Um juiz da Suprema Corte de Delaware derrubou Vince McMahon e outros executivos da World Wrestling Entertainment no início desta semana.
O juiz J. Travis Laster, vice-chanceler do Tribunal de Chancelaria de Delaware, emitiu uma sentença por “deterioração de provas” no processo contra os dirigentes da fusão de 2023 entre o Ultimate Fighting Championship e a WWE.
Laster decidiu na terça-feira que os executivos da WWE destruíram evidências usando a exclusão automática do aplicativo de mensagens Signal, para que as comunicações que poderiam ter sido excluídas pudessem ser removidas.
A decisão significa que o tribunal irá operar com base no pressuposto de que as cinco declarações potencialmente prejudiciais são verdadeiras e permitirá que os réus as removam.
A declaração, de acordo com a ordem judicial, inclui que a decisão de McMahon sobre a fusão foi “influenciada” por uma “promessa” de Ari Emanuel, presidente-executivo da Endeavor, de dar-lhe um papel contínuo na empresa e de lhe fornecer compensação e apoio jurídico enquanto os investigadores federais analisavam as alegadas alegações de má conduta.
McMahon assinou um acordo com a Endeavor até 2022 antes da WWE iniciar um processo de revisão estratégica, e tanto McMahon quanto o presidente da WWE, Nick Khan, trabalharam com o Raine Group, um consultor financeiro estratégico, “para orientar o processo em direção à Endeavor e longe de outros concorrentes”, disse o estado.
Em setembro de 2023, a gigante do entretenimento Endeavor, controladora do UFC, adquiriu a WWE e fundiu as duas entidades esportivas para formar uma nova empresa de capital aberto, a TKO Group Holdings, em um negócio avaliado em US$ 21,4 bilhões.
Um mês depois, um grupo de acionistas entrou com uma ação judicial contra McMahon e outros funcionários da empresa no Tribunal da Chancelaria de Delaware, alegando que McMahon arquitetou um “processo de vendas confuso”.
Representantes de McMahon, WWE e TKO não estavam imediatamente disponíveis para comentar.
De acordo com o processo, McMahon, o controlador da WWE, rejeitou uma oferta mais alta e rejeitou outros concorrentes que o demitiram, mas escolheu um acordo que favorecia Emanuel da Endeavor, “um amigo próximo e parceiro de longa data”, permitindo que McMahon continuasse comandando a WWE e o protegesse de uma investigação federal relacionada a reclamações sexuais.
A denúncia também alega que o acordo de US$ 21,4 bilhões subvalorizou a empresa e “ficou muito aquém das ofertas” que o conselho da WWE poderia ter recebido de outras partes interessadas se tivessem “feito um esforço para negociar de boa fé”.
O processo está relacionado a uma investigação de 2022 do conselho da WWE que descobriu que McMahon fez pagamentos de pelo menos US$ 14,6 milhões entre 2006 e 2022 por “conduta imprópria”. McMahon negou alegações de má conduta.
A ação foi feita contra mulheres, incluindo funcionários da WWE, que alegaram que McMahon iniciou relações sexuais indesejadas e forçou mulheres a fazer sexo com ele. Em um incidente, relatado pela primeira vez pelo Wall Street Journal, uma mulher disse que McMahon lhe enviou fotos nuas não solicitadas.
As irregularidades de McMahon tornaram-se objeto de investigações da Comissão de Valores Mobiliários e do Departamento de Justiça dos EUA.
“Estou confiante de que a investigação do governo será resolvida sem uma investigação criminal”, disse McMahon em comunicado ao The Times em 2023.
Em janeiro passado, a SEC anunciou que havia resolvido as acusações contra McMahon, alegando que ele violou as leis federais de valores mobiliários ao não divulgar dois contratos com a WWE no valor de US$ 10,5 milhões.
McMahon concordou em pagar mais de US$ 1,7 milhão em penalidades civis e restituições à WWE, sem aceitar nem negar a resposta da agência. O Ministério Público Federal também suspendeu a investigação criminal.
Em janeiro de 2024, McMahon renunciou ao cargo de presidente do Grupo TKO, um dia depois que a ex-funcionária da WWE Janel Grant processou McMahon e o ex-chefe de relações de talentos John Laurinaitis, alegando assédio sexual, tráfico de pessoas e abuso emocional.
Grant disse que McMahon concordou em pagar-lhe US$ 3 milhões em troca de seu silêncio.
O julgamento do oficial começará em 8 de junho. Espera-se que McMahon, Emanuel, Khan, o presidente do TKO, Mark Shapiro, e o diretor de conteúdo da WWE, Paul “Triple H” Levesque, testemunhem.
