Um apicultor do condado de Riverside perdeu milhões de abelhas em uma praga em Verona na semana passada e alertou que os efeitos da devastação serão generalizados.
Brandon Teller, um dos apicultores mais proeminentes do condado, viu um alerta de incêndio no Watch Duty em 19 de maio e foi direto para seu apiário.
Um incêndio florestal foi relatado no bairro de Juniper Springs, no condado de Riverside, às 12h20. naquele dia, de acordo com Cal Fire Riverside. Este incêndio, apelidado de incêndio de Verona, levou a ordens de evacuação na comunidade de Homeland.
Um bombeiro e um civil sofreram ferimentos leves em um incêndio em uma casa em Verona e foram levados ao hospital para tratamento.
“Quando cheguei lá, os moradores já estavam em modo de combate a incêndios”, disse ele ao The Times. Todo o seu campo estava em chamas e as chamas ardiam como palmeiras próximas – cerca de 12 metros de altura.
“As abelhas estavam naquele campo”, disse Teller, “e assim que o fogo passou, tentamos salvar todas as colméias que pudemos que não estivessem pegando fogo”.
No total, ele perdeu 80 colmeias e 16 colmeias com as abelhas que salvou na operação de remoção de abelhas. Com cada colmeia contendo cerca de 40.000 a 60.000 pessoas, a perda é estimada em 3 milhões a 4 milhões.
Nove colmeias estão vivas e precisam de reabilitação durante o resto do ano.
As abelhas Teller foram usadas para polinizar culturas como amêndoas em fazendas, e ele também resgatou abelhas antes de serem reabilitadas e depois as alugou para polinização.
Embora os agricultores do condado de Riverside devam poder recorrer a outras empresas para alugar abelhas para as suas necessidades apícolas, Teller espera mais danos causados pela água aos clientes apícolas.
À medida que as suas colmeias – as estruturas que albergavam as suas colónias – queimassem, o preço de Teller aumentaria. “O extermínio tem muitas vezes o mesmo custo que a remoção das abelhas vivas”, disse ele, portanto o aumento do custo pode levar muitas pessoas a exterminar em vez de realocar as abelhas das suas terras.
“Podemos ver milhões de abelhas morrerem porque não podemos prestar este serviço a um preço normal”, disse Teller. “Eu não percebi o impacto de algo assim até que aconteceu.”
Se as pessoas matarem as colmeias, os pesticidas utilizados também podem afectar os insectos como as borboletas-monarca, os zangões, as vespas e muitos outros. Os exterminadores pagam mais pela extração e muitas vezes deixam colmeias envenenadas após usarem pesticidas.
“Todos os seres vivos da Califórnia vão para aquela colmeia contaminada”, disse ele, e podem estar morrendo também.
Teller enfatizou que os insetos nativos são vitais para o ecossistema local e que as abelhas importadas dependem da ecologia nativa. “Quando tivermos um ambiente saudável com polinizadores saudáveis, (as abelhas) terão um desempenho melhor”, disse ele.
Depois que o incêndio em Verona destruiu Teller, ele ficou surpreso com o apoio dos vizinhos e até mesmo com a concorrência com o negócio da apicultura.
Muita gente recorreu aos serviços da empresa Teller, comprou as abelhas, pediu a retirada das abelhas. Agora, há concorrentes oferecendo mel extra para ele, disse ele. Ele trouxe 30 colmeias e elas foram colocadas em sua terra.
“É simplesmente incrível o apoio da comunidade”, disse Teller.
A redatora do Times, Clara Harter, contribuiu para este relatório.
