A administração Trump encerrou a reinicialização da Lei das Espécies Ameaçadas na sexta-feira, abrindo caminho para perfuração, mineração e outros desenvolvimentos humanos em todo o habitat protegido.
A lei redefine a “destruição” sob a Lei das Espécies Ameaçadas, a lei de conservação que protege plantas e animais ameaçados. Durante muitos anos, “vandalismo” significou ações que feriram ou mataram a vida selvagem, bem como ações que destruíram habitats protegidos.
De acordo com a nova lei, já não é legal destruir estes assentamentos.
A decisão está alinhada com os esforços contínuos da administração Trump regra de barra em nome do crescimento económico. O secretário do Interior, Doug Burgum, que encerrou a medida, disse que a definição anterior de danos “interferia nos direitos de propriedade privada” e “transformava uma operação comum numa armadilha regulatória”.
Grupos ambientalistas consideraram a decisão um desastre, dizendo que coloca espécies protegidas em vias de extinção.
A medida parece especialmente destinada a atingir a Califórnia, o estado com maior biodiversidade do país, com mais de 6.700 espécies espalhadas por montanhas, florestas, desertos e oceanos. O aprox. 2.300 espécies protegidos pela Lei de Espécies Ameaçadas, quase 300 são encontrados na Califórnia.
Entre essas espécies anfíbios como salamandras tigre e sapos Yosemite; pássaros como os condores da Califórnia e as corujas-pintadas do norte; peixes como a truta dourada Little Kern e as ventosas de Santa Ana; insetos como os zangões de Franklin e as borboletas azuis Mission; mamíferos como lobos cinzentos e raposas da ilha de Santa Catalina; e répteis como a tartaruga do deserto e a tartaruga marinha verde.
A Lei das Espécies Ameaçadas foi creditada por salvar o condor da Califórnia, que foi quase extinto na década de 1980 devido a vários fatores, incluindo a destruição do habitat. Obrigado programa de reabilitação sob a ação, o número de condores aumentou para centenas. Mas sob a nova lei, a exploração madeireira e o desenvolvimento humano que levaram à eles estavam prestes a morrer então deixe agora.
Algumas das recuperações de espécies da Califórnia foram consideradas histórias de sucesso ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas, incluindo lontras marinhas do sul, falcões peregrinos, baleias jubarte, águias americanas e tartarugas verdes.
De acordo com um relatório do Centro de Diversidade Biológica, a borboleta azul El Segundo perdeu 90% de seu habitat costeiro devido à construção de LAX e habitações costeiras. Na década de 1970, a população foi reduzida para cerca de 1.000 borboletas, quando foi declarada espécie em extinção. Hoje, a população aumentou para mais de 120.000.
Na Califórnia, o regresso poderá abrir caminho a mais agricultura, mineração, exploração de pedreiras e perfuração em áreas que anteriormente estavam fora dos limites devido ao potencial de destruição de habitats. Relatório da Earthjustice estima que a expansão da perfuração de petróleo na Califórnia poderia ameaçar cinco espécies marinhas, incluindo baleias jubarte, lontras marinhas, tartarugas-de-couro, murrelets marmorizados e salmão selvagem.
Vários grupos ambientalistas estão planejando uma contestação legal da ordem.
“Pela primeira vez na história, uma administração presidencial diz agora que as espécies protegidas pela Lei das Espécies Ameaçadas não devem ser protegidas de alterações de habitat que destroem os locais onde vivem, criam as suas crias ou encontram comida”, disse Kristen Boyles, advogada da organização ambiental sem fins lucrativos Earthjustice. “Sejamos claros: não há apoio para a regra da administração Trump – nem apoio científico, nem apoio jurídico, nem apoio público. Veremos a administração Trump em tribunal.”
Ben Greuel, gerente de defesa da vida selvagem do Sierra Club, chamou a decisão de “uma tentativa ilegal de abrir a porta para que poluidores corporativos destruam habitats críticos”.
“Durante mais de quatro décadas, a definição de ‘destruição’ aceitou uma verdade simples: se destruirmos o habitat de que a vida selvagem necessita para sobreviver, estamos a colocar uma espécie à beira da extinção”, disse Greuel num comunicado.
Esta não é a primeira vez que Trump visa as leis ambientais da Califórnia.
No início deste ano, o governador Gavin Newsom, juntamente com os governadores de Washington e Oregon, apresentaram objeção oficial sobre os planos da administração Trump de expandir a perfuração na costa do Pacífico, com Newsom dizendo que isso está levando à “vida selvagem morta”. Em junho, a administração Trump encomendou uma revisão da Comissão Costeira da Califórnia, dizendo que o “extremismo ambiental” do estado está impedindo o desenvolvimento portuário e a produção de petróleo offshore.
Um dia antes da decisão da Lei das Espécies Ameaçadas, a administração Trump assinou um plano controverso para usar um antigo oleoduto para bombear água do deserto de Mojave para a cidade. Grupos ambientalistas dizem que o plano ameaça os recursos locais e a vida selvagem, uma vez que seis bombas terão de ser construídas no habitat das tartarugas do deserto.
