A Califórnia, sede do Vale do Silício e dos países mais ricos de Hollywood, está envolvida em uma batalha acalorada sobre a tributação de bilionários para financiar os cuidados de saúde.
Esta semana, os defensores do imposto proposto pelo bilionário começaram a submeter quase 1,6 milhões de assinaturas, quase o dobro do número necessário para chegar às urnas de novembro.
Os funcionários eleitorais precisam agora verificar se as assinaturas são válidas para que a eleição ocorra.
A proposta imporia um imposto único de até 5% sobre os contribuintes e trustes com activos no valor de mais de mil milhões de dólares, com algumas excepções, como propriedades.
Os defensores do imposto, incluindo o Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, disseram que iria arrecadar 100 mil milhões de dólares para compensar o declínio no financiamento federal dos cuidados de saúde. Uma pequena parte do financiamento também irá para a educação e ajuda alimentar.
Se a proposta for votada, preparará o terreno para uma luta dura e dispendiosa sobre se os bilionários do estado devem pagar pelos serviços dos quais dependem os residentes de baixos rendimentos. Alguns magnatas da tecnologia se opuseram à ideia e ameaçaram mudar. Alguns seguiram em frente.
Os eleitores podem ser surpreendidos por anúncios políticos e argumentos de ambos os lados à medida que a batalha se intensifica.
Aqui está o que pode acontecer a seguir:
Pelo que os apoiadores estão lutando?
Os defensores do imposto bilionário aproveitam as frustrações das pessoas sobre a saúde e a desigualdade de riqueza. Eles rejeitaram a ideia de que os bilionários poderiam evitar o imposto imigrando, observando que isso se aplica aos bilionários que vivem na Califórnia até 1º de janeiro de 2026.
“Quando o financiamento é cortado, isso traz muita dor”, disse Mayra Castañeda, tecnóloga de ultrassom e membro do SEIU-United Healthcare Workers West, em um comunicado. “Isto significa esperas mais longas nas urgências, menos profissionais de saúde, encerramento de hospitais rurais, atrasos nos cuidados e perdas de vidas que poderiam ter sido salvas”.
O senador de Vermont, Bernie Sanders, apoiou a ideia.
“Numa época de enorme desigualdade de rendimentos e riqueza, as pessoas mais ricas do nosso país devem começar a pagar a sua justa parte dos impostos”, escreveu ele no site de redes sociais X na segunda-feira.
Pelo que os oponentes estão lutando?
Os oponentes dizem que o imposto poderia prejudicar a economia da Califórnia e levar à reforma tributária sem resolver os problemas fiscais do estado.
“Como o estado depende fortemente da receita do imposto de renda, esta medida pode levar a cortes orçamentários de longo prazo, à medida que os ultra-ricos saem do estado para evitar esse novo imposto”, disse Rob Lapsley, presidente da bipartidária Mesa Redonda de Negócios da Califórnia.
Analistas jurídicos afirmaram no ano passado que é difícil prever quanto dinheiro o governo pode arrecadar devido a factores como as flutuações do preço do petróleo, que afectam a riqueza. Em um Carta de dezembroO conselho disse que o estado poderia arrecadar bilhões de dólares do imposto sobre a riqueza, mas também poderia perder outros impostos.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, se opõe à proposta de imposto sobre a riqueza. No início deste ano, ele disse Bloomberg ele estava preocupado com a forma como a proposta foi redigida. Ele também expressou medo de que os contribuintes ricos deixassem o estado.
“Efeitos fiscais únicos não resolvem os desafios estruturais em curso”, disse ele num comunicado de imprensa.
Quanto é que a oposição gasta para combater a proposta fiscal bilionária?
Os bilionários gastam milhões de dólares para financiar grupos que lutam contra propostas ou promovem outras soluções que, segundo eles, resolverão a desigualdade de riqueza.
No final de dezembro, o cofundador do PayPal e da Palantir, Peter Thiel, doou US$ 3 milhões à Mesa Redonda de Negócios da Califórnia, que se opõe à lei tributária, de acordo com dados de gastos arquivados junto ao secretário de Estado.
Em março, o ex-CEO do Google, Eric Schmidt, doou US$ 1 milhão ao grupo. Outros executivos de tecnologia contribuíram com centenas de milhares de dólares este ano. Não está claro quanto dinheiro está sendo usado para o imposto porque a doação é para todo o grupo.
Desde janeiro, executivos de tecnologia, capitalistas de risco e líderes empresariais doaram cerca de US$ 93 milhões para uma organização sem fins lucrativos chamada Building a Better California, de acordo com dados no site do secretário de Estado. A maior parte desse financiamento veio do cofundador do Google, Sergey Brin, que doou US$ 57 milhões para a organização sem fins lucrativos. Executivos da DoorDash, Ripple, Stripe e outras empresas também participaram do grupo.
O site Building a Better California descreve as políticas que apoia, como a expansão de moradias populares e mais transparência no governo estadual. O grupo disse aos investidores que oferece “proteção próxima e de longo prazo contra gastos governamentais e todos os novos impostos sobre propriedades privadas e pessoais”.
Brin, que imigrou para Nevada no ano passado, disse ao New York Times que fugiu do “socialismo” quando a sua família deixou a União Soviética em 1979, e que não “queria que a Califórnia acabasse no mesmo lugar”.
Alguma outra sugestão que poderia acabar com o imposto do bilhão?
Sim. Outra iniciativa, conhecida como “Melhorar a Transparência, Eficiência e Eficácia das Leis Governamentais da Califórnia”, poderia eliminar milhares de milhões em leis fiscais.
Impediria que novos impostos fossem isentos dos limites de despesas governamentais aprovados pelos eleitores, em oposição a milhares de milhões em medidas fiscais.
Os defensores da iniciativa de transparência, incluindo Building a Better California e Inland Empire Economic Partnership, planejam enviar cerca de 1,5 milhão de assinaturas aos funcionários eleitorais do condado esta semana.
Se os eleitores aprovarem medidas eleitorais conflitantes, prevalecerá aquela que obtiver a maioria de votos sim.
Quanto o grupo gastou em pesquisas no passado?
Centenas de milhões de dólares foram gastos em votação no passado. Em 2020, foram gastos US$ 200 milhões na Proposição 22.
A lei, financiada pela Uber, Lyft, DoorDash e outras empresas, permitiu que as empresas classificassem seus trabalhadores como contratados em vez de empregados.
Com a expectativa de que a luta fiscal bilionária esquentará, os gastos de ambos os lados poderão aumentar.
A redatora do Times, Seema Mehta, contribuiu para este relatório.
