Mesmo sendo uma figura de autoridade Todas as ordens de evacuação foram suspensas relacionado ao medo do derramamento de produtos químicos em Orange County no fim de semana passado, a empresa por trás do incidente está enfrentando ações judiciais e interrupções no fornecimento que podem afetar suas operações e a indústria da aviação.
Acredita-se que as instalações de Garden Grove da GKN Aerospace tenham superaquecido tanques contendo milhares de galões de produtos químicos tóxicos, que ameaçavam superaquecer, potencialmente causando vazamentos ou explosões. A possibilidade de incêndio ou incêndio florestal está espalhada por toda a cidade, com dezenas de casas, escolas primárias e empresas em áreas onde a explosão pode ser devastadora.
Mesmo que os piores casos fossem evitados e as pessoas pudessem voltar para casa, poderia haver consequências a longo prazo para a empresa e para a indústria da aviação, disseram analistas.
Embora não esteja claro o que causou o incidente, os bombeiros do Condado de Orange suspeitam de uma falha no sistema de refrigeração, que poderia ter causado uma explosão e exigido uma evacuação. Uma recente acção colectiva movida em nome de residentes deslocados alega que a empresa foi negligente na manutenção das suas instalações e que a crise poderia ter sido evitada.
“Cinquenta pessoas foram instruídas a deixar suas casas”, disse Caleb Marker, sócio da Zimmerman Reed, que entrou com uma das ações coletivas, em um comunicado. “Este caso é sobre como esta crise foi evitável – e sobre a responsabilização das famílias que foram deixadas a suportar o custo do fracasso de outros em manter os produtos químicos perigosos fora dos seus bairros”.
A GKN Aerospace é uma divisão da Melrose Industries, uma empresa aeroespacial com sede no Reino Unido que fabrica componentes de aeronaves, como motores, janelas de cabine e trens de pouso para aeronaves civis e militares. Garden Grove é uma das três instalações operacionais da GKN Aerospace na Califórnia; os outros dois estão em El Cajon e San Diego.
As ações da Melrose na Bolsa de Valores de Londres caíram mais de 7% em meio a preocupações com o vazamento de produtos químicos antes de uma recuperação. Eles ainda estão cerca de 4% abaixo de onde estavam antes da emergência de Garden Grove. Na quarta-feira, as ações fecharam em alta de 5%, a £ 471,60.
O grupo como um todo empregava 13.844 pessoas até o final de 2025, incluindo cerca de 500 pessoas na instalação de Garden Grove que fabrica “transparente”, que é uma janela de avião. O site gerou vendas de Em volta US$ 182,3 milhões até 2025, de acordo com o registro da empresa na Bolsa de Valores de Londres.
“Existem poucas empresas no mundo que possuem um processo químico que torne isso transparente”, disse Richard Aboulafia, diretor-gerente da empresa de consultoria aeroespacial AeroDynamic Advisory.
A GKN Aerospace pertence a um pequeno grupo de fornecedores de componentes para as principais empresas aeronáuticas Boeing, Airbus, Rolls-Royce e Pratt & Whitney.
O site da empresa diz que a instalação de Garden Grove fabrica velames do F-35, bem como janelas transparentes para o Boeing 787 Dreamliner e 737, o Airbus A350, o HondaJet e o Bombardier C-Series.
A indústria aeroespacial depende de um número limitado de fornecedores e pontos de produção, e as paralisações da produção podem ter consequências negativas em toda a cadeia de abastecimento aeroespacial. Por exemplo, a GKN Aerospace também é a única fornecedora de tetos volumosos para aeronaves F-35 e janelas de cabine de passageiros para a Boeing.
“Eles são um fornecedor completo para os grandes OEMs e fornecem muitos produtos de natureza industrial”, disse Alex Krutz, diretor-gerente da Patriot Industrial Partners, uma empresa de consultoria industrial com sede em Orange County. “Será um desafio para a indústria se a GKN tiver problemas.”
Krutz, ex-secretário adjunto de manufatura do governo Trump, disse que se a linha de produção não for restaurada, isso poderá ter consequências negativas porque a Boeing e a Lockheed não podem obter essas peças.
A possibilidade de escassez de certas peças aeroespaciais levou muitos a traçar paralelos entre o incidente de Garden Grove e o incêndio de 2025 num importante fornecedor de peças na Pensilvânia. Esta ação atrasou a produção de fixadores necessários à montagem de aeronaves. Aboulafia disse que a situação da GKN pode causar perturbações mais graves, especialmente para componentes críticos como o pára-brisas do F-35, que podem não ter outros fornecedores.
“Há uma piada terrível na indústria: qual é a parte mais importante de um avião? Todas elas!” disse Abouláfia.
A fábrica de Garden Grove cobre 16 acres e já enfrentou sanções legais no passado.
Registros públicos Mostre que, desde 2018, o local de trabalho passou por quatro fiscalizações da área de saúde e segurança, constatando 10 infrações.
No ano passado, a GKN Aerospace entrou com uma ação judicial no Southern California Air Quality Management District sobre pagamento US$ 909.935 por quebrar recordes e liberar óxidos de nitrogênio, mas não aceitar a responsabilidade.
Muitas ações judiciais foram movidas por moradores que sofreram com o despejo da GKN.
Na segunda-feira, o escritório de advocacia Zimmerman Reed LLP apresentou uma queixa contra quatro residentes no tribunal do condado de Orange, alegando negligência no armazenamento, monitoramento e manutenção de tanques perigosos por parte da GKN, o que resultou no despejo.
“Eles estão deslocados há dias, gastando dinheiro em alojamento de emergência, alimentação e substituições, apesar dos relatos de elevada procura e aumento dos custos, enquanto aguardam a incerteza sobre quando poderão regressar”, observou Zimmerman Reed.
No sábado, outra ação foi movida pelo Grupo X-Law de South Pasadena e pelo escritório do Presidio de Santa Bárbara no Tribunal Central da Califórnia, alegando negligência na instalação de fabricação, buscando indenização por perda de uso de sua casa, despesas de subsistência e diminuição do valor da propriedade.
“A falha de um tanque ou sistema de armazenamento pode evoluir para um acidente grave em minutos”, disse Filippo Marchino, fundador e sócio do X-Law Group, em comunicado. “A família Garden Grove não se inscreveu para morar perto de uma emergência química industrial.”
