Em Fevereiro de 2025, o homem mais rico da história moderna ergueu uma motosserra acima da cabeça, recebendo fortes aplausos na Conferência de Acção Política Conservadora. Uma foto do fundador da Tesla e da SpaceX, Elon Musk, usando um chapéu “Dark MAGA”, óculos escuros em casa e uma grossa corrente de ouro enquanto ostentava o dispositivo vermelho brilhante que lhe foi dado pelo presidente argentino Javier Milei, chegou ao noticiário.
“Esta”, gritou Musk, recebendo mais aplausos, “é a motosserra do escritório. Motosserra!” Na época, Musk dirigia o Departamento de Sucesso Governamental, o braço executivo da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional. Ele era o funcionário não eleito mais poderoso do governo dos EUA.
O tempo se tornou um meme. Está protegido. Foi condenado. A palestra durou. O ciclo progrediu. No mês seguinte, o secretário de Estado Marco Rubio anunciou 83% dos contratos da USAID foram rescindidos graças aos “trabalhadores esforçados” do DOGE. A USAID foi convertida no primeiro Departamento de Estado. Em julho, desapareceu completamente.
Mais de um ano depois, porém, a cadeia ainda está em queda. Na semana passada, os Centros de Controlo de Doenças, dos quais a USAID tem sido o principal parceiro financiador desde a década de 1980, divulgaram uma declaração sobre um grande grupo de hantavírus que estão a matar passageiros de navios de cruzeiro encalhados no Atlântico. Três já morreram. O África CDC, o Centro Nacional Sul-Africano para Doenças Infecciosas e a Organização Mundial de Saúde estão a liderar a investigação. O CDC está apenas monitorando.
The Lancet está agora planejando destruir a USAID causará 14 milhões de mortes adicionais até 2030 — com 8,5 milhões a 19,7 milhões — incluindo 4,5 milhões de crianças menores de 5 anos de idade. Um a cada 45 segundos, 24 horas por dia. Morrem de diarreia, pneumonia, malária e VIH de mãe para filho. Estas são as doenças que os Estados Unidos preveniram por 17 centavos por americano por dia.
O pessoal da USAID, de cerca de 10.000 pessoas, foi reduzido para menos de 300. O acordo foi abreviado. Os alimentos e os medicamentos para o VIH estão a apodrecer nos armazéns porque a USAID já não consegue financiar a cadeia de abastecimento. Dados divulgados pelo PEPFAR, que investiu mais de 100 mil milhões de dólares na prevenção do VIH/SIDA em todo o mundo, mostraram que serão realizados menos 14 milhões de testes de VIH em todo o mundo em 2025 do que no ano anterior, uma diminuição de 17%.
A ruptura não ocorre apenas na cama. Brian Honermann, vice-director de políticas públicas da Fundação para a Investigação da SIDA, alertou que o desmantelamento do sistema de dados do PEPFAR aumenta o risco de ressurgimento do VIH. O Centro para o Desenvolvimento Global estima que os cortes da USAID, por si só, causarão entre 500.000 e 1 milhão de mortes em 2025. A Lancet, no seguimento da sua análise publicada em Fevereiro, estimou que um aumento na ajuda global causaria 9,4 milhões de mortes adicionais em 2030, mesmo sem reduções adicionais.
Esta semana, o anúncio orçamental da administração Trump, obtido pela CNN, revelou que os cortes destruirão programas que ele ainda não eliminou. Mais de 2 mil milhões de dólares originalmente apropriados pelo Congresso para tuberculose, malária, VIH/SIDA, saúde materno-infantil, nutrição e protecção da saúde global estão a ser redireccionados para pagar os custos da USAID: honorários legais, contas pendentes, vendas de activos. Um adicional de 1,2 mil milhões de dólares em ajuda externa ao desenvolvimento também foi cortado. A Academia de Políticas de Protecção da Saúde estima que isto resultaria em 121.000 mortes evitáveis por tuberculose e 47.600 mortes evitáveis por malária.
Bill Gates, que prometeu 200 mil milhões de dólares até Maio de 2025 para combater doenças e mortes infantis, disse ao Financial Times: “A imagem do homem mais rico do mundo a matar as crianças mais pobres do mundo não é bonita”. Gates citou um hospital na província de Gaza, Moçambique, onde a prevenção da transmissão do VIH de mãe para filho, financiada pela USAID, foi cancelada depois de Musk confundir a localização de Gaza no Médio Oriente. Mais tarde, Musk reconheceu o erro, mas o financiamento nunca foi restaurado. As crianças nascidas destas mães desde o aborto, disse Gates, estão infectadas com o VIH.
Embora a rede de Musk tenha sido aposentada e o DOGE fechado há muito tempo, seu pessoal se espalhou pelos confins do governo, o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., produziu um rótulo especial: em seu primeiro ano no departamento, ele produziu um rótulo “Make America Healthy Again”: eliminação de corante alimentar à base de óleo, Relatório da Comissão MAHA sobre Doenças Crônicas em Crianças, confirmação da agênciae plataforma global de vacinação.
Mas o registo mais duradouro é o que ele enfraqueceu ou eliminou – Redução de 25% nos trabalhadores de saúde e serviços humanos, CDC interrompeu a promoção da vacina, a purificação de o comitê consultivo de vacinas, calendário de vacinação restrito para criançascancelado ARNm SI HIV pesquisa de vacinas (potenciais novos tratamentos contra o câncer). Ele suspendeu o controle federal de vacinas e promoveu uma política pública mais ampla de ciência da saúde pública federal.
A foto de Musk balançando sua corrente tem apenas 15 meses. A confirmação veio hoje: numa maternidade em Moçambique, num navio de cruzeiro no Atlântico Sul, numa clínica de tuberculose prestes a perder financiamento para contas legais, e na Lancet 14 milhões de mortos até 2030. O Musk levantado na cabeça nesta plataforma continua a cair.
Robert B. Shpiner é professor clínico de medicina na UCLA David Geffen School of Medicine, com mais de 40 anos de experiência na UTI do Ronald Reagan UCLA Medical Center.
