A corrida para governador da Califórnia mais imprevisível da história recente chegou ao fim na segunda-feira, com o ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos Xavier Becerra se intensificando depois que o ex-deputado Eric Swalwell por abuso sexual e má conduta, e a ex-administradora estadual Betty Yee encerraram suas candidaturas.
A corrida para substituir o governador Gavin Newsom é a primeira em um quarto de século sem um favorito claro e um amplo campo de candidatos que lutaram pela atenção dos californianos, que só começaram a se concentrar na campanha duas semanas antes de a cédula chegar à caixa de correio.
“Eu realmente não consigo imaginar a turbulência e a turbulência desta corrida”, disse Yee ao anunciar sua aposentadoria. “Mas apesar de tudo, meus valores e visão para a Califórnia nunca vacilaram.”
Uma pesquisa divulgada segunda-feira pelo Partido Democrata estadual – a primeira desde a saída de Swalwell (D-Dublin) – mostrou que o apoio a Becerra saltou de nove pontos para 13%, colocando-o empatado com Tom Steyer, o bilionário fundador de fundos de hedge que se tornou ativista ambiental. A ex-deputada Katie Porter, de Orange County, viu um ligeiro aumento de 7% para 10%, enquanto os democratas restantes na disputa caíram para números baixos.
O partido lançou a investigação em meio a preocupações de que os democratas pudessem ser excluídos da disputa para governador por causa do sistema primário único da Califórnia, onde os dois mais votados nas primárias de 2 de junho avançam para as eleições gerais, independentemente do partido político.
“Ainda acredito que há muitos democratas em campo”, disse o presidente do Partido Democrata da Califórnia, Rusty Hicks, aos repórteres na segunda-feira. “Meu apelo aos candidatos para que avaliem honestamente a credibilidade de sua candidatura e campanha permanece, especialmente se vocês estão se aproximando de um dígito, vendo suas finanças secarem e/ou não obtendo apoio adicional.”
Hicks e outros líderes partidários e aliados instaram, sem sucesso, os candidatos com baixa votação a reconsiderarem suas cédulas antes do prazo de nomeação, em uma tentativa de estreitar o campo e evitar distorcer o voto democrata. Embora a maioria não tenha nomeado candidatos que considerassem que deveriam ser considerados para a sobrevivência, muitos acreditavam que Yee era um deles.
Yee ficou emocionado ao dizer na segunda-feira que decidiu desistir da corrida porque não conseguiu arrecadar o dinheiro necessário para competir no estado. Ela também disse que sua mensagem sobre suas habilidades e experiência não ressoou entre os eleitores que procuravam um contraponto ardente para o presidente Trump, e não uma “Betty chata”, como ela se autodenominava. Yee disse que avaliaria o campo antes de anunciar se apoiaria um de seus colegas democratas.
Becerra é outro candidato visto como alvo dos esforços dos líderes partidários para estreitar o campo. Mas ele resistiu e pareceu se beneficiar da queda de Swalwell.
“Não sou o candidato mais rico, não sou o candidato mais obscuro, mas sou o seu cara”, disse Becerra a apoiadores em Los Angeles no sábado.
A audiência estava repleta de membros de grupos trabalhistas que apoiam o político de longa data, e Becerra disse que seria um “sindicalista” no gabinete do governador.
Forças pró e anti-Becerra entraram em confronto fora da prefeitura depois que duas pessoas, que se recusaram a identificar para quem trabalham, postaram panfletos destacando o escrutínio da mídia que criticava o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA durante a crise de imigração, enquanto Becerra liderava a agência.
Transeuntes pró-Becerra agarraram os panfletos e ordenaram que os homens saíssem, o que levou a intervenção de um segurança.
A questão é se Becerra, que também é deputado estadual, membro do Congresso e membro da Câmara dos Deputados, conseguirá arrecadar o dinheiro necessário para competir no estado com alguns dos mercados de mídia mais caros do país. E empatou nas pesquisas do partido estadual com um bilionário que investiu US$ 12,1 milhões adicionais em sua campanha na semana passada.
O investimento de Steyer em sua candidatura totalizou US$ 133 milhões, segundo o Secretário de Estado da Califórnia. Ele também recebeu o endosso da Our Revolution, uma organização política progressista fundada pelo senador norte-americano Bernie Sanders (I-Vt.).
“Nunca apoiamos um bilionário – mas Tom Steyer está usando sua posição para perturbar o sistema”, disse o grupo publicado pelo X na segunda-feira. “Como disse o diretor executivo do Revolution, Joseph Geevarghese, ao @theintercept: ‘Ele é um parceiro do movimento. A maioria dos bilionários usa sua riqueza e privilégios para bloquear seu status quo. Tom está fazendo o oposto.'”
O prefeito de San Jose, Matt Mahan, que também está concorrendo a governador, acusou Steyer de hipocrisia em relação a um fundo de hedge que ele criou para lucrar com o investimento em prisões privadas usadas para abrigar detidos do ICE, e Steyer está pedindo a abolição do ICE.
Steyer recebeu um “rico investimento em infraestrutura ICE que agora deseja destruir”, disse Mahan em um post no Instagram.
Steyer, que vendeu sua participação no fundo de hedge em 2012, disse que ordenou que a empresa saísse do negócio de prisões privadas e expressou repetidamente pesar pelo relacionamento de sua antiga empresa com a empresa que o detinha.
Mahan também apareceu na segunda-feira em uma instalação de produção de Hollywood para anunciar sua proposta de financiamento especial para incentivar eventos esportivos, concertos e outras produções na Califórnia, como parte de seu plano para ajudar a indústria cinematográfica e televisiva em dificuldades.
Um esforço privado de apoio a Mahan também arrecadou cerca de US$ 11 milhões desde que Swalwell deixou a corrida.
Mehta relatou de Los Angeles e Nixon de Sacramento. A redatora do Times, Dakota Smith, contribuiu para este relatório.
