Sonja Shaw – uma republicana conservadora com tendência para Trump, cujo perfil se destacou junto ao público em questões culturais, incluindo a proibição de atletas transexuais de esportes femininos – emergiu como a favorita nas primárias de junho para superintendente de educação pública da Califórnia.
Com mais de 80% dos distritos informando, pelo menos parcialmente, Shaw ultrapassou o democrata Richard Barrera, mantendo uma liderança que será difícil de superar.
Shaw e Barrera são presidentes de conselhos escolares.
Shaw preside o Conselho Unificado de Educação de Chino Valley, no condado de San Bernardino, uma área central do sul da Califórnia.
Barrera chefia o conselho escolar unificado de San Diego, o segundo maior distrito escolar do estado, servindo uma área de tendência liberal, mas também politicamente diversificada.
No primeiro, Shaw acrescentou muito ao campo de candidatos que incluía sete democratas – a maioria deles tem eleitores e uma base financeira que os tornará competitivos. Os resultados futuros mostram que eles dividiram os votos.
Shaw conseguiu reforçar o voto republicano, o que o colocou em primeiro lugar. Um segundo candidato republicano terminou muito à frente dele.
Na noite de terça-feira, Shaw estava esperançoso e confiante de que o tema de sua campanha ressoou além de sua base conservadora.
“Sinto-me humilde e grato pelos californianos de todo o nosso estado terem se unido em apoio a esta campanha”, disse Shaw em comunicado. “O que criamos é mais do que conscientização. É um movimento comunitário diversificado que acredita que nossas escolas podem ser melhores e está determinado a fazer isso acontecer”.
Entre as suas ações de destaque, a maioria dos conselhos escolares de Chino Valley promulgaram políticas que exigem que os pais sejam notificados caso os seus filhos expressem questões relacionadas com o género na escola. Shaw e seus aliados também endossaram políticas que permitiriam aos pais se oporem ao conteúdo dos livros da biblioteca.
Participar de um ciclo antidemocrata – num estado dominado pelos democratas – é conduzir uma campanha difícil.
“Esta noite não é a linha de chegada”, disse Shaw. “Este é o início da fase final.”
Barrera, que não foi encontrado para comentar o assunto na noite de terça-feira, se beneficiou muito de uma campanha de gastos privados de US$ 5 milhões da California Teachers Assn., que, ultimamente, parece determinada a gastar o que for preciso para conseguir um colega no gabinete do superintendente estadual.
Barrera, além de seu trabalho como funcionário público de longa data, foi um importante assessor do atual governador Tony Thurmond. Thurmond não pôde concorrer novamente devido ao limite de mandato e fez uma campanha malsucedida para governador.
Os superintendentes estaduais têm autoridade limitada sobre os distritos escolares, que são administrados localmente. O Departamento de Educação da Califórnia é administrado por curadores. Esta agência dirige os distritos escolares locais e também fornece supervisão parcial. Os administradores governamentais também tiram frequentemente vantagem do púlpito agressivo em questões de educação.
O conselho enfrenta um futuro incerto enquanto o governador Gavin Newsom apresenta propostas para reorganizar o conselho e compartilhar algumas de suas responsabilidades.
