Caminhando pelo Redondo Beach Farmers Market, me vi olhando para um pequeno frasco âmbar com o rótulo “Bison Tallow Moisturizer”. Entre as coisas que eu esperava encontrar entre os tomates tradicionais e o mel artesanal, estava a gordura animal comprada porque os cuidados com a pele não faziam parte disso. Fiquei muito curioso e pedi informações ao vendedor. Ele me disse que, como animais como vacas e bisões têm os mesmos ácidos graxos que os humanos, os cremes à base de sebo são compatíveis com a nossa pele. Em termos práticos, diz ele, eles ajudam a reter a umidade, reduzem a perda de água e (talvez o mais atraente) evitam as rugas.
Esses tipos de hidratantes são as últimas tendências em cuidados com a pele que estão varrendo o mercado. Quando participei da Expo West deste ano em Anaheim, que se autodenomina uma das maiores feiras e convenções da indústria de produtos “naturais” e “saudáveis”, fiquei impressionado com o número de expositores mostrando criações cosméticas que usam sebo como ingrediente.
Vale a pena esfregar gordura animal no rosto? Ou é apenas uma jogada de marketing não comprovada que explora o apelo dos cuidados “naturais” da pele (mais sobre o próximo semestre)? Decidi falar com alguns especialistas e fazer a minha própria experiência de hidratação para ver se a afirmação é legítima ou apenas geral.
O que os outros dizem
Heather Rogers, dermatologista de Seattle e fundadora da linha de cuidados com a pele Doctor Rogers, me disse que muito pouca pesquisa científica moderna examina a carne bovina como ingrediente para o cuidado da pele. Um dos artigos mais citados data de 1994 e avaliou a gordura animal com outros óleos, tornando difícil tirar conclusões sobre os benefícios da carne bovina pura em condições como eczema ou acne.
Quanto às alegações de que a substância imita o perfil de aminoácidos da pele humana, Rogers diz que a comparação é muitas vezes exagerada. O sebo contém muita gordura saturada em comparação com o nosso sebo. Como diz Rogers: “É diferente”. A pele humana é composta por ceramidas, ácidos graxos e colesterol, que não são classificados como saturados.
Elizabeth Bahar Houshmand, dermatologista da Houshmand Dermatology em Dallas, não são apenas os lipídios que são importantes, mas também parte de sua aparência. “O sebo não restaura essa estrutura (lipídica da pele).”
Da mesma forma, o perfil de ácidos graxos do sebo se sobrepõe a certos lipídios encontrados na pele humana e no sebo, incluindo os ácidos palmítico, esteárico e oleico. O sebo também pode conter vitaminas A, D, E e K, embora Houshmand observe que essas quantidades não são comparáveis aos produtos formulados de retinol, cuja concentração, estabilidade, mecanismo de entrega e resultados clínicos foram estudados.
Ramón Pagán, químico cosmético e consultor independente baseado na cidade de Nova York, vê outra força ajudando a reduzir a popularidade do sebo: a marca. Em muitos cantos da Internet, o sebo é vendido não apenas como intensificador de sabor, mas como um retorno a algo mais original e único. “Há uma coerção nessa atitude rude e terrena quando se trata de cuidados com a pele masculina. A maquiagem convencional é considerada ‘feminina’ por violar mulheres desnecessariamente. Afinal, o que poderia ser mais masculino do que abater uma vaca e espalhar sua gordura no rosto?”
Esse marketing muitas vezes entra em conflito com outro marketing popular: a palavra “natural”. Mas nenhum dos especialistas que entrevistei achou que o termo tivesse algum significado científico.
“A quimiofobia parece estar generalizada”, diz Pagán. O engraçado, disse ele, é que “tudo é químico”.
“A hera venenosa é natural”, disse Houshmand. “Os óleos essenciais são naturais e podem irritar os alérgenos. E ‘cuidados com a pele sem produtos químicos’ é cientificamente impossível; a água é química, os lipídios são químicos e as vitaminas são químicas.”
A experiência
Então fui em frente e troquei meus cremes habituais com muita glicerina, babosa e outros ingredientes vegetais no lugar do sebo por duas semanas. Usei carne bovina de três empresas. Todos misturaram seu creme com ingredientes adicionais – sendo o óleo de jojoba o mais importante. Percorri os rótulos para minimizar o impacto potencial desses aditivos em meus resultados.
Abaixo está o que encontrei depois de usar apenas os produtos listados (além do meu limpador e condicionador). Geralmente você pode encontrar esses itens por entre US$ 15 e US$ 40 por dois a quatro potes.
- A Sky&Sol anunciou nutrição “natural e restauradora” de 48 horas.
- Ancient Nature é a marca que encontrei em Redondo Beach. O proprietário Bruno Neves usa gordura de bisão em vez de gordura de vaca e também oferece desodorante e extrato de café.
- A Stoked Beekeeping Co. ofereceu mel manuka e bálsamo de sebo. O mel Manuka é conhecido por suas propriedades antibacterianas e antiinflamatórias.
No terceiro dia, comecei a notar algo que as três marcas tinham em comum: o poder de permanência. Ao contrário dos hidratantes à base de ervas que usei antes deste experimento, o creme à base de sebo permaneceu na minha pele por horas. Eles criaram uma camada mais pesada e oclusiva. Esteticamente, apreciei seu brilho. Minha pele assumiu o brilho de alguém que acabara de voltar de uma corrida rápida. Quanto ao cheiro, que costuma ser uma preocupação entre os céticos, só achei insuportável o cheiro de sebo de bisão.
Então você deveria tentar? Alguns médicos apontam para o fato de que os hidratantes têm inúmeras provas com décadas de pesquisas clínicas. Outros, como Rogers, disseram simplesmente: “Se você estiver interessado, experimente. Saiba que existem óleos para ferver melhores por aí, mas eles não farão mal”.
