A Carolina do Norte colocou o gerente geral de futebol Michael Lombardi – um confidente do técnico de longa data Bill Belichick – em licença administrativa, informou a universidade na segunda-feira em um comunicado.
A escola não forneceu detalhes adicionais. Vários meios de comunicação estão relatando que a mudança está relacionada a uma reclamação apresentada ao departamento de Recursos Humanos da UNC.
“Como é prática padrão em questões de pessoal, líderes, funcionários e estudantes-atletas estão proibidos de discutir mais este assunto, e não há reflexão sobre integridade”, afirmou a universidade em comunicado.
Além disso, vários meios de comunicação estão relatando uma possível investigação sobre o programa de futebol americano Tar Heels pela Comissão Atlética Universitária, que regula a alocação de fundos e o nome, imagem e patrimônio dos esportes universitários. O Atlético informa que as ações de Lombardi são consideradas interessantes pela Comissão.
Lombardi, 67, é um executivo de longa data da NFL que foi membro da diretoria do Cleveland Browns durante a gestão de Belichick como treinador principal do time no início dos anos 1990. Lombardi foi assistente da equipe do New England Patriots de Belichick de 2014 a 2016.
Quando Belichick, seis vezes vencedor do Super Bowl, foi nomeado técnico da UNC em dezembro de 2024, Lombardi foi imediatamente contratado para ajudar o Tar Heels a navegar no mundo dos esportes universitários.
“Tudo o que fazemos aqui é baseado na construção de um time profissional”, disse Lombardi aos repórteres em fevereiro de 2025. “Nós nos consideramos um 33º time (da NFL), porque todos os envolvidos em nosso programa têm experiência no futebol”.
Os Tar Heels foram 4-8 no ano passado. Eles abrirão o acampamento de pré-temporada esta semana antes de abrir a temporada regular contra o Texas Christian em Dublin, Irlanda, em 29 de agosto.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
