WASHINGTON – Shrey Parikh sentiu a pressão de entrar no Scripps National Spelling Bee como favorita, mas sua confiança ficava evidente toda vez que ela ouvia uma palavra que conhecia. E quando as abelhas travaram um confronto relâmpago com Ishaan Gupta, Shrey não hesitou.
Shrey transformou um final difícil e de alto risco em uma explosão na noite de quinta-feira, executando uma “pronúncia” de 90 segundos e ganhando 32 palavras para ser coroado o melhor em inglês. Ishaan escreveu 25 palavras corretas na solução.
Shrey, de 14 anos, de Rancho Cucamonga, ficou em terceiro lugar em 2024, mas perdeu o concurso escolar no ano passado depois de lutar contra uma febre. Ele tem dominado o circuito das abelhas desde então, vencendo vários torneios online contra crianças semelhantes que duraram esta semana na capital do país.
Ishaan, um aluno da sétima série de 12 anos de Jersey City, NJ, é semifinalista este ano, derrotando alguns dos olheiros veteranos nas finais, e ainda tem um ano restante.
Sarv Dharavane, 12 anos, da sexta série, de Dunwoody, Geórgia, terminou em terceiro pelo segundo ano consecutivo e tem mais dois anos para melhorar nessa posição.
Foi a primeira vez na história da abelha que ficaram em segundo e terceiro lugares naquele ano. Faizan Zaki venceu no ano passado e, há dois anos, foi vice-campeão, à frente de Shrey.
Vestindo um terno executivo com camisa preta de mangas compridas, botas e sapatos, Shrey foi até o microfone com uma expressão impetuosa e preocupada que desapareceu imediatamente ao ouvir suas palavras do palestrante Jacques Bailly e balançou a cabeça – dizendo que, sim, ele sabia disso.
Ao ouvir o anúncio confirmando sua vitória na feitiçaria, Shrey se virou e pegou a mão do rival.
Ele pode atribuir sua vitória a uma preparação difícil. A equipe técnica de Shrey incluía Sam Evans, que treinou três campeões anteriores, e Sohum Sukhatankar, seu próprio co-campeão em 2019. Ele competiu incansavelmente com outros olheiros de ponta, estudou guias de estudo avançados e tentou eliminar mudanças que levaram a algumas saídas inesperadas em sua longa carreira.
Ex-olheiros, treinadores e outros analistas disseram que este grupo de vencedores era extraordinariamente forte, e eles mostraram sua habilidade cedo, indo de 18 a 18 para começar, navegando pela primeira rodada de ortografia e vocabulário. Aiden Meng, de Orinda, Califórnia, encerrou essa seqüência quando foi cortado por um catômetopo no início do segundo turno.
Então a multidão engasgou quando dois tocadores de sinos pensaram que poderiam vencer tudo: Oliver Halkett para “Faesulae” e Zwe Spacetime para “vaesite”, uma palavra com uma combinação de origens e sons vocálicos.
A mudança da abelha para o Palácio da Constituição, local onde espiões e suas famílias entram em conflito pelos transtornos causados, ajudou a reavivar o evento com um ambiente refrescante, com assentos mais próximos e melhor visibilidade que aproxima o público da ação.
A nova apresentadora de TV Mina Kimes, da ESPN, cobriu o evento com o especialista em abelhas Paul Loeffler.
Nuckols escreve para a Associated Press.
