que nos conectem a ninguém”, disse McAfee. “O que eles fizeram foi retroceder. Eles disseram: ‘vamos deixar todos saberem que estamos preocupados’, e isso é o suficiente para afastar sua loja.”
A FDA ainda não respondeu a um pedido de comentário.
No mês passado, a FDA e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças anunciaram uma investigação sobre o surto de E. coli que desde setembro adoeceu nove pessoas na Califórnia, Flórida e Texas, três das quais foram hospitalizadas. Mais da metade dos casos são crianças com 5 anos ou menos. Um paciente necessitou de tratamento para síndrome hemolítico-urêmica, uma complicação renal.
O sequenciamento do genoma da E. coli isolada de cada paciente revelou que as cepas eram geneticamente relacionadas, indicando que todos os doentes tinham a mesma infecção.
Autoridades de saúde pública estaduais e locais puderam entrevistar os oito pacientes ou seus cuidadores. Todos relataram consumir laticínios crus antes de adoecerem. Dois que adoeceram no final de 2025 disseram que beberam leite cru da Raw Farm, e cinco que adoeceram em 2026 comeram queijo cheddar cru da empresa. (O inimigo não se lembra da marca do leite cru que bebeu.)
Embora os testes de amostras de queijo Raw Farm vendidos em março não contivessem E. coli, a Califórnia não descartou a fazenda como fonte do surto devido ao número de pacientes que comeram o produto antes da doença, disse uma porta-voz do Departamento de Saúde Pública da Califórnia.
“As amostras de queijo no varejo não são representativas de todos os produtos de queijo cru vendidos pela Raw Farm e podem vir de muitas produções diferentes daquelas consumidas pela pessoa doente”, afirmou a agência em comunicado. “O CDPH considera o leite cru Raw Farm a fonte do surto com base nestes fortes dados epidemiológicos, apesar dos resultados negativos dos testes laboratoriais de uma amostra limitada de produtos de varejo.”
O leite cru ou não pasteurizado não passou pelo processo de aquecimento que mata as bactérias nocivas, mas deixa o valor nutricional intacto. Só os produtos Raw Farm foram associados a pelo menos 239 casos de intoxicação alimentar desde 2006, incluindo um surto de salmonela em outubro de 2024 que adoeceu 171 pessoas, de acordo com Bill Marler, advogado de segurança alimentar da MarlerClark, com sede em Seattle.
Ele disse que a decisão da FDA de enviar uma carta de advertência em vez de emitir um recall foi “absolutamente legal” e que a agência é muito conservadora quando se trata de segurança alimentar.
“Faz sentido, dadas as circunstâncias, retirar o produto da prateleira”, disse ele sobre o supermercado. “Inferno, se eu fosse um varejista, eu desistiria, porque a última coisa que você quer é ter o produto na prateleira, testar positivo para E. coli, envenenar uma criança e depois ter doença renal”.
Os defensores do leite cru há muito insistem que ele previne a desnutrição e promove bactérias benéficas, disse ele. não apoiado por pesquisas. Entre eles estava o secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., um fã de longa data que comemorou o lançamento de 2025 “Relatório MAHA” com um dose de leite cru.
McAfee estava entre aqueles que esperavam que a posição de Kennedy incluísse uma melhor ambiente jurídico para produtores de leite cru. Mas embora tenha estado em contacto com os representantes de Kennedy antes da segunda tomada de posse de Trump, não teve notícias deles desde então.
Ele disse que o governo tem feito muito pouco para promover o leite cru nesse sentido política alimentar revista que enfatiza a carne integral e os laticínios como essenciais para uma dieta saudável.
A FDA página sobre leite cru foi atualizado pela última vez durante a administração Biden e alerta as pessoas para evitarem produtos lácteos crus e descarta pesquisas que sugerem que é saudável.
“Eles demitiram as melhores pessoas da FDA e contrataram pessoas boas e pessoas estranhas e tudo mais”, disse McAfee. “É realmente um símbolo do circo triplo. É uma administração cruel que mostra que devido às suas diferenças, à sua falta de adesão política, eles apenas fazem o que querem”.
O que mudou sob a nova administração foi a capacidade da FDA de conduzir investigações como a que diz ter iniciado na Raw Farm. As inspeções, o trabalho laboratorial e as investigações de explosivos estão entre as atividades da agência mais prejudicadas pelos grandes cortes de pessoal ocorridos desde que Trump assumiu o cargo. Especialistas do setor alertaram.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos perdeu 18.200 trabalhadores desde que Trump assumiu o cargo, de acordo com o Departamento de Gestão de Pessoal. Ferramenta de dados da força de trabalho federal. Mais de 3.000 dessas perdas ocorreram no CDC e cerca de 4.500 no FDA.
