Faltando apenas alguns dias para o final da campanha e as sondagens colocando-o num inesperadamente forte terceiro lugar – talvez até em segundo – Tom Steyer não está fora. Mas o xerife MAGA favorito de Riverside e o desafiante republicano, Chad Bianco, estão quase ombro a ombro.
Isto significa que não há possibilidade dos Republicanos neste estado azul e, de repente, a corrida primária para o governador árido até agora transformou-se numa que tem uma pequena mas muito real hipótese de um final inesperado – dois Democratas na chapa de Novembro.
“É baixo”, disse-me o guru de dados políticos Paul Mitchell, “mas sempre há uma oportunidade”.
Eles colocaram abaixo de 10%. Mas algo estranho aconteceu. Spencer Pratt, por exemplo.
Aqueles de vocês que se agarraram às cédulas como ganhar bilhetes de loteria, e aqueles que planejam votar pessoalmente, decidirão em grande parte o que acontecerá a seguir: as primárias Xavier Becerra-Steve Hilton são uma eleição virtual para Becerra porque não há eleitores republicanos suficientes no estado para realizar uma eleição geral. O confronto Becerra-Steyer forçará ambos os candidatos a definir a sua visão para a Califórnia para além das ideias liberais.
Pessoalmente, não me importaria de ver a Califórnia fazer este confronto Dem-on-Dem para que os eleitores de qualquer partido (ou de nenhum) possam analisar os detalhes das suas políticas. Até agora, estas eleições não foram claras, mas o estado enfrenta problemas reais – desde um sistema de saúde deficiente até aos preços da gasolina que fazem até os legisladores se perguntarem.
As coisas mudam quando um candidato sai vitorioso, por isso pode ser bom para a democracia ter agora um debate obsoleto que guarda muitas incógnitas sobre o futuro da Califórnia.
Steyer é um bilionário querendo comprar um escritório? Becerra está se concentrando nos interesses das muitas empresas que financiaram sua campanha? Estas ainda são as principais questões na mente de muitos eleitores.
“Há muito azul”, disse Chad Peace, do Independent Voters Project, numa conferência de imprensa de apoio às primárias abertas. “Quando vemos apenas ‘Oh, há vermelho e há azul’, esquecemos disso.”
Mas os eleitores ainda estão nervosos e as pesquisas ainda lotadas – com os três primeiros colocados, a ex-deputada Katie Porter e o prefeito de San José Matt Mahan ainda estão em campanha, apesar do declínio do apoio.
Os eleitores, disse Mitchell, “realmente pensam no impacto” do seu voto e podem não querer desperdiçá-lo num candidato que consideram não ter hipóteses. É por isso que as novas pesquisas que mostram Steyer como candidato podem causar confusão, especialmente para os eleitores que se consideram preenchendo a bolha de um dos candidatos que recusaram.
Pesquisas recentes colocaram Steyer em um quase empate com o favorito republicano Hilton, ambos pairando um pouco acima ou abaixo de 20%. Becerra, ex-procurador-geral da Califórnia e ex-secretário de gabinete de Biden, lidera os dois por alguns pontos, especialmente entre os eleitores latinos. Como destaca meu colega Gustavo Arellano, Becerra será o segundo governador latino do estado, depois de Romualdo Pacheco, que ocupou o cargo por 10 meses em 1875.
“É uma corrida Dem-Dem, provavelmente vamos conseguir mais gente, porque vai ser uma luta mais dura, sabe?” Diane McClure me contou. Ela é membro do conselho da California Nurses Assn., que apoiou Steyer desde o início – em grande parte porque ela apoia um plano de seguro saúde de pagador único, contra o qual o sindicato há muito luta.
McClure obviamente quer ver Steyer assumir o primeiro lugar nesta situação fácil de vencer com Hilton, mesmo que isso pareça duvidoso. Mas uma corrida Steyer-Becerra?
“Pode ser uma coisa boa, pode chocar algumas pessoas”, disse ele.
Por um lado, Steyer está mantendo o rumo. Em uma parada em Sacramento na sexta-feira, ele conversou com cerca de quatorze apoiadores do sindicato, usando seus Nikes, sua marca registrada, desta vez um par mais velho com um xadrez xadrez.
“Quatro dias”, disse Steyer quando finalmente pegou o microfone. “Eu realmente preciso que você esteja comigo, mas deixe-me dizer o seguinte: você está comigo, eu estou com você.”
Steyer é diferente de qualquer um de seus programas de debate e, por mais improvável que pareça com base em suas aparições na televisão, ele tem um carisma encantador com uma leve arrogância.
“Ganhe uma vida decente, compre uma casa, dê uma boa educação aos seus filhos e aposente-se”, disse ele. “É isso que estamos tentando fazer aqui. Podemos fazer isso facilmente. Quando as pessoas dizem que isso não pode ser feito, é besteira, é besteira.”
Foi o suficiente para abalar Ricky Carter, um dos poucos membros não sindicalizados na sala, que foi convidado porque sua esposa, Barbara, estava na corrente de oração com outros convidados. Homem negro do sul de Los Angeles, Carter representa um grupo demográfico no qual Steyer cresceu em popularidade.
“Eu acredito nele, ele veio aqui”, disse ele, batendo no coração com o punho. “Não é sem cor, credo e raça… É sobre pessoas.”
A eleição está realmente nas mãos do povo, mesmo que nem sempre seja assim. Mas de repente isso acabou.
