Todo verão, no Elysian Park Recreation Center, fora do que hoje é o Dodger Stadium, as famílias se reúnem para preservar a memória da classe trabalhadora que viveu lá – mexicanos-americanos que foram expulsos pela cidade sob a cena popular na década de 1950.
Na manhã do último sábado, dezenas de famílias levantaram seus telhados para o piquenique anual na Ravina Chavez, trazendo fotos e outras lembranças queridas para exibir nas mesas. Eles compartilharam histórias orais ou relatos em primeira mão das cidades em ruínas de Palo Verde, La Loma e Bishop que cercavam o cânion próximo.
“Tínhamos uma boa vida lá. Cultivávamos nossos próprios vegetais. Tínhamos galinhas e porcos. Acredite ou não, era um modo de vida muito limpo, simples e inocente”, disse Cahuilla Margaret Cabrera Red Elk, ex-residente de Chavez Ravine que viajou do Colorado para a reunião.
O alegre evento é uma tradição de meio século. Foi organizado por Los Desterrados, ou “os derrubados”, um grupo de ex-residentes da Ravina Chávez.
No sábado, 18 de julho de 2026, as famílias se reuniram no Elysian Park para o piquenique anual da comunidade Chavez Ravine, uma tradição de meio século organizada por Los Desterrados (“Os Destruídos”).
(Cieara Briones)
Embora o plano da cidade para a área fosse originalmente para um projeto de habitação pública, o terreno foi rezoneado para o Dodger Stadium, levando ao despejo forçado dos poucos residentes restantes – e a uma imagem de infâmia. Aurora Vargas conduzido pelos xerifes do condado de Los Angeles em 1959.
Eddie Santillan, filho de Eddie Santillan, disse: “A fama do meu pai era que seu cordão umbilical estava enterrado na terceira base, então toda vez que alguém acertava um triplo ou um home run, ele ficava enjoado. Lou Santillanque iniciou Los Desterrados como forma de unir as três comunidades.
Embora não houvesse qualquer vestígio de insulto no espírito do movimento, uma questão foi levantada, enquanto algumas pessoas exibiam orgulhosamente fotografias dos mortos e T-shirts: O que acontece às preciosas memórias de Chávez Ravine quando os antigos residentes morrem?
Mais cedo naquele dia, ex-residentes e descendentes da Ravina Chávez reuniram-se numa instalação educacional para apresentar “Ravina Chávez: Uma História Inacabada”, um arquivo que documenta as histórias, fotos e memórias daqueles que viveram no desfiladeiro raso.
“Não se trata de beisebol, trata-se de pessoas”, disse Carol Jacques, uma ativista de longa data e ex-moradora do bairro de Palo Verde, em um comunicado de abertura.
Jacques ajudou a construir o arquivo digital com Priscilla Leiva, professora associada de estudos Chicana/o e Latinoa/o na Loyola Marymount University. Nos últimos 11 anos, Leiva trabalhou com Jacques e outros membros da comunidade para documentar e preservar a história do morro histórico, lar de mais de 1.000 famílias.
Nos últimos 11 anos, Priscilla Leiva trabalhou com Carol Jacques e outros membros da comunidade para documentar e preservar a história do morro histórico, lar de mais de 1.000 famílias.
(Cieara Briones)
“Uma geração só tem a perder a história. Nossa decisão é tentar preservar a história de Chávez Ravine para que nunca seja esquecida”, disse Leiva. “Esta é uma casa de arquivo para a qual você pode voltar, porque os moradores não podem voltar para suas casas reais”.
A coleção pessoal online é mantida pela Biblioteca William H. Hannon da LMU, mas todos os doadores têm a opção de reter os direitos autorais de suas próprias imagens. Os usuários on-line podem acessar o página da Internet e veja dezenas de fotos de família ou algumas entrevistas orais no site, inclusive da família Gamboa, que morava no bairro do Bispo.
Em 2001, Cenovia Gamboa Madero – cantora e solista da Igreja Santo Niño em Chavez Ravine – foi entrevistada por Jordan Mechner para o documentário da PBS de 2023, “Chavez Ravine: A Los Angeles Story”. Na entrevista completa, agora disponível no site públicoele se lembra das vinhas que cresciam ao redor da casa de sua infância — e tudo o que sobrou quando retornaram ao local foram os alicerces da casa e os escombros.
“Meu avô era jardineiro. Ele contou uma historinha fofa sobre ele”, disse a filha de Cenovia, Rosemary Madera, que viajou para Montana para o evento. “Tenho uma ligação com a comunidade daqui e entendo como minha mãe deve estar se sentindo”.
Mas o arquivo faz mais do que capturar as mudanças dramáticas que ocorreram nas três cidades de Los Angeles; documentou a rica vida que existia ali, antes da demolição. Por exemplo, uma foto fornecida por Bobby A. Rodriguez – o primeiro doador do projeto que morreu dois anos antes de sua conclusão, aos 86 anos – mostra uma família em um casamento em 1940, vestida com esmero.
“As pessoas pensam que estamos todos sujos, jogando no morro. Não, tínhamos estilo, classe. Não éramos ricos nem nada, mas tínhamos orgulho”, disse Sonia Rodriguez Flores, cujo pai, Bobby A. Rodriguez, foi o primeiro doador do projeto LMU.
(Propriedade de Robert Alvarez Rodríguez)
“As pessoas acham que estamos todos sujos, brincando nas colinas. Não, tínhamos estilo, classe. Não éramos ricos nem nada, mas tínhamos orgulho”, disse Sonia Rodriguez Flores, filha de Bobby, que trouxe uma mala cheia de fotos para o evento do fim de semana.
Ele conta que as colinas áridas que seu pai construiu seriam consideradas “o campo” – palavras usadas por funcionários furiosos para determinar a área, enquanto 20 famílias rejeitaram a oferta de compra.
“É como uma história de aniversário em que perdemos nosso espaço e depois o recuperamos”, disse Rodriguez Flores sobre o legado de sua família. “É incrível que agora elas estejam armazenadas e possam ser recuperadas em metadados, porque qualquer pessoa que fizer pesquisas terá acesso a essas informações. Não estão apenas na pasta do papai.”
