A relação entre alimentação e desenvolvimento humano acrescenta novas evidências de estudos focados nos Andes peruanos. Uma revisão científica publicada no revista Nature Communications identificou a adaptação genética presente nos descendentes da população quíchua, relacionada à comendo batatas milhares de anos.
O trabalho fornece dados sobre como certos hábitos alimentares afetam a composição genética de populações específicas. Os resultados mostram que o consumo prolongado deste tubérculo coincidiu com alterações biológicas que facilitaram uma melhor aproveitamento dos nutrientes derivados de amido.
A pesquisa reuniu especialistas em biologia evolutiva e antropologia de diversos países, incluindo PERUEstados Unidos e Turquia. Ao analisar o DNA antigo e moderno, os cientistas reconstruíram parte do processo evolutivo associado a uma das plantas cultivadas mais importantes da história andina.
A batata e seu papel na sociedade andina
Segundo estudos, os povos indígenas dos Andes peruanos coletavam o batatas entre 10.000 e 6.000 anos atrás. Desde então, esta cultura tem assumido um lugar central na alimentação local devido à sua elevada acidez.
A disseminação da batata para outras partes do mundo mudou a agricultura e a dieta alimentar de muitas sociedades. No entanto, pesquisas indicam que as primeiras comunidades que dependiam deste alimento vivenciaram um processo evolutivo especial relacionado ao seu consumo regular.
Os pesquisadores confirmaram que a presença da batata longa na dieta andina criou condições favoráveis para que certas características genéticas se tornassem mais frequentes na população.
O estudo centrou-se em gene AMY1responsável pela produção de amilase salivar. Esta enzima está envolvida na quebra do amido e permite que o processo de digestão comece na boca.
Os cientistas explicam que o número de cópias deste gene varia entre as pessoas. QUEM Eles têm mais cópias e geralmente produzem mais amilase.o que torna os alimentos ricos em amido mais fáceis de digerir.
A pesquisa descobriu que os descendentes de População quíchua Apresentam um número de cópias de AMY1 superior ao encontrado em outros grupos estudados. Segundo os autores, essa diferença é um claro indício de seleção natural relacionada à nutrição.
Para chegar a estas conclusões, os investigadores compararam o ADN antigo dos Andes peruanos com os dados genómicos correspondentes. 83 moradores hoje.
Os resultados mostraram que a presença de uma cópia do gene AMY1 existia antes do contacto com os europeus. Além disso, a atual tecnologia de sequenciamento genético tornou possível identificar mutações genéticas que fazem com que as pessoas tenham níveis elevados desse gene.
A análise também permitiu reconstruir o processo evolutivo que favoreceu a persistência destas variantes genéticas ao longo do tempo. Segundo o estudo, a seleção natural funcionou em populações dependentes a quantidade de alimentos ricos em amido aumenta.
Omer Gokcumenum pesquisador da Universidade de Buffalo e um dos autores do estudo explicou que “aqueles com 10 ou mais cópias do gene tinham uma vantagem reprodutiva e/ou de sobrevivência há 10.000 anos”.
O especialista observou ainda que “a evolução funciona da mesma forma que o processo de criação de esculturas. Não é que os quíchuas andinos tenham obtido cópias extras do AMY1 quando começaram a comer batatas, mas aqueles com menos cópias morreram devido à seleção natural, geralmente porque tiveram menos gerações”.
Como resultado deste processo, os atuais descendentes quíchuas possuem aproximadamente dez cópias do gene AMY1. O estudo indica que este valor é duas a quatro vezes superior à média registada nas outras 83 populações estudadas.
Em parte, Luane Landautambém pesquisador da Universidade de Buffalo e coautor do trabalho, disse que “o número de cópias de AMY1 em peruanos não evoluiu espontaneamente, mas estava relacionado à sua longa história de consumo de batatas”.
Os autores acreditam que uma compreensão mais profunda do genoma humano poderia abrir novas oportunidades para adaptar recomendações dietéticas. características genéticas individuais.
Entre as situações sugeridas pela pesquisa está a possibilidade de ajustar o preparo de determinados alimentos de acordo com a capacidade de cada pessoa processar o amido. Os cientistas observaram que as pessoas com menos cópias de AMY1 poderiam beneficiar de um método especial de preparação de batata para melhorar a assimilação.
Gokcumen também levantou uma visão mais ampla do futuro da alimentação, dizendo: “Pode chegar o dia em que a nossa comida esteja ligada ao nosso DNA”.
O estudo também desafia a ideia de que a população só se adapta às necessidades nutricionais pré-agrícolas. O autor sustenta que as evidências obtidas mostram a resposta evolutiva à mudança ocorrida na dieta. nos últimos 10.000 anos.
