Três anúncios políticos destinados a erradicar a apatia colectiva chamaram-me a atenção esta semana, quando chegaram ao ar nas eleições primárias de 2 de Junho.
Diz menos sobre os candidatos individuais envolvidos e mais sobre este momento na política e sobre o rumo que as disputas para governador da Califórnia e prefeito de Los Angeles podem tomar. Cada anúncio também aponta para uma questão mais profunda que não chega ao nível de conversa mais legal, mas talvez devesse.
Erro de Becerra
O primeiro anúncio que me chamou a atenção foi a rápida reviravolta do prefeito de San José e candidato a governador Matt Mahan (ainda agarrado a uma classificação de votação única), que aproveitou a primeira grande surpresa de Xavier Becerra.
Becerra repreendeu o entrevistador da KTLA – diante das câmeras – por não lhe fazer muitas perguntas difíceis porque: “Isso não faz parte da pegadinha, não é?”
Isso fez com que muitas pessoas questionassem seu caráter e transparência, algo que sua concorrente Katie Porter conhece bem.
O vídeo se tornou viral e Mahan o transformou em um vídeo agora famoso de Porter saindo em outra entrevista no início do ciclo de campanha.
O resultado foi um chute lateral rápido e engraçado que deixou Becerra e Porter magoados e fora de controle. Para Porter, esse dano já deveria ter acontecido há muito tempo. Mas desta vez para Becerra, o melhor colocado, pode ter algum poder de permanência.
Uma nova sondagem, que provavelmente não tem em conta o impacto desta gafe, coloca Becerra à frente de Tom Steyer ou possivelmente apenas empatado. Se Becerra assumir a liderança não é muito e ele não é lutador de forma alguma.
O maior problema é que Becerra tem muitas perguntas difíceis a responder se quiser chegar às eleições gerais – perguntas que ele rejeita com uma resposta direta.
Esta semana, um dos fraudadores acusados de um esquema que supostamente roubou mais de US$ 200 mil de uma das antigas contas de campanha de Becerra comparecerá novamente ao tribunal.
Parece que ele fez um acordo judicial, então é provável que seja legal ou que o caso vá a julgamento. Becerra não foi acusado de irregularidade e disse ao meu colega Dakota Smith que testemunhou perante um grande júri no caso.
Mas Becerra também disse que sabia que até 10 mil dólares por mês estavam a ser pagos numa conta de campanha inactiva para gerir esse dinheiro, porque o seu trabalho como Secretário da Saúde e Serviços Humanos tornava ilegal a sua contribuição directa.
A questão que parece relevante nesta era de fraude e lixo é quem paga US$ 10 mil por mês para que alguém guarde uma conta inativa e não acha que isso é excessivo? Becerra pode ter sido uma vítima inocente, mas US$ 120 mil por ano bastante dinheiro para pagar alguém para arrecadar muito dinheiro que não é usado.
Se Becerra passar nas primárias e enfrentar Hilton ou possivelmente Steyer, ambos empresários de sucesso, espera-se que esta falta de perspicácia financeira seja um problema – uma pergunta difícil de fazer a alguém que quer dirigir a quarta maior economia do mundo.
Patrocinador Steyer
Falando em dinheiro, o segundo anúncio (ou tipo de anúncio) que me chamou a atenção está ligado ao Steyer, o bilionário que gastou mais de 100 milhões de dólares nesta corrida.
O Sacramento Bee informou que a campanha de Steyer pagou ativistas para postar seu apoio online. A conta citada no relatório do Bee parece ter removido os vídeos, mas outros enviaram alguns deles.
Esses artigos foram elaborados não para parecerem anúncios, mas sim como apoio orgânico dos apoiadores de Steyer. A de Steyer está longe de ser a primeira campanha a fazê-lo e não será a última.
Trump, Kamala Harris, Turning Point USA de Charlie Kirk – todos se uniram a ativistas, remunerados e não remunerados, para alcançar os eleitores, especialmente os jovens. A Califórnia é um dos poucos estados que possui uma lei que tenta regular parte desse tipo de conteúdo, mas não é uma lei forte.
Embora possa não haver nada de surpreendente na estratégia digital de Steyer, ela deveria chocar-nos ainda mais no sentido de termos uma democracia saudável. Esquecemos o buraco negro da desilusão em que milhões de americanos caíram durante a epidemia de desinformação online. Lembra do QAnon?
As campanhas de influenciadores são poderosas e crescem a cada minuto. Embora os esforços de Steyer possam ser inconsequentes, é uma área de comunicação política que exige maior transparência e regulamentação.
Problema Pratt
O que nos leva a Spencer Pratt e aos anúncios (anúncios, na verdade) que chamaram a atenção de todos – aqueles minifilmes gerados por IA que roubam descaradamente a propriedade intelectual de “Batman” e “Star Wars” e atraíram tanta atenção do público que a corrida para prefeito pode legitimamente alegar que está vencendo a nação.
Pratt não fez esses anúncios, mas os refez, e milhões de pessoas os assistiram. Embora pareça óbvio que sejam provenientes de inteligência artificial, não são reconhecidos como tal.
Pratt expressou raiva pelo que considerou o fracasso de Bass após os incêndios em Palisades e Eaton – uma crítica legítima compartilhada por muitos. Ele fez um anúncio privado e destacou como sua família foi forçada a viver em um trailer Airstream, embora o TMZ tenha relatado na quarta-feira que Pratt estava na verdade acampando no Bel-Air Hotel, onde os quartos custam a partir de US$ 1.420 por noite esta semana. (Pratt contesta este relatório e disse na quarta-feira que não mora em lugar nenhum.)
Embora a zombaria seja um discurso protegido, um dos vídeos de IA que Pratt destacou terminou com uma multidão, incluindo uma criança, atirando na prefeita de Los Angeles, Karen Bass, no governador Gavin Newsom e Kamala Harris até que eles fugissem.
O ex-governador da Flórida, Jeb Bush, postou online que “pode ser o melhor anúncio político do ano”.
Discordo. Embora alguns segmentos de eleitores conservadores brancos possam achar engraçado atacar mulheres negras até morrerem de medo, tenho certeza de que há algumas mensagens nessa carta que não recebem o escrutínio que merecem.
A ligação entre o discurso de ódio e a violência política está bem documentada. A raiva e a ação estão interligadas, mas agora estão se tornando cada vez mais reais. Ainda não é compreendido como a IA – especialmente a IA que retrata os rivais políticos como vilões indisciplinados e maus – afecta o eleitorado e a democracia em geral.
Duvido que estes anúncios em nome da Pratt mudem a opinião de muitos eleitores, mas estão a mudar a política.
E não vai melhorar.
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Fique dourado,
Anita Chabria
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