CIDADE DE OKLAHOMA Victor Wembanyama e o San Antonio Spurs começaram as finais da Conferência Oeste com uma vitória em Oklahoma City, depois encerraram a série de forma semelhante.
O campeão foi deposto. Wembanyama e os Spurs estão a caminho das finais da NBA.
Wembanyama marcou 22 pontos, Julian Champagnie acertou 18 de 20 arremessos de três pontos e os Spurs venceram o Oklahoma City Thunder por 111 a 103 na noite de sábado – lutando muito para vencer o jogo 7 fora de casa.
“Não consigo explicar este sentimento”, disse Wembanyama. “É muito poderoso.”
Stephon Castle fez 16 pontos e De’Aaron Fox fez 15 pontos. Dylan Harper somou 12 e Keldon Johnson e Devin Vassell marcaram 11 pontos cada para os Spurs, que estão fazendo sua primeira aparição nas finais da NBA desde 2014.
Eles receberão o New York Knicks no Jogo 1 na noite de quarta-feira.
“Em outubro, sabíamos que tínhamos uma chance de sermos bons”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson.
Correção – os Spurs têm chance de ser ótimos. O campeonato é bom.
Um grande momento veio no meio do quarto, quando Luke Kornet, do San Antonio, interceptou Isaiah Hartenstein, do Oklahoma City, na borda – negando um placar rápido que teria deixado o Thunder dentro de quatro.
Parecia o último set do Thunder. Kornet jogou seis minutos, errou três chutes e finalizou com apenas dois pontos, mas o bloqueio foi um grande momento.
Shai Gilgeous-Alexander liderou o Thunder com 35 pontos e nove assistências, mas pela oitava temporada consecutiva a NBA terá um novo campeão. Cason Wallace fez 17 pontos, Jared McCain e Alex Caruso fizeram 12 cada para o Thunder.
Depois de quatro jogos consecutivos que foram decididos no quarto período – o Thunder liderou 3 de 11 jogos, o Spurs liderou 4 de 18 jogos, o Thunder liderou 5 de 10 jogos e o Spurs liderou 6 de 26 jogos, todos mantendo facilmente a liderança – este foi diferente, valendo o jogo 7.
Spurs 80, Thunder 77 foi o placar para o quarto, um jogo de idas e vindas que viu os Spurs liderarem por 14 no primeiro tempo e depois por 11 no terceiro, apenas para ver o Thunder voltar com força total.
Eles ficaram para trás no quarto, e o Thunder tentou se recuperar novamente. O campeão – com poucos jogadores, com Jalen Williams na lateral ruim – não tinha mais nada.
San Antonio venceu oito dos 12 encontros com o Thunder nesta temporada – e no final, o único jogo que realmente importa.
“Estamos à procura de mais quatro”, disse Wembanyama. “Não terminamos.”
Reynolds escreveu para a Associated Press.
