Quando ataques israelenses incendiaram uma instalação petrolífera em Teerã, em março, o incêndio fez com que gases tóxicos fossem vistos em lugares tão distantes quanto a Itália, de acordo com uma nova pesquisa.
Medições de dois satélites diferentes mostram que o incêndio durou cerca de dois dias e libertou cerca de 29,8 quilogramas de dióxido de enxofre que se espalharam por 115.830 milhas quadradas, de acordo com um relatório de investigadores chineses publicado na revista Advances in Atmospheric Sciences.
“Pesquisas anteriores muitas vezes se concentraram em imagens únicas e estáticas de vapor perto da fonte”, disse Zhenping Yin, autor principal do estudo e professor assistente na Universidade de Wuhan, na China, em resposta por escrito a perguntas. A monitorização regular de grandes eventos é “muito importante para o alerta precoce das áreas a jusante”.
O dióxido de enxofre, que também ocorre naturalmente em erupções vulcânicas, tem propriedades irritantes e corrosivas e é um importante precursor da chuva ácida. Quando ingerido em grandes quantidades e durante um longo período de tempo, representa uma séria ameaça à saúde humana e ao meio ambiente. O último estudo vem juntar-se a um conjunto crescente de pesquisas baseadas em dados de satélite que mostram o impacto do actual conflito no Médio Oriente no ambiente.
O ataque de Israel a Teerã em março foi recebido com desagrado entre as autoridades dos EUA, em meio a preocupações de que o ataque pudesse ser estrategicamente recuado, irritando os civis iranianos, informou Axios. O senador Lindsey Graham (RS.C.), um firme defensor da guerra, pediu a Israel que “tenha muito cuidado com os alvos que escolher”. A infra-estrutura petrolífera, disse ele, é vital para a recuperação do Irão “quando este regime entrar em colapso.
O estudo divulgado na terça-feira rastreou concentrações atmosféricas de dióxido de enxofre no espaço, e não medições de poluição no solo. “Esses números permitem uma comparação direta com outros eventos, como erupções vulcânicas moderadas ou grandes incêndios florestais”, disse Yin. “Os efeitos atmosféricos deste fenômeno são significativos, mas de curta duração”.
Os sistemas de monitoramento e alerta precoce são importantes durante grandes eventos de poluição porque a pluma pode viajar até 200 quilômetros em cerca de três horas, disse Yin. Mas as restrições às comunicações no Irão e o conflito em curso dificultam o alerta precoce.
“Como cientistas pesquisadores, podemos produzir resultados iniciais e mapas de risco”, disse ele. “No entanto, entregar esta informação às autoridades locais e ao público não será possível para nós, especialmente com interrupções na Internet e infraestrutura limitada.”
Não foram possíveis medições no local na área, mas o dióxido de enxofre misturado com água poderia produzir chuva tóxica, com gotículas de óleo e fumaça contaminando o solo, as plantas e a água doce ao redor de Teerã, disse Yin.
A queima de combustível num armazém em Shahran, em Março, propagou-se através do sistema de esgotos para áreas urbanas próximas, queimando zonas verdes e tornando-se numa importante fonte de fumos tóxicos, afirmou o jornal, confirmando fotos divulgadas por pessoas em Teerão na altura do incidente.
Millan escreve para Bloomberg.
