A criminalidade em Los Angeles diminuiu – mas a corrida para prefeito ainda é o assunto da cidade

Os homicídios em Los Angeles caíram para níveis nunca vistos desde a década de 1960. O bairro há muito é atormentado pela violência de gangues, às vezes passando semanas, até meses, sem tiroteio. E os assaltos a casas e sequestros nas ruas que chamaram a atenção do público nos últimos anos foram bastante reduzidos.

Em muitos aspectos, a cidade está mais segura do que tem sido há gerações – e os eleitores que acompanham as eleições autárquicas altamente contestadas de Los Angeles podem pensar o contrário.

A candidata a presidente da Câmara, Karen Bass, concentrou-se nos sem-abrigo e no consumo público de drogas para argumentar que não conseguiu proteger o público e criticou a abordagem e o financiamento do Departamento de Polícia durante o seu mandato.

Mike Bonin, ex-membro do Conselho Municipal de Los Angeles, disse que Spencer Pratt – o ex-astro de reality shows que atacou Bass pela direita – ganhou tanto impulso na corrida que Bass e outros candidatos de esquerda não conseguiram mudar a “narrativa dominante de que a cidade não é segura”.

Pratt tem sido particularmente ativo nas redes sociais, onde compartilha vídeos de inteligência artificial feitos por fãs, retratando-o como uma espécie de super-herói vindo para salvar uma cidade que, sob o domínio democrata, se transformou em um inferno distópico.

Num artigo de 26 de março no Substack, Pratt desafiou as milhares de chamadas relacionadas com drogas que as autoridades de emergência respondem todos os meses. Ele disse que, se for eleito prefeito, ordenará à polícia, ao chefe dos bombeiros e ao diretor de saúde do condado que “transformem cada acampamento em uma zona para deficientes”.

“Não há necessidade de novas leis”, escreveu ele. “Não existe força de trabalho infinita.”

Flanqueando Bass à esquerda está Nithya Raman, um vereador progressista que é aliado do ex-prefeito.

Raman argumentou que Bass despejou muito dinheiro no LAPD, com aumentos policiais que são desviados de outros serviços básicos, como manutenção de parques e construção de estradas. Raman disse que os aumentos salariais do LAPD “lotaram” a cidade, privando outros serviços do tão necessário financiamento. No anúncio da campanha, Raman fez uma escolha melhor do que Bass. Raman disse que trabalharia para reduzir as mortes no trânsito e priorizar a segurança nos ônibus e trens da cidade.

Quando concorreu pela primeira vez ao cargo em 2020, Raman pediu a abolição da polícia, dizendo que o Departamento de Polícia de Los Angeles deveria ser “mais uma força armada privada”. Desde então, porém, ele votou vários orçamentos que aumentaram os gastos com a aplicação da lei.

Em resposta às perguntas do The Times, Raman disse que trabalharia para encontrar maneiras de mudar a ordem pública.

“Vou propor um orçamento para expandir os socorristas desarmados, trabalhar com o LAPD para melhorar a resposta ao 911 para responder mais rapidamente aos pedidos de ajuda que não requerem oficiais armados, e nomear líderes para a Comissão de Polícia que trabalharão activamente com a Câmara Municipal para trabalhar na reforma”, disse ele.

Os representantes da Pratt and Bass não responderam aos pedidos de entrevistas com os candidatos.

Bonin disse que Bass – que defendeu medidas de reforma policial no Congresso – ofendeu alguns dos seus apoiantes ao dizer que foi “brutal com a polícia”.

Quando se candidatar a prefeito em 2022, Bass prometeu revisar o processo de recrutamento e contratação para restaurar a força de trabalho do LAPD para 9.500 policiais. Isso não aconteceu. O número de policiais recém-empossados ​​caiu para menos de 8.600, embora Bass tenha fechado um acordo com o sindicato da polícia para oferecer salários iniciais mais elevados e novos bônus.

A prefeita Karen Bass participa de fórum em 5 de maio de 2026, em Sherman Oaks.

(Eric Thayer/Los Angeles Times)

Na quinta-feira, a Câmara Municipal aprovou um orçamento de 15 mil milhões de dólares para o próximo ano fiscal, que incluía dinheiro para contratar 510 novos funcionários públicos – apenas o suficiente para compensar a rotatividade e manter os actuais níveis de pessoal.

Raman disse que o LAPD não deveria ser reduzido porque não há policiais suficientes para responder às ligações para o 911 “em tempo hábil”.

Samantha Stevens, consultora política de Los Angeles e ex-funcionária legislativa, disse que as pessoas pareciam dispostas a apoiar Pratt porque ele reconheceu que o seu sentimento de segurança tinha sido abalado – embora tenha oferecido poucos detalhes concretos sobre como lidar com o crime, além de reprimir os sem-abrigo.

Os críticos de Pratt dizem que seu plano depende de canalizar os sem-teto para um sistema de abrigo que não consegue lidar com todos eles. Outros observaram que o seu esquema brutal proposto poderia enfrentar desafios legais.

O membro do conselho municipal de Los Angeles, Nithya Raman, que está concorrendo a prefeito, parou de fazer campanha no local de uma casa em chamas em Palisades.

(Eric Thayer/Los Angeles Times)

“É uma espécie de documentário sobre alguém que tem muitas ideias, mas não sabe como administrar a cidade”, disse Stevens.

Fernando Guerra, professor de ciências políticas na Loyola Marymount University, disse que Pratt parece ter explorado um poço profundo entre os angelenos que acreditam que o crime e a falta de moradia estão fora de controle. O desafio para Bass, acrescentou, é que, embora os números sugiram que a criminalidade diminuiu, muitas pessoas associam a visão de acampamentos alastrando ao longo dos passeios públicos como “uma praga” que sugere que a cidade está a enfraquecer.

“Você quer voltar aos dias de Daryl Gates, você tem Pratt”, disse ele, referindo-se ao ex-chefe do LAPD cuja polêmica repressão policial no final dos anos 1980 levou a milhares de prisões enquanto dividia grandes partes do sul de Los Angeles.

“Se você quer algo semelhante nos últimos 20 anos, você tem Bass”, acrescentou Guerra. “E se você quiser algo novo, você tem Raman, mas ele tem que explicar o que realmente quer fazer.”

Embora Pratt e Raman pareçam ser os adversários mais fortes de Bass, vários candidatos de longo prazo também fizeram da segurança pública uma questão importante nas suas campanhas. Alguns foram atrás de Bass por seu apoio ao chefe do LAPD, Jim McDonnell. Contratado por Bass em 2024, McDonnell elogiou uma queda na criminalidade sob sua liderança, mas também enfrentou críticas por um aumento nos tiroteios policiais e táticas violentas de controle de multidões durante protestos contra as políticas de imigração do governo Trump.

O chefe de polícia Jim McDonnell participa de uma entrevista coletiva na sede do LAPD em 21 de maio de 2026.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

Rae Huang, ministra e defensora dos direitos à habitação, disse que, se for eleita prefeita, substituirá imediatamente McDonnell por alguém que tenha “a capacidade real de restaurar a verdadeira forma de ordem pública”.

“Sou o único que ousa dizer isso em voz alta”, disse Huang ao The Times durante uma campanha recente em uma livraria no bairro de West Adams.

Em artigos e entrevistas nas redes sociais, Huang referiu-se frequentemente ao LAPD como “um dos maiores gangues do mundo” e disse que trabalharia para cortar dinheiro do orçamento da polícia para fortalecer um programa que se tem mostrado promissor no envio de especialistas desarmados para responder a emergências que afectam pessoas que enfrentam crises de saúde.

A cidade já está executando dois desses programas-piloto, mas sob Bass eles ainda são subfinanciados, disse Huang. Na semana passada, o condado assinou uma prorrogação de um dos programas.

Huang disse que investiria mais para resolver a falta de moradias populares na cidade, que ele diz ser uma causa raiz do crime e da falta de moradia.

A Liga Protetora da Polícia de Los Angeles investiu centenas de milhares de dólares na publicidade do ataque a Huang e Raman.

Adam Miller, um empresário tecnológico, tentou encontrar um equilíbrio na sua campanha para autarca, defendendo mudanças, mas reconhecendo que muitas pessoas ainda se sentem inseguras, apesar da queda na criminalidade violenta.

Ele criticou a recente votação do Conselho Municipal de Los Angeles para limitar as chamadas paradas pretextuais, onde os policiais param as pessoas por infrações de trânsito menores para investigar infrações mais graves. A ruptura foi atribuída à discriminação racial.

Miller disse que “colocar pressão sobre o Departamento de Polícia é o oposto do que deveríamos fazer”. Ele apelou à “utilização” da IA ​​e à modernização dos antigos sistemas informáticos do departamento, o que, segundo ele, poderia permitir ao LAPD alcançar outras agências que adoptaram a nova tecnologia.

Miller disse ao The Times que recentemente viajou com oficiais da Divisão Rampart, o que ele disse ter sido uma revelação.

“Ao mais alto nível, acho que os angelenos não se sentem mais seguros”, disse ele. “Eles não se sentem seguros em sua vizinhança, mas recentemente não se sentem seguros nem mesmo em suas casas”.

Estatisticamente, a cidade pode estar mais segura do que há décadas, disse ele – mas esse não é necessariamente o caso dos eleitores.

“Não acho que seja apenas um sentimento”, disse ele. “Acho que a prevalência do crime é real.”