Fale com a equipe apaixonada por trás do KidSTREAM, o mais novo museu infantil do condado de Ventura, e eles lhe contarão os muitos objetivos ambiciosos que têm para o espaço de 21.000 pés quadrados que será aberto ao público na quinta-feira.
Eles falarão sobre como o museu é o primeiro desse tipo no condado de Ventura e como esperam torná-lo acessível ao maior número possível de crianças por meio de divulgação, descontos e programas gratuitos.
Eles explicam como as exposições emocionantes destacam a indústria e a geografia únicas do condado, incluindo uma área agrícola onde os jovens visitantes podem colher frutas e vendê-las em um mercado de agricultores e uma exposição marinha que apresenta uma réplica em miniatura das Ilhas do Canal emergindo do azul “Oceano Pacífico”.
Vistas de drones das áreas temáticas do Oceano Pacífico e das Ilhas do Canal do museu.
Avery Hanchar, à direita, e seus irmãos Oliver e Carter testam suas habilidades de escalada e equilíbrio.
Eles compartilharão que STREAM no KidSTREAM é um acrônimo para Ciência, Tecnologia, Leitura, Engenharia, Arte e Matemática, e discutirão carrinhos e projetos de arte que irão aprimorar e apoiar o aprendizado dos jovens visitantes.
Mas eles também estão cientes de que, para algumas famílias, o espaço ainda em desenvolvimento servirá a um propósito menos elevado, embora importante.
“Os pais procuram uma boa noite de sono no caminho para casa”, diz Kristie Akl, fundadora da KidSTREAM. “E podemos dá-los também.”
Akl, junto com o presidente do conselho do KidSTREAM, Bryan Yee, e a diretora de experiência do convidado, Dani Hildreth, estavam radiantes de entusiasmo quando me levaram para um passeio pelo museu alguns dias antes de sua inauguração.
Este tempo já deveria ter acontecido há muito tempo, dizem eles.
Ex-professora de biologia do ensino médio com espírito empreendedor, Akl começou a sonhar com um museu infantil no condado de Ventura em 2013, depois de levar suas três filhas ao KidSpace, um museu infantil em Pasadena fundado em 1979 por membros da comunidade Caltech.
Akl adorava o Kidspace, mas ficava a uma hora da casa da família em Camarillo e ela queria algo semelhante mais perto de casa. Durante dois anos, ele tentou convencer outras pessoas a criar um museu infantil no condado de Ventura. Quando isso falhou, ele abriu um novo escritório em 2015 e foi incorporado como uma organização sem fins lucrativos 501 (c) (3) em 2017.
Um jovem visitante persegue um pedaço de tecido soprado de um tubo na exposição Amazing Airways do museu.
“Sempre fui um otimista”, disse ele. “Você tem que fazer algo assim.”
O plano original era abrir o museu em 2020, mas os esforços de arrecadação de fundos foram prejudicados pelo incêndio de Thomas em 2017, que destruiu centenas de casas na área. Alguns anos depois, veio o desligamento do COVID. O atraso foi frustrante, mas Akl e a sua crescente comunidade de crentes aproveitaram a oportunidade para construir a sua prova de conceito, levando projetos científicos a escolas locais, bairros e eventos comunitários, criando workshops online e fornecendo ferramentas científicas gratuitas aos trabalhadores agrícolas para ajudar os seus filhos a pesquisar.
“É um trabalho tremendo e um enorme esforço comunitário”, disse Akl. “Todos trabalharam juntos.”
Hoje, ele estima que o Museu Infantil KidSTREAM tocou a vida de 70.000 crianças no condado de Ventura antes de abrir suas portas.
Luke Delossantos, à direita, e seu filho Grayson brincam de faz de conta.
“Eles prototiparam muitas ideias”, disse Yee, pai de três filhos que substituirá Akl como presidente do conselho da KidSTREAM em 2022. “Isso nos mostrou o que funcionou e o que não funcionou e o que deveríamos fazer a seguir”.
Em 2022, a cidade de Camarillo doou o antigo prédio da biblioteca pública ao museu e em 2024, a equipe arrecadou dinheiro suficiente para trazer Hildreth, especialista em museus infantis. A construção começou em 2025.
Além da plantação e da área externa do Oceano Pacífico, os visitantes encontrarão um parque de campismo com trilhas, árvores de ação de graças e barracas de diversos formatos onde as crianças podem brincar. Há também uma caixa de areia onde as crianças podem cavar em busca de réplicas de ossos de mamute. (O mamute pigmeu é um pequeno tipo de mamute nativo das Ilhas do Canal.) A área natural possui uma trilha ativa projetada para atender às necessidades de crianças com deficiências neurológicas.
“Há 200 mil crianças no condado de Ventura, de muitas origens diferentes, incluindo muitas famílias de trabalhadores agrícolas”, disse Hildreth. “O espaço é pensado para todos, desde o nascimento até aos 10 anos.”
Além do playground externo, os visitantes encontrarão um espaço interno com paredes brancas de Lego onde as crianças podem criar formas verticais, quatro mesas para projetos de arte e um grande Lite-Brite.
Os visitantes percorrem edifícios residenciais na área agrícola do museu.
“Quando você tem um metro de altura, esse é todo o seu campo de visão”, disse Hildreth.
A entrada no KidSTREAM custa US$ 16 para adultos e crianças maiores de 1 ano, US$ 13 para idosos e militares e US$ 3 para famílias com cartão EBT, SNAP ou WIC. Opções de associação também estão disponíveis.
Yee disse que pesquisas de mercado sugerem que o novo museu alcançará 150 mil pessoas, com espaço para expansão.
“Temos 21.000 pés quadrados agora e há espaço para crescimento”, disse ele. “Não estamos parando, mas estamos muito entusiasmados para abrir nossas portas”.
