Eddie Martinez não suporta Donald Trump. Então, quando Eric Swalwell entrou na disputa para governador da Califórnia, Martinez tinha seu candidato.
“Gosto da maneira como ele lidou com Trump, a questão do impeachment no Congresso”, disse Martinez sobre o ex-congressista da Bay Area, um inimigo de Trump que é um dos procuradores-gerais da Câmara em 2021, quando os democratas detêm o presidente em apuros para um segundo mandato.
Então, subitamente, a campanha de Swalwell ruiu sob o peso das acusações de abuso, incluindo alegações de que ele tinha agredido sexualmente uma ex-assessora. Com Martinez optando por não participar da disputa, os democratas recorreram ao seu candidato de segunda escolha, Xavier Becerra.
Martinez conhece Becerra há décadas, desde seu ex-congressista, procurador-geral e membro do gabinete Biden. Além disso, disse o especialista aposentado em relações públicas de 65 anos, Becerra evitou polêmica e nunca se ofendeu pessoalmente – uma grande consideração depois da impressionante autodestruição de Swalwell.
Acima de tudo, Martinez disse enquanto se preparava para entregar o seu voto pelo correio nos correios de Alhambra, que seria bom para a Califórnia eleger o seu primeiro governador latino nos tempos modernos. Já se passaram mais de 150 anos, disse Martinez.
À medida que as primárias para governador entram nas duas últimas semanas, a disputa disforme está finalmente se concretizando. Becerra, que foi dado como morto na sua corrida ao último lugar nas sondagens, emergiu inesperadamente como um democrata.
“Ele tem mais experiência”, disse Ruben Avita, um ator de 57 anos que tem tendência democrata e está mais inclinado a Becerra do que ao bilionário de fundos de hedge Tom Steyer. “Neste momento”, disse Avita enquanto esperava para tirar duas fotos em um cineplex em Monterey Park, “quero alguém com histórico comprovado”.
Entre os republicanos que concorrem, a escolha de Trump – o comentador conservador Steve Hilton – parece estar firmemente ligada ao campo republicano.
“Ele tem mais pontos de vista convencionais do que todos esses outros idiotas”, diz Wayne The Flame – sim, ele esclareceu, esse é o seu nome legal – o que, embora não seja um endosso total, ainda conta como um voto.
O independente de Claremont, aposentado aos 73 anos após uma carreira vendendo motocicletas e hot rods, descreveu o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, o outro grande candidato ao Partido Republicano, como racista e demitiu todo o campo democrata com uma série de cartas. “Dom…”, disse ele sobre os eleitores que continuam colocando sua turma no poder.
Peaches, uma chihuahua/boxeadora resgatada, está com seu dono, Wayne The Flame
Se não tão entusiasmado, pelo menos a Chama decidiu. Muitos eleitores ainda estão indecisos – ou, pelo menos, não completamente apegados a um candidato.
Alguns estão a reter os seus votos por mais tempo do que o habitual, à espera de desenvolvimentos de última hora e a avaliar as probabilidades da eleição como se estivessem a apostar num jogo de póquer.
Como muitos democratas, a preocupação de Bryce Dwyer é que Hilton e Bianco ocupem dois lugares nas primárias de junho, avancem para o segundo turno de novembro e dêem à Califórnia o seu primeiro governador republicano em 16 anos.
Gerente de projetos de 40 anos do Getty Research Institute, Dwyer segurou sua filha de 2 anos enquanto seu filho de 6 anos fazia uma caminhada tranquila à tarde no Parque Memorial Sierra Madre. Do outro lado da rua, o sino da Igreja de Cristo tocava a hora.
“Nenhum dos democratas está divulgando nada que me entusiasme”, disse Dwyer, que rejeitou Becerra (ele não vê muito nele) e está decidindo entre Steyer e a deputada Katie Porter, do condado de Orange. Ele tenta votar estrategicamente, disse o morador de East Pasadena, e “é a primeira vez em muito tempo que não sei em quem vou votar no próximo dia das eleições”.
A democrata Priscilla Vega, de Monróvia, ainda não escolheu um candidato para governador
É uma temporada instável na Califórnia, com poucas esperanças de que o próximo governador – seja ele quem for – melhorará as coisas em breve. Essa mistura de frustração e insatisfação veio à tona repetidamente, como uma dor surda, em conversas com dezenas de eleitores em todo o Vale de San Gabriel.
A diversidade étnica e económica da região – desde os bairros da classe trabalhadora em torno de Pomona aos subúrbios asiáticos e às cidades montanhosas de San Dimas e Pasadena – fazem do vale um campo de batalha privilegiado na corrida para governador.
Alana H., que pediu que seu nome não fosse divulgado, disse não se importar com a eleição.
Ele apontou algumas das razões: Aumento dos preços do gás e aumento dos preços de todo o resto. O medo de que sua filha em idade universitária nunca consiga comprar uma casa na Califórnia. Pior é a perda de sua fé. Não acreditem mais na promessa, antes tida como certa, de que cada geração acabará por melhorar as suas vidas. E, diz Alana, ela não está sozinha: “Qualquer pessoa comum está no mesmo barco, tentando não afundar”. O homem de 52 anos estava em frente aos correios de Alhambra, com os braços cruzados como se não estivesse se afogando.
Jaunenito Pavon, da Glendora Wine and Chocolate, quer que a Califórnia eleja um governador que possa unir o estado. Ele ainda está decidindo sobre um candidato
Os políticos de ambos os partidos estão “tão fora de sintonia”, disse ele, “tudo o que fazem é discutir sobre isto e aquilo, quando todas as pessoas que conheço não se importam a que partido pertencem.
Shelby Moore tem um problema semelhante. Esqueça comprar uma casa, disse o californiano de 30 anos, independente da democracia. Não se trata apenas de economizar dinheiro para alugar. “Perdi quase todos os meus amigos com quem estudei no ensino médio ou na faculdade”, disse Moore entre garçons em um restaurante mediterrâneo em Glendora. “Todos eles deixaram o estado.”
Shelby Moore, 30 anos, garçonete em Glendora, disse que todos os seus amigos do ensino médio e da faculdade deixaram a Califórnia porque era muito caro.
Ele definitivamente votará, disse Moore, embora não saiba em quem. Um dos democratas. Alguém que trabalhará para tornar a Califórnia mais acessível e manter pessoas como seu amigo inacessíveis.
Em Claremont, Eric Hurley foi outro democrata indeciso. Ele participou do debate governamental do mês passado no Pomona College, onde o professor de 56 anos leciona psicologia e estudos africanos. Caso contrário, ele estava ocupado demais para se preocupar com a corrida.
Mas é importante, disse Hurley, que quem quer que ganhe “continue a combater o bom combate e a defender os nossos princípios liberais. Não quero ver ninguém no gabinete do governador começar a ceder ao que a actual administração está a pedir”.
O democrata Eric Hurley está indeciso na disputa para governador. Mas ele precisa de alguém que enfrente a administração Trump.
Outros argumentaram que a Califórnia precisa de se levantar contra Trump e os seus excessos, como a violenta repressão que aterrorizou a grande população imigrante do estado.
Mas não há grande vontade para o tipo de lobby eficaz que conquistou ao actual governador uma enorme audiência nas redes sociais e impulsionou a posição política de Gavin Newsom à medida que se posiciona antes da campanha presidencial de 2028.
Jennifer Harris, 56 anos, é mãe solteira em Monróvia e supervisiona a folha de pagamento de uma empresa de processamento de alimentos. Ele deve esticar cada centavo para sobreviver; Em breve ele pagará US$ 30 mil por ano para que sua filha vá para a faculdade. Comprar uma casa, diz Harris, está fora de questão.
Ele admitiu ter rido dos memes do governador – uma obra extensa que apresenta Newsom como um herói, Newsom como um farol religioso, Newsom como um romance – e outros golpes duros contra o presidente. “Mas não é a maneira adulta de lidar com isso”, disse Harris entre empregos no popular bairro comercial de Monróvia. “Isso não resolve o problema.”
Melhor, disse ele, que o próximo governador – ele ainda não decidiu quem irá apoiar – se concentre na prática: melhorar a economia, tornar a habitação e os cuidados de saúde mais acessíveis, combater os sem-abrigo e os problemas básicos de saúde.
Jennifer Harris diz que a presença do governador Newsom nas redes sociais é ridícula. Mas ele quer que o próximo governador se concentre em coisas mais práticas.
Britnee Foreman incorporou esse sentimento.
A jovem de 41 anos, que mora em Azusa e trabalha na indústria musical, encontrou uma amiga, Priscilla Vega, 43, para almoçar em Monróvia. Sobre a alimentação, os dois democratas partilharam as suas preocupações sobre a inflação e a desigualdade de rendimentos.
“Os memes são muito bons para o público”, disse Foreman, que está decidindo entre Becerra e Porter com base em sua experiência política. (Vega, uma varejista de estilo de vida, ainda não reduziu suas opções.)
Britnee Foreman diz que o próximo governador precisa de uma política “com força”, e não de uma presença ativa nas redes sociais.
“Mas eu prefiro política”, disse Foreman. “Não quero que eles sejam populares apenas nas redes sociais. É ótimo se eles tweetarem e tiverem pequenas histórias fofas no Insta. olhar como se estivesse avançando.
Depois de quase oito anos de turbulência generalizada, a Califórnia parece prestes a pôr fim à velha era Newsom. Não está claro qual caminho os eleitores escolherão, ou qual candidato eles desejam para levar o estado a um lugar melhor.
