Angel Guzman está preso há anos, aguardando julgamento por um dos mais horríveis assassinatos de gangues da história de Los Angeles, quando os promotores dizem que ele optou por uma nova tatuagem.
O desenho preto, escrito em seu peito, mostrava um coração humano preso por dedos longos e curvados.
Para o Ministério Público Federal, as tatuagens são provas dos crimes de que Guzmán é acusado. Na Floresta Nacional de Angeles, em 2017, disseram as autoridades, Guzman matou e desmembrou o corpo de Juan Jose Sibrian, arrancou-lhe o coração e atirou-o para a beira de um penhasco.
Os assassinatos, disseram os promotores aos jurados no julgamento de Guzman em um tribunal no centro de Los Angeles neste mês, foram o resultado de uma mudança na violência dentro da Clique Fulton da MS-13, uma área do Vale de San Fernando descrita como uma das gangues mais violentas dos Estados Unidos.
Durante a maior parte da história da gangue, o assistente US Atty. Suria Bahadue disse ao juiz que os capítulos de Los Angeles permitiram que jovens afiliados do MS-13 subissem na hierarquia vendendo drogas, roubando pessoas, cometendo agressões ou fazendo outros “trabalhos”.
Mas em 2015, disse ele ao juiz, tudo mudou.
“Houve uma mudança na forma como o MS-13 opera nesta cidade”, disse Bahadue. “Esta mudança levou a violência extrema.”
De acordo com os promotores, os líderes de gangues começaram a implementar a “regra salvadorenha”, que exigia o assassinato de membros que quisessem se tornar “crianças” de pleno direito.
Guzman é um dos quatro homens julgados por roubo e acusado de usar a violência para promover os interesses da gangue.
Os promotores alegam que Edgar Velasquez é o “corredor” do partido de Fulton, ou quem manda atirar, decidindo quem vive, quem morre, quem comete crimes de honra e quem é promovido.
O governo confirmou que Velásquez ordenou que a gangue passasse a seguir as regras estabelecidas pelo líder da gangue em El Salvador.
O advogado de defesa James Tedford, que representa Guzman, disse que os promotores não têm impressões digitais, DNA ou testemunhas independentes. Ele disse que o caso do governo se baseou no depoimento de associados do MS-13, que se declararam culpados de participação nos assassinatos em troca de clemência quando foram condenados.
“Todo o caso deles é baseado em um serial killer – um bando de mentirosos tentando sair da prisão”, disse Tedford.
O julgamento é o mais recente de um amplo caso que começou com acusações em 2019, acusando quase duas dúzias de membros do MS-13 e associados de uma série de assassinatos com faca na Floresta Nacional de Angeles. Cinco pessoas foram condenadas no ano passado por seis assassinatos relacionados aos esforços da gangue para promover a violência.
O julgamento está agora mudando o foco para três assassinatos em 2017 que, segundo os promotores, mostram como a gangue de Fulton se aproveitou das regras salvadorenhas que transformaram estradas isoladas nas montanhas e trilhas na selva na área de Los Angeles em campos de extermínio.
A primeira vítima foi a Sibéria.
De acordo com os promotores, a gangue de Fulton decidiu matá-lo porque ele teria violado o graffiti MS-13 e era viciado em metanfetamina, violando as regras da gangue. Em 6 de março de 2017, disseram os promotores, os membros do Fulton o encontraram perto de Whitsett Park, o reduto da camarilha em North Hollywood, e o convenceram a se juntar a eles.
As pessoas visitam o Valley Plaza Park, localizado perto do Whitsett Fields Park, em North Hollywood.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Eles o levaram para um lugar chamado Wash, perto do rio Los Angeles, estrangularam-no até deixá-lo inconsciente e o levaram para a Floresta Nacional de Angeles, disseram os promotores. No caminho, pegaram luvas de borracha e álcool. Então, em uma área remota sem serviço de celular e sem testemunhas, disseram os promotores, Guzman, um membro do MS-13 chamado Fernando Garcia Parada e outros atacaram Sibrian com facas e facões, esfaqueando-o 107 vezes.
A acusação alega que Guzman penetrou no peito de Sibrian e lhe retirou o coração. Os promotores disseram que relataram o incidente a Velasquez, conhecido como “Snoopy”.
“Snoopy ficou chocado com o nível de violência que seus soldados estavam recebendo e os encorajou”, disse Bahadue ao juiz.
Kenneth Miller, que representa Velasquez, observou que “não houve comunicação telefônica” entre Velasquez e os outros supostos cúmplices na noite do assassinato de Sibrian.
“Ninguém testemunhará que realmente ouviu o Sr. Velasquez… ordenar o assassinato”, disse Miller aos jurados em seu discurso de abertura.
Cerca de seis meses depois, ocorreu o segundo assassinato.
Em 20 de abril de 2017, os promotores disseram que uma vítima identificada como GB foi visada porque o MS-13 acreditava que ele estava cooperando com as autoridades policiais. Em outro lugar na Floresta Nacional de Angeles, Guzman teria sido atingido na nuca por uma pistola, nocauteando-o. Outra gangue então o atingiu com pedras. Os promotores disseram que Guzman e outros atiraram repetidamente no homem com uma faca enquanto um segurança observava em um carro.
O terceiro assassinato ocorreu em 4 de junho de 2017, novamente na Floresta Nacional de Angeles.
Elvin Hernandez, disseram os promotores, foi alvo porque alegou falsamente ser membro do MS-13. Uma testemunha que cooperou – cujo nome foi omitido nos documentos judiciais – testemunhou que membros de várias gangues se reuniram no estacionamento antes de caminharem pela estrada de terra no escuro. A testemunha disse que o grupo discutiu quem participaria do assassinato e quem ficaria para trás para vigiar os veículos que passavam.
A vítima acreditava que estava prestes a receber uma “correção” – uma surra de gangue – em vez de ser morta, segundo depoimentos. A certa altura, disse a testemunha, a vítima pediu-lhe que não lhe batesse na boca porque usava aparelho ortodôntico.
“Não, não se preocupe, não vamos bater na sua boca”, disse a testemunha.
No topo do morro, disseram testemunhas, o grupo formou um círculo. A vítima foi convidada a se deitar. Então a faca começou.
“Todos nós começamos um após o outro”, disse a testemunha. Ele disse que o grupo tentou arrancar a cabeça de Hernandez, mas não conseguiu porque a lâmina da faca estava muito cega. Eles então empurraram seu corpo para a beira do penhasco e usaram álcool para lavar o sangue de suas mãos.
Também conhecida como Mara Salvatrucha, dizem os historiadores, a MS-13 começou no bairro Pico-Union, no centro de Los Angeles, no final da década de 1980. As prisões e deportações enviaram muitos membros de volta para El Salvador, onde o MS-13 foi encontrado em prisões e bairros pobres.
Steven Dudley, cofundador da InSight Crime, uma organização de notícias e grupo de reflexão que estuda o crime organizado na América Latina, disse que a alegada aceitação dos princípios salvadorenhos em Los Angeles nos últimos anos sinalizou uma tentativa de impor um teste de lealdade mais rigoroso.
As camarilhas do MS-13 nos Estados Unidos têm historicamente operado nas sombras, disse ele, entendendo que uma violência horrível atrairia a atenção das autoridades policiais.
“Portanto, esta ação da (camarilha de Fulton) representa uma quebra de protocolo, pelo menos uma quebra de liderança… sua distância dos Estados Unidos”, disse Dudley.
Bahadue, o promotor federal de Los Angeles, disse aos jurados que as mortes deixaram uma impressão profunda no MS-13.
Ele citou uma declaração gravada supostamente feita por outro réu, José Jonathan Castillo, em sua prisão. Castillo, disse ele, gabou-se do seu papel nos assassinatos e disse a um colega de prisão que o caso reforçava o seu compromisso com o gangue.
“Sim, eu os matei, mãe. Vou jogar ‘MS’ neles assim”, disse Castillo.
“E se você me deixar ir, eu matarei de novo.”
