O torcedor do Lifelong Angels, Johnny Gonzalez, está em um ponto de ebulição quando o time está na última posição da classificação, mas ele não está desanimado. E ele não está sozinho.
Os Angels completaram uma varredura surpresa sobre o Rangers no domingo, mas o time ainda está empatado com o pior recorde da Liga Principal de Beisebol, 20-34. Seus fãs passaram o fim de semana de feriado protestando contra a ideia de que a franquia nunca será uma opção de barganha, apesar dos aumentos de preços ao seu redor.
Torcedores frustrados não usaram camisa durante o estádio dos Anjos e gritaram para o dono Arte Moreno “vender o time”. E cerca de 75 torcedores atenderam ao chamado de Gonzalez para protestar, reunindo-se em frente à entrada do State College Boulevard do Angel Stadium no sábado gritando “venda o time”, “precisamos dos playoffs” e “vitória”. Os motoristas que passavam pelo show buzinaram em apoio.
“Eles não estão fazendo muito por nós, fãs”, disse Gonzalez, que organizou o protesto através da conta do Instagram @AngelsBoycott. “Parece que todos os outros times estão fazendo mais do que nós, embora tenhamos muitos seguidores (e) alguns dos melhores jogadores do jogo.
Os torcedores dos Angels agitaram cartazes pedindo ao proprietário Arte Moreno que vendesse o time para um grupo de proprietários disposto a investir mais na vitória durante um comício antes do jogo no sábado no Angel Stadium.
(Joaquín Ruiz / For The Times)
Já se passaram três meses desde que o dono dos Angels, Arte Moreno, disse ao Orange County Register que, de acordo com os resultados da pesquisa dos Angels, vencer não é uma prioridade para os fãs e os dados mostram que eles valorizam o custo, a segurança e uma “boa experiência” em primeiro lugar.
A raiva aumentou com o comentário, já que os Angels permanecem na última posição da escalação.
Com o megafone na mão, Gonzalez apontou a recente campanha dos Ducks nos playoffs da Stanley Cup como prova de que Anaheim gosta de vencer. Ele também observou como os Dodgers e Padres próximos mostraram como um time do sul da Califórnia pode jogar na pós-temporada.
Os Angels perderam os playoffs da MLB por 11 temporadas consecutivas – incluindo seis com as estrelas Shohei Ohtani e Mike Trout no elenco – e chegaram seis vezes na pós-temporada desde que Moreno comprou o time em 2003, após a única vitória da franquia na World Series em 2002.
Os dirigentes da equipe não responderam a um pedido do The Times sobre os protestos dos torcedores, mas o técnico Kurt Suzuki abordou os gritos de “venda do time” que eram tão altos que podiam ser ouvidos durante as transmissões dos Angels.
“Eu sei que é uma coisa, sem camisa e acenando”, disse Suzuki. “Mas sim, nós vemos isso. Nós aceitamos isso. É o direito deles ter a opinião deles, e… eles estão torcendo pelos homens, chamando-os. Acho que é bom para eles terem esse tipo de apoio.”
Um torcedor usa uma sacola na cabeça onde se lê “Venda time Arte!!!” durante o jogo de sexta-feira contra o Rangers no Angel Stadium.
(Mark J. Terrill / Ap Photo/marca J. Terrill)
Suzuki acrescentou que os Angels estavam focados na vitória e não prestaram muita atenção à música.
Os Angels entraram no jogo de domingo em 9º lugar em público da MLB, com 34.555 torcedores por noite, de acordo com a ESPN. Há muitos lugares vazios durante todos os jogos em casa, sugerindo que alguns detentores de ingressos para a temporada optam por ficar em casa.
Um grupo crescente de torcedores no convés superior adjacente à trave direita gritava “venda o time” enquanto agitava camisetas, juntando-se ao famoso movimento de torcedores “fora as lonas” da MLB, desencadeado pelos torcedores dos Cardinals em St.
Os fãs dos Angels que não aderiram ao protesto ficaram felizes em ver o pedido de mudança.
“Acho que é bom ter fãs realmente apaixonados por falar, querendo ver um time melhor e realmente querendo nos levar de volta aos playoffs”, disse o torcedor dos Angels, Darren Shimasaki, de Yorba Linda, na sexta-feira.
Enquanto isso, Debbie e Reed Olive disseram que costumam comparecer aos jogos para promoção.
“Você não vai conseguir vencer”, disse Debbie. “Então, precisamos tirar algo do preço do ingresso.”
Até a experiência do torcedor que não teve nada a ver com a vitória que Moreno disse ter sido um sucesso.
Funcionários da Angels dizem que resolveram rapidamente a infestação de roedores. Os inspetores de saúde de Orange County os mostraram na área de jantar ao ar livre na seção 432 do nível de exibição. Vídeos de trabalhadores do estádio pegando um gambá em uma seção de torcedores e espalhando mosquitos no campo nas últimas semanas não ajudaram a imagem do time.
Reed disse que a infestação de roedores é uma “má aparência” e que os Angels precisam de um novo estádio, além do novo proprietário.
O apanhador Logan O’Hoppe, que passou sua carreira de cinco anos com os Angels, disse que entende a frustração dos fãs.
“Também não gostamos de não estar bem”, disse O’Hoppe. “Não é bom para nós. Não importa quanto recebemos ou quão bem somos tratados durante a liga e outras coisas. Nós também odiamos. Acho que as pessoas realmente não sabem disso. Acho que posso falar com muitos caras aqui que estamos dedicados a isso. … Não estamos felizes com a forma como as coisas estão indo, mas estamos fazendo tudo o que podemos.”
O’Hoppe é torcedor do New York Rangers e fica frustrado quando seu time enfrenta dificuldades, mas diz que se lembra de que “somos todos humanos”.
Josh Jung, do Rangers, foi escolhido em casa pelo apanhador dos Angels, Logan O’Hoppe, na sexta-feira, no Angel Stadium.
(Mark J. Terrill / Ap Photo/marca J. Terrill)
O apaziguador dos Angels, Wade Meckler, que fez sua estreia na noite de sexta-feira, é natural de Orange County e cresceu para o time.
“Quero dizer, entendi”, disse Meckler. “Tudo se resume a torcedores famintos. Os torcedores estão famintos por um time vencedor. Então eu entendo, você sabe, a frustração. Eles realmente querem um time vencedor.”
Meckler está com os Angels desde os 5 anos de idade e se sentiu frustrado depois de assistir à derrota dos Angels por 4 a 1 para o Royals no jogo 2 da American League Division Series de 2014.
“Tornou-se uma base de fãs leais”, disse Meckler. “Eu sinto que eles aparecem com energia todos os dias.”
Os Angels estão a caminho de chegar à pós-temporada pela 12ª temporada consecutiva, o que levou os torcedores obstinados a pedir um novo proprietário que investirá na construção de um time capaz de chegar aos playoffs.
“Arte não sabe do que está falando”, disse Austin Kleschka, torcedor dos Angels que se juntou a Gonzalez antes do comício de sábado. “Vencer é a nossa prioridade. Adoramos.”
