Em maio de 1998, Craig Estômago anunciou que sua empresa completará a definição de genoma humano, a soma da informação genética contida no DNA da espécie, à frente de projetos oficiais financiados pelos Estados Unidos, Reino Unido, França, Alemanha, Japão e China.
A comunidade científica ficou chocada. Aquilo é Estômago. O cientista e empresário, que morreu ontem lá San Diego, Califórniaaos 79 anos, “após uma breve hospitalização devido a efeitos secundários inesperados de um tratamento recente contra o cancro”, segundo um comunicado oficial do centro de investigação.
Venter é cientista, empresário e não pode ser ignorado. Aqueles que o admiravam diziam que ele nunca censurou seus pensamentos. Aqueles que não o chamavam de egomaníaco e vaidoso.
Ele nasceu em 14 de outubro de 1946 em Salt Lake City, Utah, e cresceu em um subúrbio da classe trabalhadora ao sul de São Francisco, em uma casa perto dos trilhos da ferrovia.
No ensino médio, ele se destacou em oficinas, não em sala de aula. Após a formatura, ele ingressou na Marinha por um tempo Guerra do Vietnã e foi designado para o Hospital Da Nang durante a Ofensiva do Tet.
“A Guerra do Vietnã mudou minha vida completamente. A vida lá era muito fácil. Foi daí que veio meu senso de urgência”, disse ele anos depois.
Após duas estadias na prisão por desobediência a ordens, estudou no Universidade da Califórnia, San Diego e completou seu bacharelado e doutorado em apenas seis anos.
Em 1984 foi contratado pela Institutos Nacionais de Saúde (NIH) dos Estados Unidos, onde desenvolveu o método EST para identificar genes de forma mais rápida e fácil do que o Projeto Genoma Humano que havia acabado de começar.
A polêmica surgiu imediatamente: o NIH tentou patentear fragmentos de genes cuja função ainda era desconhecida, gerando um debate internacional.
O gerente do projeto, James Watson, protestou e renunciou. Venter deixou o NIH, fundou seu próprio instituto sem fins lucrativos, o TIGR, e em 1998 fundou a empresa privada Celera Genomics com um objetivo claro: conquistar o mundo.
A estratégia deles baseava-se na chamada “espingarda”: quebrar o DNA em milhares de pequenos pedaços, lê-los separadamente e montar o quebra-cabeça.
O pesquisador Lluís Montoliudo Centro Nacional de Biotecnologia (CNB-CSIC) de Espanha, explicou que esta luta era, na verdade, outra coisa: “Não houve tal luta e foi mais cooperação do que competição”, disse hoje. Centro de Mídia Científica Espanha.
A Celera precisa do mapa físico do projeto público para saber onde colocar os milhões de fragmentos, e o projeto governamental precisa desses fragmentos para completar o genoma.
“São necessários dois projetos”, explicou Montoliu. Os resultados foram publicados duas vezes: em 15 de fevereiro de 2001, o consórcio publicou o genoma na revista. personagem; dias depois, a Celera publicou na imprensa o seu próprio Ciência.
Um detalhe diz tudo sobre Venter: Seu próprio DNA foi a principal fonte das cinco pessoas que compunham a composição genética da Celera.
Venter nunca soube ficar parado. Em 2010, sua equipe projetou todo o genoma de uma bactéria do zero, construiu-o a partir de componentes químicos de um arquivo de computador, colocou-o em uma célula e fez com que essa célula sobrevivesse e se reproduzisse.
“Um médico pode salvar centenas de vidas em toda a sua carreira. Um pesquisador pode salvar o mundo inteiro”, disse Venter.
A bactéria, chamada Mycoplasma mycoides JCVI-syn1.0é a primeira forma de vida controlada por um genoma criado digitalmente.
O campo aberto chama-se “biologia sintética”, que atualmente é utilizada na medicina, energia e alimentação.
Através de viagens Mago IIVenter e sua equipe Eles viajaram pelos oceanos da Terra para analisar o DNA de milhões de microorganismos.
O resultado é a descoberta de milhões de genes até então desconhecidos e uma compreensão mais profunda dos organismos microscópicos que sustentam os ecossistemas marinhos.
Apenas três meses antes de sua morte, em janeiro passado, Venter revelou seu prêmio final: Diploid Genomics, Inc., uma empresa constituída. inteligência artificial, sequenciamento genômico e imagens médicas para tornar o diagnóstico de doenças complexas mais preciso e específico.
Dr. Montoliu o descreveu como “um dos cientistas mais influentes, entusiasmados, agressivos e ambiciosos” de seu tempo.
Ele acrescentou que merece ser lembrado “não muitas vezes pela sua posição única, mas pela sua contribuição”: mostrar que os humanos são a primeira espécie a ler e interpretar os seus próprios genes.
Em discussão com Informaçõeso cientista especializado em biotecnologia e ex-ministro da Ciência, Tecnologia e Inovação Produtiva da Argentina, Lino Barañolembra o cientista e empresário: “Conheci Craig Venter quando saímos em missão com Marcelo Biscayart e Marcelo Argüelles, da Biosidus, para analisar o projeto de enumeração bacteriana na Antártida. Genoma brancofoi concluído em 2008 e foi a primeira edição da organização local argentina publicada, algo que inclusive foi exposto no Palácio do Governo. Isto é importante e, até certo ponto, o início do desenvolvimento da genômica na Argentina. “
Barañao acrescentou: “Venter era um personagem único. Ele tinha uma foto de si mesmo metade com uma toalha e metade com roupas de empresário e resumia muito bem sua personalidade. Contribuiu para estabelecer a imagem do empreendedor científico e mostrou que os dois papéis não são compatíveis.
A participação na corrida pelo genoma humano na década de 1990 “acelerou o tempo e teve um enorme impacto na mídia. Sem esta competição público-privada, teria sido difícil para o público se importar”.
Ele explicou que o perfil genético “não era o negócio que Venter esperava”. Produtos baseados em genes específicos estão apenas começando a ser comercializados. Mas Venter teve esta visão e deu um contributo real: mudou a forma como os cientistas eram vistos como estranhos ao mundo dos negócios. “
